На удивление, Руан умудрился успеть в срок, отмеренный ему магистром Огня. Он появился в воротах конюшни, когда Катрин уже нетерпеливо стала поглядывать на восходящее солнце, ведя на поводу черного, как смоль коня. Как он за это время успел не только переодеться
\endash походную одежду: высокие сапоги, плотные штаны, подпоясанные кожаным ремнем с тяжелой металлической бляшкой, рубашку, кожаный жилет и куртку - но и собрать все необходимое для похода, которое, судя по приглушенному звону покоилось в переметных сумках - я, честно говоря, даже не представляла. Не под кроватью же это все он хранил? Потому как разбудить в такую рань университетскую кастеляншу, а уж тем более заставить ее выдать что-то быстрее, чем за час - было выше сил даже нашего декана. Поэтому обычно сборы на всякие практики начинались едва ли не за пару недель, чтобы все успели получить свое снаряжение.
- Готов? - нетерпеливо поинтересовалась Катрин. Как и ее стихия, магистр была чрезвычайно подвижна и изменчива, и не любила подолгу оставаться на месте. Еще больше она не любила ждать. Вот и сейчас ей уже хотелось поскорее двинуться в путь, что было явно заметно по коротким резковатым движениям, в ежеминутным взглядам на восходящее солнце и по постукивании носком сапога по земле.
- Готов, - кивнул тот и, поправив притороченный к седлу меч, легко вскочил на коня. Кроме меча, кстати, у ноги Руана покоился короткий жезл, в котором я не без удивления узнала часть посоха Сандра. Хотя нет, это была не часть его похожа, но весьма и весьма похожа.
- Магистр? - позвала меня Катрин, которая, как и молодой мужчина, уже была в седле.
Я встряхнула головой, отгоняя лишние мысли и вслед за всеми вскочила в седло.
- Я поеду последней. Валах не слишком любит кусаться, а вот лягаться - за милую душу. Магистр Далькре, вы первая.
- Хорошо, - кивнула преподавательница и тронула свою лошадь. Вслед за ней зашагали и наши.
Глава 21
Первый день нашего похода выдался на редкость спокойным и... скучным. Никто не спешил на нас нападать, в качестве обеда мы тоже, похоже, не слишком прельщали, да и вообще живности вокруг как-то не наблюдалось. Только птицы носились над уже полегшей травой бескрайней пустоши, предрекая то ли дождь, то ли заморозки.
От почти не меняющегося унылого пейзажа меня отчаянно клонило в сон, и в те моменты, когда лошади, отдыхая, шли шагом, я даже успевала задремать, убаюканная мерным покачивание в седле. Правда, все равно делать было больше нечего: вести разговоры, перекрикиваясь, было неудобно, да и я пока не представляла о чем. Нет, конечно, к тому же Руану у меня была масса вопросов, начиная от кольца до его столь внезапного появления у конюшни. Но спрашивать про родовой артефакт сейчас явно было неудобно - мне хотелось бы при этом видеть лицо мужчины, а не его спину. Ну а его появление после долгого раздумья я сочла всего лишь случайностью: молодые люди явно шли с очередной своей разминки. Кто ж виноват, то их путь в наш корпус пролегал мимо конюшни.
Любоваться бескрайней степью, на самом краю которой маячили Танорийские горы, мне тоже быстро надоело. Ну а поисковая сеть, которую, скорее всего уже раскинула магистр Огня, была мне сейчас недоступна: я только-только начала нормально видеть нити, о работе с ними речи же пока даже не шло. Потому и оставалось разве что дремать на грани полусна-полуяви.
Когда стало смеркаться, было принято решение остановиться на ночевку в небольшой рощице. Решение было принято единолично Катрин - я все равно сейчас ничего не решала в силу отсутствия магии, да и возражений у меня особо не было: эта роща была явно лучше открытого поля, к тому же где-то там за деревьями журчал ручей. Мнения Руана же, как самого неопытного, никто не спрашивал.
Лагерь удалось разбить довольно быстро. Пока Руан водил пить расседланных лошадей к ручью, мы с Катрин споро развели огонь (магистр Огня же под рукой) и сварили нечто похожее на очень густую кашу с кусочками вяленого мяса - к великому сожалению ни я, ни Катрин особо готовить не умели. Раньше в таких походах стряпал Валадар - наш оставшийся в Университете целитель, или Риттард, если я выбиралась за ограду вместе с ведьмаком. Я же готовила крайне редко, обычно перебиваясь уже готовым пайком.
Каша, к нашему с Катрин удивлению, оказалась весьма съедобной, так что через пару минут небольшой котелок полностью опустел. Когда же опустел и второй котелок, в котором был заварен травяной чай, мы стали укладываться на ночлег. Когда я вернулась от ручья, на котором отмывала посуду от остатков каши, кони уже были стреножены, костер переложен, а лапник натаскан, так что мне оставалось только достать из седельных сумок одеяло и, расстелив плащ поверх еловых веток, скрутить из запасных вещей подушку.
