- Спасибо, - кивнула я и, опустившись в кресло, воззрилась на спину лорда. - Что-то случилось?
- Да... Хм... пожалуй, не буду тянуть. Лорд де Раэльд - глава Ордена Феникса, прислал письмо. Из катакомб под руинами Видара вновь стала расползаться нежить. Рыцари бы и сами справились, но сейчас все их силы брошены на зачистку Танорийского леса и близлежащих брошенных деревень - отчего-то проснулись погосты. К тому же обычно мы занимаемся катакомбами.
Я едва заметно кивнула - именно так и было обычно. Более того, я сама пару раз даже туда наведывалась.
- Я не стал бы вас просить, - негромко произнес мужчина. Было видно, что ему очень не нравится это, - тем более сейчас, но сообщение пришло только сегодня, а почти все магистры ушли на практику - и не только с нашего факультета. Остались только те, кто ведет теоретические дисциплины. Нет, - он обернулся, - конечно, все преподаватели у нас - боевые маги. Все способны сражаться с нежитью, однако, - декан склонил голову, словно сомневаясь в том решении, что уже принял. В какой-то миг мне даже показалось, что он передумает и отошлет меня обратно, - однако, даже в отсутствие магии, у вас опыта больше - многие засиделись, к сожалению, за стенами... - все же закончил он, хоть и с тяжелым вздохом.
- Я все понимаю, лорд.
- Хорошо, тем более что ваша задача только оценить, насколько все критично. Не более, магистр Наррей, - выразительно взглянул на меня лорд. - Ни в коем случае не подходить близко! Раскинуть сеть, собрать данные и вернуться.
- Я пойду одна или как обычно?
- Как обычно. Маг огня и целитель - по-другому и речи быть не может. Хотя, была бы моя воля, я послал бы с вами еще кого-нибудь, но, к сожалению, некого.
- А отправляемся...
- Завтра на рассвете. Если все пойдет хорошо, то как раз на рассвете четвертого дня доберетесь до руин. День на то, чтобы все оценить и еще четыре на возвращение.
- Тогда я могу идти собираться? - я поднялась из кресла.
- Да, - помедлив, кивнул лорд, - идите.
- Только один вопрос, - негромко спросила я уже у самой двери. - А кто будет принимать у третьего курса мой зачет?
- Я, - немного удивленно ответил мужчина. - А что?
- Нет, - чуть заметно усмехнулась я, - ничего, - и вышла из кабинета.
Проснулась я на удивление легко, несмотря на то, что вчера весь вечер варила снадобья и готовила масла и травы в дорогу. Легла я глубоко за полночь и была уверена, что на рассвете едва смогу разлепить глаза. Однако стоило лишь первому рассветному зареву начать разгораться, как я, сладко потянувшись, уселась на кровати. Сон ушел легко и незаметно.
Умывшись, я переоделась в приготовленную еще со вчера одежду: удобные, мягкие штаны, рубашку, высокие крепкие сапоги и куртку, укрепленную пластинами. На поясе обосновались небольшая сумка, ножны с мечом и пара мешочков с кое-какими травами и порошками.
Закончив с одеждой, я открыла шкатулку и стала перебирать амулеты, пока, наконец, не остановилась на нескольких. Обычно я редко пользуюсь ими, но сейчас, когда магии почти не было, другого выхода я не видела: браслет перезачаровать у меня не хватало сил, а совсем уж без магической защиты даже на разведку идти не хотелось. С сомнением покачав один из кулонов, я, наконец решившись, надела его на шею, остальные же убрала в сумку - на всякий случай.
Наскоро собрав волосы, я небрежно - все равно при скачке распустятся - перевязала их шнурком и, в последний раз окинув гостиную внимательным взглядом, подхватила вторую сумку, вещи из которой я собиралась переложить в седельные сумы. Как, все-таки, хорошо путешествовать на лошади: не надо тащить на себе гору нужного, но не особо легкого барахла вроде ткани для палатки, одеяла, еды и прочего, прочего. Вот правда ее, эту лошадь, для этого еще и оседлать надо, чем я и занялась, едва добралась до конюшни.
Скинув вещи у ворот, я подхватила вальтрап, уздечку и седло - никого из конюхов около стойл не обнаружилось - и отправилась искать своего коня, которого я, чего уж тут скрывать, посещала крайне редко. А все из-за его дурного, своенравного и своевольного характера. Мне бы его давно поменять на какую лошадку посмирнее, вот только Валахан - и кто только придумал ему такую кличку?! - черный, как смоль конь, отличался редкостной нелюбовью к нежити. И выражалась она не как у большинства лошадей - в безоглядном испуганном бегстве, а в злом желании перетоптать и перелягать оную. И, к тому же, Валах, как я иногда сокращала его имя, вообще отличался весьма крепкими нервами. От него скорее можно было получить копытом, чем увидеть испуганно поджатые уши. Потому и мирилась я с его дурным характером к великому огорчению конюхов, которые давно бы уже его куда-нибудь продали: по количеству укусов и переломанных ударами костей он умудрился переплюнуть всех, как и по размеру вредности.
Даже сейчас я обнаружила своего коня стоящим задом ко входу в стойло.
- Валах, радость моя, разворачивайся, - хлопнула я его по заботливо подставленному крупу
