– Думаю, она права, – согласно кивнул мужчина, – чего у твоей госпожи не отнять, так это умения выбирать товар. Нрав бы ей ещё помягче… – он искоса поглядел на вздохнувшую Семелу. Ну, не буду тебя томить.
Бут подошёл к двери и, взяв в руки молоточек, стукнул им по блестящему диску. Снежка вздрогнула от громкого звонкого звука и улыбнулась. Эх! Как ей хотелось тоже стукнуть этим молоточком. Дверь открылась, Снежка вытянула шею, пытаясь заглянуть внутрь, но привратник, пропустив только мужчину, тут же захлопнул дверь, оставив их с Семелой ждать снаружи. Ждать пришлось довольно долго, но, когда дверь открылась, Бут вышел не один, а в сопровождении худощавого мужчины. Этот мужчина едва кивнул Семеле, отчего она обидчиво поджала губы, зато он очень внимательно осмотрел девочку, и Снежка заметила, что глаза у незнакомца грустные.
– Она подходит.
– Полностью соответствует твоему описанию, Кодр. И возраст, и внешность.
– Да, – снова согласился с Бутом мужчина, – но, к сожалению, мой господин не хочет никого видеть и говорить с ним бесполезно.
– Понимаю…, но что мне делать, Кодр? Деньги я уже заплатил её госпоже, – Бут махнул рукой в сторону Семелы.
– Верни девочку, скажи, что не подошла, – ответил Кодр, ни на мгновенье не сомневаясь, что торговец его обманывает.
– А ты ведь мне обещал, Кодр, что не откажешься от сделки, – рассердился Бут.
– Обещал, – пожал плечами управляющий, – но что я могу поделать? Хозяин ехать к своей тётушке не в состоянии, а меня к ней не пустят. Думаешь я рад, что не получу своих денег?
– Ну, ладно, – с некоторой досадой проговорил мужчина, – если ни тебя, ни меня к жене господина Идоменея не пустят, то кого она сможет принять?
– Не знаю, женщину возможно, но и тут нужны весомые причины.
Мужчины переглянулись и повернули головы к стоящей неподалёку Семеле.
– Что, если я уговорю её отвезти в Тритейлион подарок от твоего господина? – осторожно спросил работорговец.
– Нет. Её в Тритейлионе не знают. Может…– Кодр задумался.
– Может…– осторожно подхватил Бут.
– Попросить моего господина написать письмо!
– Сможешь ли ты его убедить сделать это? – засомневался Бут.
– Постараюсь, – насмешливо проговорил Кодр, – иногда он меня слушает.
Когда Кодр скрылся за зелёной дверью с блестящими пластинами, Семела подошла к Буту с вопросом:
– Ну, что?
– Идём ко мне, нужно подождать, пока Кодр уговорит господина Агафокла написать письмо в Тритейлион.
– Тритейлион? Ничего не понимаю! – воскликнула женщина.
– Пойдём, – повторил Бут, – дома я тебе всё объясню.
Снова неторопливый раб с сонными глазами открыл дверь, даже присутствие господина не заставило его двигаться быстрее. День выдался погожий, и хозяин дома предложил своим гостьям расположиться во дворе. Сам Бут ушёл в дом и вернулся только тогда, когда раб поставил перед Семелой низкий прямоугольный стол с угощением. Снежка не была голодна, её больше заинтересовал двор, в центре которого находился небольшой бассейн, наполненный тёмной водой, в нем на широких плоских листьях лежали бело-розовые цветы, вокруг бассейна столпились каменные истуканы, среди них были и мужчины, и женщины, они тоже, как и Снежка, любовались бледными цветами. Одна из статуй – молодая женщина – стояла, опёршись одной рукой на большое колесо, в другой она держала огромный рог, из которого к её ногам сыпались выточенные из камня фрукты. Снежка присела у подножия статуи, чтобы хорошенько разглядеть плоды и обнаружила среди них вполне себе съедобное яблоко – зелёное с розовым бочком. Она вонзила в яблоко зубы и причмокнула – сладко!
Семела, занятая предстоящим разговором с работорговцем, не следила за своей воспитанницей, она чувствовала, мужчина что-то от неё скрывает и оттого нервничала. Бут, наоборот то и дело поглядывал в сторону девочки, отмечая про себя, что маленькая рабыня осматривает двор с интересом, взгляд у неё осмысленный, она обходит кругом каждую статую, подолгу разглядывает их лица. Но больше всего её привлёк пруд с лилиями, мужчина улыбнулся, увидев, как девочка легла животом на бортик бассейна, пытаясь дотянуться до ближнего цветка. Что тут сказать – красивая девчонка, а ещё непосредственная, любопытная, такую многому можно научить и тогда цены ей не будет. Сколько прелестниц прошло за эти годы через его руки, и Бут знал, что одной красоты всегда мало…что, если… Семела не дала его мысли созреть:
– В чём дело, Бут? Может объяснишь наконец, чего мы ждём?
– Небольшая заминка, Семела, не переживай. Нужно лишь немного подождать, когда Кодр принесёт письмо, с которым ты поедешь в поместье господина Идоменея, чтобы передать его супруге подарок от её племянника. Подарок – это вот этот ребёнок, – Бут указал взглядом на девочку.
– Бут! – завопила Семела, – ты меня обманул!
– В чём?
– Ты обещал, что Левкея покинет Прекрасную Гавань!
– Она её покинет. Разве нет? Усадьба Тритейлион находится за пределами нашего города!
– Всего лишь на противоположной стороне залива! – негодовала женщина.
