– Есть специальные артефакты, в которые можно заточить демонов, – пояснила Хельга. – У них есть один минус: радиус действия и то, что использующий артефакт также становится узником. Но для соревнований это вполне выход. Теперь понятно куда исчезли остальные.
Я кивнула, соглашаясь. Видно, артефактологи решили перестраховаться, узнав, что в этом году участвует факультет спасительниц для падших.
Оставшийся нападающий быстро вывел Магду из строя легкой паутинкой, после чего остался один на один с Фритой.
Я взглядом нашла Милу, за которой бежал опомнившийся парень из группы защиты. Сольвейг одновременно пыталась выпутаться из пут, обхвативших ее ноги, и при этом не давала девушка-артефактологу броситься в погоню за Милой, просто вцепившись в нее мертвой хваткой.
– Надо было прихватить успокаивающей настойки, – проворчала я, хватаясь за сердце. Стучавший где-то в голове пульс молоточками бил по нервам: не готовила меня жизнь к подобным выбросам адреналина!
К сожалению, с высоты трибун я видела то, что не могла учесть Миления: еще немного и она бы оказалась меж двух артефактологов. Тот, который пытался выбить из игры Фриту, развернулся навстречу избранной с флагом. Мила увидела его, но было уже слишком поздно менять траекторию.
– Лови! – ее крик разнесся по всем трибунам.
Миления, быстро обмотав флаг на палку, метнула его как копье: ох, не прошли занятия Данта даром. Фрита, выпустив вперед туман-щупальце, подхватила его буквально над головой артефактолога, уже готового поймать свой флаг, и таким же образом водрузила его рядом с нашим.
Прозвучал сигнал.
На мгновение трибуны погрузились в тишину, осознавая произошедшее, а потом наш факультет разразился радостным визгом.
Честно, я плакала. Я не могла сдержать поток слез, который лился и лился. Но я была не одинока в этой попытке устроить всемирный потоп от нахлынувшего счастья и облегчения.
– Первое место занимает… факультет артефактологов.
Что?
Теперь факультет артефактологов взорвался криками радости.
Но почему? Что произошло?
– Команда факультета спасительниц для падших дисквалифицирована за серьезное нарушение правил, – продолжил судья, рядом с которым стоял мистер Лард, не скрывающей довольной ухмылки. – Одновременно на поле оказалось двенадцать игроков от команды, в то время как правилами допускается только десять.
– Демоны, – почти одновременно воскликнули я и Хельга. Действительно, фактически получилось так, что демоны, оказавшиеся в ловушке, оставались на полигоне, а значит… мы действительно нарушили правила, призвав еще двоих.
Избранные растерянно переглядывались. Победа, к которой мы так стремились, уплыла прямо из-под носа. Казалось, что все наши усилия были зря. Даже второе место не было бы таким обидным как дисквалификация.
– А может устроим бунт? – мстительно прошипела Мэрит. – Вызовем по демону, припрем судью к стенке…
– А потом нас всех в тюражку, ага, – мрачно прокомментировала Хельга.
– Смотрите, там Дант! – я указала в сторону судьи, где сейчас действительно находился мой демон-хранитель и что-то доказывал. Мистер Лард гневно тряс своим блокнотиком, но судья не обращал на него внимания и слушал Данта. Это вселяло надежду.
– Внимание, небольшая поправка, – спустя пять минут споров, за которыми наблюдала вся академия, добавил судья. – Команда факультета артефактологов также признана дисквалифицированной. Причина: активация артефактов против демонов, запрещенных к эксплуатации студентами согласно третьей поправке к закону о возрастном ограничении использования магических предметов. Таким образом, первое место достается факультету магов огня!
Теперь пришла очередь факультета артефактологов приуныть: еще бы, раньше всегда в тройку входили, а тут вдруг на те, распишитесь – вылетели следом.
Рядом появился Дант, сразу прижав меня к себе.
– Ну что? Идем отмечать? – весело спросил он.
– Профессор, но мы проиграли, – уныло в несколько голосов протянули избранные, хлюпая носами.
– Неужели ничего нельзя было сделать? – дополнила я.
– Так, марш в портал, – скомандовал Дант, открывая рядом арку. Оказались мы на нашей опушке, где столько времени провели за тренировками. Наша команда была уже здесь в полном составе.
– Простите, – Мила, всхлипнув, отвернулась.
– Так, отставить мокрые носы, – велел Дант и хлопнул в ладоши. – Сегодня мы празднуем! К вашему сведению, дисквалификация команды под сомнением, потому что артефакты-ловушки по факту лежали конечно на поле… но где в этот момент те, кто заточен в них – крайне спорный вопрос. Так что расслабьтесь, для первого раза вы отлично себя показали. Теперь десять раз подумают, прежде чем с вами связываться, когда я уйду.
– Вы собираетесь уходить? – тут же вскинулась Сольвейг. – Когда?
– Через пару недель, – уклончиво ответил Дант.
– А вы не можете остаться? Как же мы без вас? – Мила сложила лапки вместе, словно собиралась молиться.
– Теперь точно справитесь, – уверенно заявил демон. – Главное, держитесь вместе. А сейчас давайте все же отмечать ваш дебют!
