Сжав слабой, дрожащей рукой разорванный ворот рубашки, я опустила голову и прикрыла глаза, судорожно перебирая в голове все произошедшее, пока меня несли в дом.
Похоже, Руан или принял меня за какое-то существо, или решил, что в меня кто-то вселился. Причем, второй вариант ему казался более вероятным, ведь, если задуматься, он весьма осторожно пытался меня обезвредить. Думаю, что возьмись он за меня всерьез, я бы уже в первые секунды лежала бы сломанной куклой на земле. А так, не считая распоротых запястий, мне поставили всего несколько синяков.
И его удивление при моей крови... Он явно ожидал увидеть что-то другое. Единственное, что не вязалось со всем этим - это услышанные мною слова и кинжал,
который был в руках у молодого мужчины, когда он отошел от лошадей.
Он явно шел меня тогда убивать. Но почему не добил сейчас, поняв, что перед ним не обманка, а я, самая настоящая темная, которую ему и предложили прирезать? Ведь ему всего-то надо было вонзить кинжал в сердце - и я бы даже ничего сделать не сумела...
Руан мягко толкнул дверь и внес меня в комнату. Я кинула мимолетный взгляд на Катрин, но для нее, похоже, вся наша возня осталась незамеченной. Вероятно, нужно было что-то более значительное, чтобы прервать сон магистра.
Руан, умудрившись ничего не задеть по дороге, донес меня до кровати и усадил на одеяло. Затеплил свечу и, усевшись на полу у моих ног, негромко попросил:
- Показывай.
Рассудив, что он меня мог убить и раньше, я отпустила ворот рубашки, который до сих пор сживала - одежка тут же съехала, обнажив плечо и верх груди, - и протянула ему руки. И сама взглянула на них с легким ужасом: длинные глубокие порезы сочились темной кровью, которая уже заляпала всю кожу.. Хорошо хоть вдоль спорол, а то так еще бы сухожилья повредил бы. А какой маг без рук? Правильно, никакой. Конечно, лекари могут залечить порванные связки, но если сразу же к ним обратиться. А где их тут, в Пустоши-то найдешь?
- Глубокие, - осмотрев результат своего же творчества, констатировал Руан и вновь накрыл ладонями мои запястья.
- Ты же уже пробовал, - начала было я, заметив, как под ладонями мужчины вновь замерцало сияние, но тут же осеклась: на моей коже стали проступать точно такие же, как я прежде видела у Руана, чешуйки. Они мягкой волной заструились по коже, сращивая порезы.
Скользнули по обнаженной коже рук и скрылись в рукавах. Но мне даже не надо было распахивать разорванную рубашку, чтобы убедиться, что теперь у меня все тело покрыто льдисто-белыми чешуйками. - Что это?!
- Защита, - коротко ответил мужчина, вскинув на меня изумрудные глаза. - Это - самый простой способ залечить твои раны и отдать часть твоей же силы... - Руан замешкался, явно раздумывая, стоит ли мне говорить.
- И твоей? - внезапно осенила меня догадка. Ведь эти чешуйки не были порождением моей магии.
- Да, - несколько нехотя согласился мужчина. - Ты можешь теперь частично ее черпать у
меня.
- Но почему? - вместо того, чтобы обрадоваться, что мне вернули часть моего же дара, я нахмурилась. Потому что абсолютно перестала понимать мотивы поступков Руана. - Почему ты дал мне защиту? Ты же шел меня убивать.
- Убивать? - Руан недоуменно вскинул бровь.
- Иначе зачем тебе тогда нужен был кинжал? - чуть поспешно произнесла, не желая, чтобы он догадался о том, что я слышала часть разговора.
- Ровно за этим же, - пальцы мужчины нежно скользнули по ровной коже, на которой уже не было ни ран, ни льдисто-белого узора. Хотя слабость, к сожалению, никуда не исчзла. - Я забрал у тебя магию, но мне тяжело переносить тьму. А заклятие защиты позволяет поделиться магией, так что... - Руан легкими, почти неуловимыми прикосновениями вырисовывал на моем запястье какие-то узоры, все время меня отвлекая и не давая сосредоточиться на мысли, что все же здесь что-то не так. Нет, он не врал, но явно что-то недоговаривал. - Мне было бы достаточно
я капли крови, чтобы начертить символы, ты бы даже не проснулась.
- Кто ты, Эрударен? - едва он закончил говорить, тихо спросила я. - Кто вы все?
- Кто мы? - эхом отозвался мужчина, внимательно взглянув мне в глаза. - Ты действительно хочешь знать?
- Хочу, - секунду помедлив, все же кивнула я.
- Что ж, - чуть скривил губы Руан. - Раз хочешь, то я отвечу. И начну, пожалуй, с самого простого: нет, я не тот, кого так старательно пытаются найти почти все девицы на первом курсе. Уж не знаю, разочарует ли это тебя или нет, но я не принц, - и хотя это было произнесено с кривой усмешкой, которая должна была говорить о безразличном отношении к сказанному и к моему на этот счет мнению, однако, я заметила, как внимательно изучал мое лицо мужчина, ловя каждое изменение. Похоже, Эрударену было не настолько безразлично мое "разочарование", насколько он пытался показать. - Однако, - продолжил он, - я являюсь двоюродным братом принца, так что в случае его смерти трон перейдет ко мне. Чего я категорически не хочу.
- А были покушения?
- Были. Ровно поэтому было принято решение вместе с Его Высочеством отправить в Университет часть его свиты для охраны.
- То есть пятеро - охрана?
