Свет, попавший на его острие топора, отразился, попав мне на лицо. Я невольно прикрылась рукой и замерла в ожидании удара, которого все не было. Устав ждать, я убрала руку от лица, думая, что я, наверное, уже снова очутилась в мире нифелимов, но нет: передо мной замер древний, который, впрочем, так же быстро отмер и снова собрался метнуть в меня топором.
А что, если?..
Я теперь обеими ладонями закрыла свои глаза, как бы подставляя вместо них глаза лесного ролха.
– Остановись и брось оружие, – приказала я. Судя по раздавшемуся грохоту и звону, в этот раз приказ был выполнен. Я была готова разрыдаться от облегчения, что у меня наконец-то получилось. Опрометчиво убрав руки от лица, я с визгом отскочила в сторону: на этот раз демон пришел в себя намного быстрее.
– Я тебе голыми р-руками шею свер-рну!
Вот только для начала надо было догнать меня. Древний тоже понял, что играть в догонялки мы можем бесконечно долго, поэтому, пока я снова не применила свой дар, начал оборачиваться в человеческую форму.
– Возвращайся в свой мир, – я снова приложила руки к лицу.
– Нашла дурака, – расхохотался молодой человек, никак не тянувший на звание древнего: это я увидела через щель между ладонями, слегка разведя руки в стороны. – В первый раз у тебя еще был шанс таким образом избавиться от меня, но теперь я знаю, как противостоять твоему дару: достаточно не смотреть на твои татуировки.
Да что ж это такое? Почему все вокруг такие умные, а я одна – дура непроходимая? Действительно, мне ведь ничего не мешало отдать приказ сразу, но момент был упущен.
А демон, больше не глядя на рисунки-татуировки, быстро оказался рядом и заломил мне руки за спину.
– Пожалуй, я повременю с твоей смертью, – прохрипел он. – От тебя пахнет предателем Данталионом. Его сломанная игрушка послужит прекрасным уроком для него…
Меня передернуло от омерзения, когда древний коснулся губами моей шеи. Не надо развешивать на мне свои слюни!
– Повелитель, а как же я? – Мэрит, про которую я совсем забыла, вдруг отмерла. Таки я ошиблась, и она была вполне в сознании. – Я вас призвала, разве ваша любовь не должна достаться мне?
Хорошо, отдаю звание первой дуры Мэрит, а сама займу почетное второе.
– Любовь? – в очередной раз расхохотался древний, чуть ослабив хватку. Мне этого хватило, чтобы вырваться и, приложив только одну ладонь к глазу, броситься к Мэрит.
– Перенеси нас отсюда к месту прорыва на границу, – приказала я. Мой расчет оказался верным: избранная посмотрела мне в лицо и попала под действие дара, что мне и требовалось. Короткая вспышка, и мы оказались чуть ли не в самой гуще битвы: по крайней мере, мне показалось так сначала. – Дааант!
В этот раз он откликнулся и сразу оказался рядом, прикрывая от бросившегося на нас демона.
– Что ты тут делаешь? – грозно рыкнул мой бывший хранитель. – Энн, ты в своем уме?
Ответить я ничего не успела.
– Как это мило, когда милые бранятся, – хмыкнул рядом древний, который пришел следом за нами.
– Ты, прорвался-таки, – Дант тут же забыл про меня и Мэрит. Дальше, ни слова не говоря, оба демона скрестили шпаги: и где только успели их взять? Вокруг нас образовалась небольшая пустая площадка словно другие признавали право этих двоих сражаться один на один.
– Мой повелитель! – Мэрит, сбросившая остатки моих чар, бросилась защищать древнего: Дант, выругавшись, едва успел отклонить свой клинок, чтобы не проткнуть им девушку. А я, обратившись к внутреннему источнику, прыгнула следом за Мэрит, уже подставляя ладони к лицу и встав перед Дантом, молясь, чтобы тот не успел меня убрать с дороги.
Как только древний оттолкнул свою избранную в сторону, отдав приказ какому-то демону подержать девчонку, то снова бросился на моего бывшего хранителя.
– Убирайся в свой мир, и демонов с собой забирай, – приказала я, даже не зная, попал ли древний под действие моих чар. Слегка разведя ладони в стороны, я оценила ситуацию: таки попался древний, но сопротивлялся.
На мое плечо легла рука Данта, через которую я почувствовала поток силы. Я повторяла приказ раз за разом, почти срывая голос, пока древний не рухнул на колени, все равно не в силах отвести взгляд от моих рук.
Еще один рык, и древний, открыв портал, шагнул в него, напоследок отдав приказ остальным следовать за ним. Первой за ним бросилась Мэрит. Что ж, туда ей и дорога.
Я убрала руки от лица, с удивлением отметив, как от слабости дрожат ноги. Пока я была занята делом, я совсем не заметила, сколько сил отнимает у меня дар: спасибо Данту, который поддержал меня.
– Вот и все, – сказала я, глядя на то, как демоны покорно идут и исчезают в портале.
– Да, все, – ответил Дант. Что-то в его голосе мне не понравилось. Я резко развернулась лицом к своему демону. Он старался улыбаться, но я видела, что ему тяжело. – Я горжусь тобой, моя маленькая Энн.
– Ты, – до меня дошло наконец, что происходит. – Ты тоже уходишь?
– Да, я не могу сопротивляться приказу вышестоящего в иерархии.
– Но ты же сразу вернешься? – уточнила я, помня о способности Данта перемещаться между мирами без контракта.
