\endash я поспешила сесть, пока меня вновь не подмяли под себя. Чтобы тут же наткнуться на заинтересованный взгляд Катрин и на красноречиво вздернутую бровь. И я ее могла понять: ложилась спать я в одной рубашке, а проснулась совсем в другой, да еще и прижатая к обнаженному мужскому торсу, на котором эта самая рубашка вчера красовалась. Но не объяснять же ей, что старая сейчас бесформенной грудой валялась где-то на стуле: я собиралась пришить к ней потом оторванные пуговицы, а другой запасной у мужчины не было, вот он и отдал мне свою.
- Так в чем дело? - непонимающе взглянула Катрин, вернув меня из мыслей.
- Не знаю, - пожала я плечами. - Не нравится он мне. Слишком тихий, мертвый, что ли. Там вообще ничего нет. Только кости.
- А ты что ожидала от Пустоши? - усмехнулась коллега. - Здесь все давно уже мертво,
Вир!
- Слишком много костей, - мотнула я головой, вглядываясь в пустые разрушенный улицы, словно могла проникнуть взглядом через разрушенные дома. Я сама не могла понять, что меня тревожило, но идти через город отчаянно не хотелось. Хотя это здорово сократило бы нам путь: чтобы обойти его стороной, нам потребовалось бы сделать довольно большой крюк, ведь в городе располагался, согласно карте, один из ближайших мостов через довольно широкую реку.
- И все почему-то лежат на главной площади, - негромко добавила я.
- Накрыло какое-то заклятие? - тут же предположила Катрин. - Впрочем, какая разница. Это всего лишь кости!
- Ты прекрасно знаешь, что тут таких заклятий не применялось.
- Ха, Вир, кто же о таком будет писать в учебниках истории, - встряхнула рыжей гривой магистр Огня. - У кого-то из магов просто не было времени разбираться, кто здоров, а кто заражен, отделять, так сказать, зерна от плевел. Вот и решил устранить разом проблему, согнав всех на центральную площадь, чтобы зараза не расползлась.
- Вот это-то меня и беспокоит, - упрямо проговорила я.
- Я бы тоже не сунулся в этот город, - внезапно произнес Руан. До этого он обычно молчал, предпочитая давать нам с Катрин самим выбрать, куда идти и что делать. - Однако, боюсь, за нас все уже решили, - мужчина кивнул куда-то в сторону, за наши спины.
Мы с магистром тут же обернулись, чтобы узреть двух низко летящих виверн - похожих на небольших драконов крылатых ящеров некогда ярко-зеленого цвета. Сейчас же их шкура сильно потускнела, кое-где чешуя и вовсе отвалилась, обнажив коричневую гнилую плоть. Прежде кожистые перепончатые крылья, приспособленные больше для планирования, нежели для полноценного полета, были подраны до кости до такой степень, что виверны не должны были даже и секунды продержаться в воздухе. Однако они, вопреки всем законам природы, летели, и летели судя по всему, к нам.
- Нежить, - пробормотала Катрин, едва взглянув в полыхающие синим огнем пустые глазницы ящеров. - Бежим! - рявкнула магистр и первой пришпорила коня. Руан тоже медлить не стал, так вскоре мы неслись во весь опор к тому самому городу, чтобы укрыться в одном из разрушенных зданий: воевать с вивернами, да еще и неживыми, в открытом поле было сродни самоубийству.
В город мы буквально влетели: кони, почувствовавшие рядом нежить, даже в понукании не нуждались. Наоборот, магистру Далькре стоило больших усилий удержать свою кобылу и не дать той понестись сломя голову и задрав хвост напролом, куда глаза глядят.
Крайние дома поселения оказались на редкость в отвратительном состоянии, словно здесь когда-то развернулась нешуточная битва: мостовая была вся изрыта и местами плешевела черными отвратительными оплавленными пятнами, каменные стены домов были посечены и выщерблены, а кое-где и вовсе лежали грудой осыпавшихся кирпичей. Искать здесь убежище
даже и не стоило думать: любое из этих строений могло осыпаться даже от легкого ветерка, а уж от удара виверна и подавно.
Однако выбора у нас не было: нежить была слишком близко, чтобы придирчиво выбирать, куда прятаться. Разве что дом из близлежащий выбрали поцелее, да так и влетели в его двор верхом. Кинули поводья и нырнули в разрушенный проем. Как оказалось, внутри дом сохранился значительно хуже, чем выглядел снаружи: небольшой холл встретил нас обвалившейся лестницей, некогда ведшей на второй этаж, а комната, в которую мы в спешке забежали, грудой сломанной, опаленной мебели, разбитыми окнами и парой сломанных потолочных балок.. Но каким бы ненадежным ни было наше убежище, скрылись мы весьма вовремя: один из виверн, взметнув в воздух облако пыли, буквально рухнул на улицу, где мы были минутой назад. Мощный хвост стегнул и по без того разрушенным зданиям, и обрушил стену соседнего дома. Гробовую тишину города, царившую тут уже пару столетий, разорвал оглушительный грохот.
Но виверн не обратил на это никакого внимания. Узкая змеиная морда грязно-зеленого цвета склонилась к земле, будто принюхиваясь. Полыхающие синим огнем зрачки сузились. И хотя эта нежить была довольно тупой - судя по ее состоянию, поднялась из могилы она уже давно, так что разум там почти уже угас, да и все чувства сильно притупились, но недооценивать
\endash все же не стоило.
