– Господин мой, желаю вам всяческой удачи! Уверен, вы легко обойдете этих неудачников! Буду счастлив обучаться у столь великого мастера!
Я вежливо покивал говорившему, но ничего не ответил. Потому что этот тип подошел ко мне последним из четверки претендентов и повторил то же самое, что сказал до этого моим конкурентам. А еще потому что он с таким подкатом совершенно не оригинален, и уже человек пятеро до него примерно то же и проделали. И еще трое не совсем человеков. Видимо, стандартный заход местных ловчил. Впрочем, мои конкуренты или на него купились, или были не так требовательны, как я, потому что вокруг них крутилось уже штук по двадцать будущих студентов. Видимо, каким-то обязательным для будущего профессора параметрам я не соответствую, потому что подходят и тут же убегают. Ничего, вы у меня научитесь... не знаю еще чему. Не знаю, потому что трудно учить предмету, даже названия которого узнать не получилось. Узнаю, научу, заставлю любить и уважать!
Машинально я сделал что-то и настроение вернулось обратно. Злиться завтра будем, или вечером кота на колени посажу и позлюсь хорошенечко. А сейчас требуется сохранять вид гордый и наплевательский.
Да что ж они тянут-то?!
Спокойствие, только спокойствие. Супергерои не дергаются по мелочам. И суперзлодеи тоже. А студенты факультета Нэкомантии тем более — нам на все пофиг, кроме еды. Еда – это важно.
Еще бы знать точно, что она не отравлена... Я с печалью посмотрел на какого-то толстяка, с напряженной физиономией подчищающего подносик с бутербродами. Эх, надо было идти на факультет волшебной выпечки. Скооперировались бы с тем парнем-служителем; я бы пироги делал, он бы на них молился, благодать. Был бы я толстый, румяный, весь в муке и аромате свежего хлеба. А не как сейчас: тощий, бледный и голодный... коррекция... и недоумевающий, почему это меня так жрать тянет?
Скосившись на группу почитателей ближайшего конкурента быстро проглядел – нет, вроде бы никто на меня не пялится и заклинаний не читает. Но ведь и мне этого делать не нужно, так что скорее всего идет на меня охота. Пуляют чем-то раздражительным из-под тишка, чтобы к моменту выхода на арену я был уже не бойцом. А вот остальные...
Остальные выглядели намного презентабельней и держались куда уверенней. Не в смысле выражения лица — я не чувствовал в них того, что можно было бы подтолкнуть. С другой стороны они все, вроде бы, опытные охотники на котов, а у меня как раз набор нэкомантской магии, так что вполне может быть, что они так же машинально как и я, разбрасывают здесь что-то вроде магической приманки. На кого-то ушастого и мохнатого, с четырьмя лапами и хвостом... Палюсь.
Вздохнув, я снова оглядел конкурентов. Трое, все мужчины, все странно выглядят. Один в камзоле восемнадцатого века в шляпе с шикарным пером. Выглядит не бойцом, а скорее чиновником, его легко представить в профессорской мантии, а вещает он что-то уже сейчас. И его внимательно слушают. Второй кого-то напоминает – высокий, седые волосы, желтые глаза, на груди связка медальонов, а за спиной меч. Третий, что-то вроде авантюриста с кривой саблей и в распахнутой до пупа рубахе, окружил себя в основном женской аудиторией.
Чего от них ждать? Кроме подлостей и гадостей? Теперь, приглядевшись, я понял, что эти трое стараются держаться друг от дружки подальше, и только я как неприкаянный астероид мотаюсь между ними. Если они воздействуют на остальных, то мне достается ото всех. Сам дурак.
Вздохнув, я остановился у столика с фруктами, взял кисточку винограда и стал лениво обрывать ягоды, роняя обратно на поднос. Может, поесть все-таки? Уже ведь знаю, как это сделать полезным? Но будет ли такой допинг уместен? И не засекут ли господа охотники мою кошачью магию? Черт, трудно жить не зная правил!
– Привет!
Орать и скакать в сторону я не стал, просто оглянулся и посмотрел на собеседника. Гарик стоял с папочкой для бумаг в руке и нервно глядел на меня.
— Привет, избранный. Какими судьбами?
— Да вот, продолжаю искать профессора. Вы ведь решили возглавить одну из кафедр?
— На ты, Гарик, на ты. Я человек простой, со мной можно по-простому.
Он облегченно вздохнул:
– Ага, спасибо. Так что – будешь возглавлять?
— Что, я похож на главаря?
– Ну... — он оглянулся на остальных и кивнул: -- Да, похож. В Академии много странных преподавателей, сюда же со всех миров приезжают, самые-самые.
– Уже легче. – оглянувшись на арену я спросил: – Ты что-нибудь знаешь о регламенте испытания? Возможно, оно отличается от тех, в которых я участвовал раньше.
Избранный замотал головой:
– Только-только смог разузнать, где оно проходить будет. Подслушал старшаков.
Последнее было сказано как само собой разумеющееся. Видимо, без профессора новичкам приходится действительно тяжело. И помочь мне ему нечем, как-то неправильно было бы его приглашать, зная о собственном самозванстве. Так что извини, парень, но здесь тебе не светит.
Словно понимая, что я думаю, Гарик ссутулился, перехватил папку, посмотрел туда-сюда, но потом решился спросить:
