- ни форм. Даже магия... да, непривычная для него, но не более. Ты ничем его не могла зацепить! Не должна была! Но я просчиталась... И надо сказать, что я рада этому.
- Рада? - потеряв нить рассуждений, переспросила я не вовремя задумавшуюся девушку
- О да, - язвительно улыбнулась Марика. - Он примчится тебя спасать, будь уверена. Как миленький прибежит. А я его буду уже ждать во всеоружии.
- С чего ты взяла, что он придет? Руан ведь не дурак, - я передернула плечами, заставив цепи зазвенеть, - думаешь, он не догадается, что это ловушка, и сунется сюда, на твою территорию? Да и не значу я для него ничего. Так, как ты сказала, всего лишь легкое увлечение.
- Придет, не беспокойся. А если нет, - во взгляде девушки сверкнуло злое торжество, - то будет получать свою любимую преподавательницу по частям. Сначала пальцы, потом - кисть, затем - ступни. И так пока он не придет... или не умрешь ты.
Я задумчиво кивнула и чуть прикрыла веки. Ну что же, смерть моя будет мучительной и долгой.
Потому что я верила в благоразумие Руана. Кстати...
- Зачем тебе здесь Эрударен? Ты же хотела его убить. А если ты собираешься отправлять... кхм... такие своеобразные посылки, значит, ты знаешь, где он? - осторожно уточнила. Вряд ли я ей сейчас что-то новое сказала, но кто эту сумасшедшую знает. Вдруг ей этот простой выход просто в голову не приходил? Вот таким вот помешавшимся свойственно все усложнять.
- Эрударен... - протянула, поморщившись Марика. - Как же вы, люди, любите все упрощать и опошлять. Вы умудряетесь переиначить все так, что в ваших устах любое благородное имя звучит гадко.
- Мы, люди, возможно. А вот твой народ... - попыталась вытянуть из девушки признание. Вдруг проговорится, хоть буду знать, с кем имею дело.
- ...И да, я могла бы его сейчас убить, - продолжила Марика, не обратив внимания на мои слова. - Тем более что он сейчас один, рядом ни теней, ни тебя. И колдовать ему в Пустоши тяжело. Так что из серьезного оружия у него только тальх, - девушка мечтательно прикрыла глаза, явно наслаждаясь своей возможной властью над мужчиной.
А я же лихорадочно думала, судорожно перебирала и отметала один за другим возможные варианты. Что-то же остановило Марику. Что-то такое, что заставило ее отступить об собственных планов, от маниакальных попыток убить ребят, что-то, что оказалось сильнее ненависти ко мне, сильнее ненависти к принцу, кто бы он ни был.
Что? Что?..
- Камень не признал тебя? - выдала я едва ли не наобум.
Ей ведь нужна была не я. Эй нужен был Руан. И, желательно, живой. А значит способный что-то сделать. И хотя Марика явно была к нему неравнодушна - уж больно сильно ее возмущало то, что молодой мужчина заинтересовался мной, да и ее мимика и голос хоть и едва заметно, но менялись, когда она говорила о нем (как это все вязалось с ее желанием его убить - я, честно говоря, понять не могла, но, видимо, девушку эти два противоречивых желания никак не смущали), - однако, вряд ли она внезапно воспылала к нему совсем уж внеземной любовью и решила заиметь от него детей. Так что молодой мужчина ей, судя по всему, нужен был по другой причине. И единственное, что я могла придумать, это что эта причина как-то связана с камнем. Недаром Марике он так нужен был - вряд ли она его выкрала, чтобы просто щелкнуть по носу их Правителя. Судя по тому, с каким блеском в глазах, с какой иступленной яростью она рассказывала, что этот камень должен был принадлежать ее семье, он, этот самый камень Власти, должен быть, как минимум, весьма ценным артефактом.
- Меня? Наследницу крови? - фыркнула девушка, но по тому, как на секунду скривилось ее лицо, я поняла, что нащупала верное направление.
- Ты не можешь использовать его полную силу, - это уже был даже не вопрос.
- Нет... Да! Это все артхаров Эр'Да'Эран! - снова яростно вскинулась Марика. - Он словно что-то почуял и изменил немного структуру! И из-за него я теперь не могу полностью получить власть над камнем.
- И как же ты хочешь заставить Руана снять это ограничение? Не думаешь, что он это просто так сделает?
- А вот это ты вскоре узнаешь, - улыбнулась девушка, почти что моментально успокоившись. Вообще, перепады ее настроения, резкие вспышки ярости и следующие за ними безмятежные улыбки настойчиво меня так подталкивали к неутешительному выводу, что я имею дело с сумасшедшей. Владеющей магией, помешанной на власти, способной поднять нежить сумасшедшей...
- А сейчас прости, заболталась я с тобой. Приятного отдыха, - издевательски улыбнулась девушка и удалилась, оставив меня в лаборатории одну.
Глава 25
Время, казалось, остановилось, превратившись в какой-то бесконечный полусон-полуявь. В какой-то момент я даже твердо уверовала в благоразумие Руана, ведь никто не спешил мне спасать.
я давно уже перестала чувствовать руки, да и подняться на ноги уже почти не могла - тянущиеся от оков цепи были кем-то столь изощренно размещены в кольцах на стене, что ни выпрямиться, ни опустить руки я не могла, так что вскоре затекло все, что только могло затечь.
