—Эй, как ты меня назвал?! И вообще, поставь немедленно на пол, слуги смотрят… да и Джейр может заявиться в любой момент. Поставь сказала! — Ленайра лихорадочно огялделась, поправила платье, ухватила Лешку за руку и потащила за собой. — Идем-идем, у меня в комнатах поговорим. И вообще… знаешь, ты изменился. Этот наряд, прическа… Кто тебя надоумил отрастить такой хвост?
—Не поверишь, Анька. Сказала, что мне идет и что ты будешь в восторге. Твой дед тоже сказал, что эта идея хорошая. Ну вот и рискнул. Но если не нравится, можно отрезать.
—Даже не вздумай! — Ленпайра чуть притормозила, покосившись на друга, проятнула руку и слегка дернула за «хвост». — Это так здорово!
—Та-а-ак… кажется, я понимаю теперь, что имела в виду Анька, когда говорила, что моя новая прическа тебе понравится.
—Ага, — радостно кивнула Ленайра. — Я ей как-то сказала, что жаль, что у тебя короткие волосы, дергать неудобно. Надо же, запомнила. А где, кстати она? И остальные?
—В поместье остались. Лорд Геррая посчитал, что им еще рано выходить в свет.
—А тебе?
—А меня в последний месяц так дрессировали в плане правил и этикета, что спать приходилось по три-четыре часа. Жуть просто. Твой дед решил, что на балу нужно не только официально представить тебя свету на твое совершеннолетие, но и объявить о твоей помолвке, а значит и мое присутствие там нужно.
—Вот оно что… ну нечто подобное я предполагала, когда дед с таким загадочным видом говорил о важности бала. А в школу ты тоже поедешь?
—Нет. Твой дед считает, что это пока опасно. Меня хоть и дрессировали активно в последний месяц, но я все равно еще не знаю некоторых тонкостей и не знаю кто есть кто в империи. На балу из-за неожиданности и определенных правил…
Ленайра задумчиво кивнула, догадываясь, о чем речь – императорский бал хоть и проводится несколкьо свободно от этикета как раз из-за того, чтобы сделать его веселым и свободным от лишних правил, но именно поэтому деловые разговоры на нем крайне не приветствуются и считаются нарушением приличий. В любой другой ситуации жениха наследника Древнего Рода обязательно попытались бы прощупать и вряд ли Лешка пока способен выдержать такое испытание. Зато на балу он вполне может от вопросов уйти, отшутиться, отговориться, сославшись, что не хочет в такой радостный день даже разговаривать о делах. И будет в своем праве. Да и эффект неожиданности сыграет свою роль. Зато к его присутвию на балу в школе все подготовятся и там ему отговориться уже не удастся.
—И когда дед посчитает, что вы готовы?
—Думаю, к июлю все закончится. Тут ведь дело не только в этикете, как ты понимаешь, его-то как раз заучить хоть и муторно, но можно. Еще эта вот шпага, — Лешка скосил глаза на свой бок.
—А что с ней не так?
—Она похожа по назначению на твою шашку. Из дома привезли. Но твой дед сказал, что ее надо украсить. Сейчас она похожа на пародию какую-то.
—Зато ее можно брать с собой на любой праздник и представляет она из себя нечто намного большее, чем простую шпагу, — согласилась с дедом Ленайра. — Оружие можно маскировать под ржавый хлам, а можно и под красивую безделушку.
—Вы с лордом Герраем точно родственники. Он слово в слово сказал тоже самое.
—Честно говоря, я тоже думала, чтобы свою шашку замаскировать под безделушку. Но поняла, что не пройдет. У меня тут есть уже определенная слава, и я нахожусь под пристальным вниманием. О сути моего оружия станет известно с момента первого применения и украшения на рукояти уже никого не обманут.
—А ты пока не применяла его?
—Только перед преподавателями. Что бы научить использовать его на все сто они должны знать возможности моего оружия. У нас в школе есть потрясающий учитель по холодному оружие. За год учебы я научилась больше, чем за предыдущие семь лет.
Наконец они дошли до аппартаментов Ленайры. Девушка несколько нервно оглянулась, словно опасаясь слежки, втолкнула Лешку в гостинную и тут же захлопнула дверь.
—Ты чего? — удивился парень.
—Джейра услышала. Нечего ему пока тебя видеть.
—А если он постучится?
—Он? Постучится? Не смеши мои тапочки, как любит выражаться Витька. Это же нарушение этикета. О своем визите он должен предупредить заранее через слугу, передав с ним надушенную визитку строго определенного образца, написанную калиграфическим почерком с личным вензелем в углу.
—Э-э?
—А ты думал. Братик у меня тот еще формалист. Вот случайно столкнуться с нами в коридоре – это да, нарушений этикета нет. А вот явиться ко мне в гости без предупреждений просто постучав…
—Тяжелый случай, это же вроде из этикета аристократии империи? Мы потому и бежали всю дорогу?
—На оба вопроса «ага». Он у нас ярый поклонник высшей арситократии и мечтает, чтобы наш род занял подобающее ему место. Эм-м… ладно, давай не будем о грустном, все равно мне пока трудно это объяснить.
