- Да почти никогда, тебя ж не вытащишь, - усмехнулась Силь и, повинуясь танцу, отпрянула назад. Взметнулись юбки, звякнули браслеты, привлекая внимание к ее хрупкой, тонкой фигурке. Я повторила ее движение, правда не так красиво, но, что сделаешь, Сельвиль была права - танцевала я редко и неохотно. Тем более что танцевать мне по большей части приходилось на балах, устраиваемых отцом, когда тот решил-таки меня признать, да еще и продемонстрировать высшему свету. Впрочем, я быстро научилась сбегать с них, так что и там потанцевать всласть мне не удалось. А как иначе, если одни на тебя смотрят как на выродка, незаконнорожденную девицу (вот мне всегда было интересно, а что сам ребенок-то может с этим сделать? В чем он виноват-то?), а другие - как на возможность разбогатеть, да обзавестись неплохими родственниками. Так что не желая терпеть ни шипение за спиной первых, ни слащавый лепет других, я просто исчезала с очередного праздника. А позже и вообще перестала приезжать из Академии к родителю. А герцог еще спрашивал, чего ж я вернуться-то не хочу?
- Разве что, помнишь, тогда на третьем курсе, - хихикнула подруга, ловко скользнув мимо
меня.
- Ой, не напоминай, - закатила глаза я.
- Это кого ж ты тогда пошла соблазнять? - сделала вид, что из-за музыки не услышала меня Силь. - Магистра Римара? Хотя нет, не магистра, он же тогда еще аспирантом был, молодым совсем, неопытным. Правда, это не мешало женской половине факультета по нему сохнуть.
- Не его, - качнула головой я и пару раз топнула ногой в такт танца. - Если б его, я б с ним сейчас нормально работать не смогла бы, каждый раз вспоминала бы, как устроила танцы с раздеванием на столе. А все потому что кто-то меня уговорил чуть выпить для храбрости!
- Так кто ж знал, что тебя так с одного бокала проймет. И что ты пойдешь вытворять такое... Но, согласись, было весело!
- Ага, - согласно кивнула я, - особенно лорду де Сайру, который пришел разгонять нас всех. Потому что ему, видите ли, призраки пожаловались, что мы им мешаем отдыхать!
- О да, - расхохоталась Сельвиль, - я помню лицо лорда. Одно это стоило того, чтобы тебя напоить! А уж когда ты полезла его обнимать, приговаривая: "Астарчик, милый, возьми меня на ручки"...
- Не представляю, как меня не выгнали после этого... И ведь, самое интересное, взял же!
- Да тебя не взять на ручки было опасно для жизни: ты там такое вокруг наплела, когда танцевала, что страшно было смотреть. Но красиво. Никогда такого не видела.
- Вот что неразделенная любовь делает, - деланно вздохнула я, лихо завернув очередное
па.
А ведь все виноват факультатив по призыву! И магистр Ирритари, который как раз в том году начал вести у нас боевые искусства. Магистр был неимоверно привлекателен, а заклинание призыва неимоверно притягательно. Я ж говорила уже как-то, что многие третьекурсники, как только узнавали нужное плетение, тут же и стремились его опробовать? Меня тоже не минула такая же учесть. Вот и призвала на свою голову страшного рогатого огненного демона.
- Хорошо хоть не дошла.
- Угу, - фыркнула Силь, - решила устроить репетицию перед выступлением перед магистром. А почти весь третий курс привлечь в качестве критиков.
- Как будто вы против были, - улыбнулась я, вспомнив, как выплясывала на столе. Правда воспоминания слегка были туманны и расплывчаты.
- А то как же, особенно парни, - ехидно заметила подруга и махнула невесть откуда взявшимся платком.
Повинуясь рисунку танца девчачий круг, в коем мы только что и танцевали, распался, и я, подхватив под руку первого оказавшегося рядом мужчину, устремилась было в веселый галоп, но через шаг сбилась, потому что, увлекшись танцем, позабыла как-то взглянуть в лицо своего спутника. Поэтому знакомый голос, произнесший:
- Вам очень идет этот наряд, - стал для меня полной неожиданностью. Да-да, в довольно большом городе, на большой осенней ярмарке, куда съехался народ со всех окрестных городов и деревень, я умудрилась поймать своего собственного студента. Вот просто спасу от них нет! Преследуют они меня, что ли?
- Спасибо, - чуть вымученно улыбнулась я Арэту и замолчала, полностью сосредоточившись на том, чтобы вовремя переставлять ноги.
...Мы успели как раз к самому открытию карнавала, пропустив лишь слегка заунывную и затянутую речь градоправителя.
