- На меня, - спокойно продолжил он, абсолютно не обратив внимания на мой сочившийся ядом голос. Не спросил, а просто констатировал факт.
- Вы на редкость проницательны, лорд, - чуть склонила голову и взглянула на него из-под ресниц.
- Почему?
- Почему? - вскинулась было я, но тут же, глубоко вздохнув, продолжила уже спокойнее. - Потому что вы абсолютно не считаетесь с чужим мнением, герцог. Может быть, в ваших землях так и принято - вы там сюзерен и господин, ваше слово там - закон. Но мы не в вашем герцогстве. Я вам ясно дала понять, что не собираюсь выходить замуж, а вы мне взамен прислали портниху, чтобы снять мерки для свадебного платья. А дальше что? Завтра утром я узнаю, что меня через час уже ждут в храме на обряд?
- Нет, - качнул головой мужчина. От него сегодня на удивление исходила такая спокойная уверенность и сила, будто передо мной стоял абсолютно другой человек. И это, как ни странно, злило еще больше.
- У меня нет ничего, - раздраженно поджала губы, - я не настолько молода и красива, за меня не дают хорошего приданного, титул мой ниже вашего, да и земли, как отца так и матери находятся слишком далеко от ваших, чтобы говорить хоть о какой-то экономической выгоде. Что вам от меня надо, лорд? - я вскинула голову и пытливо взглянула в серые глаза. - Только не рассказывайте мне сказки о великой любви, герцог. Я давно уже из них выросла.
- Вы, леди. Мне нужны вы, - негромко ответил лорд, шагнув ко мне. - И вы мне будете принадлежать целиком и полностью, душой и, - его взгляд скользнул по лицу, по шее и на миг опустился в декольте, - и телом.
И хотя лорд опустил глаза всего на мгновение, однако его взгляд был настолько выразительным и откровенным, что мои щеки тут же вспыхнули. А в следующий миг я, коротко замахнувшись, влепила ему пощечину. Вернее, попыталась, потому что мою руку перехватили и, резко дернув меня на себя, обхватили за талию и прижали к твердому мужскому телу. Довольно крепко, но при том, как ни странно, довольно бережно.
- А вот этого не стоило делать, леди, - негромко произнес мужчина.
- Отпустите, - зашипела я и, упершись ладонью свободной руки в грудь мужчины,
вскинула голову. Ох, зря... Может, Силь ошиблась, и герцог все-таки обладает магией? Иначе почему я так завороженно замерла, не в силах отвести взгляда от потемневших, словно грозовое небо, глаз?
- Никогда, леди, - тихо ответил лорд и отпустил мою руку. Правда, лишь затем, чтобы осторожно скользнуть пальцами по щеке.
- Сейчас же, - очнулась я от его прикосновения и вновь попыталась оттолкнуть мужчину.
- Нет.
Ах нет?! Тогда...!
- Вас, по-моему, ясно попросили отпустить леди, - резко прозвучал голос рядом, оборвав нить заклинания, которое я начала плести.
- Полагаю, мы сами с моей невестой разберемся, - обернувшись, произнес герцог. Воспользовавшись тем, что мужчина отвлекся, я вывернулась из его объятий и, шагнув
назад, вновь взглянула на него. И по хищному, цепкому взгляду, по плотно сжатым губам, по
сжавшимся в кулаки ладоням поняла - узнал. Узнал Руана, несмотря на то, что молодой мужчина сейчас больше походил на свою тень: под глазами залегли тяжелые темные тени, скулы обострились, щеки впали, кожа сильно побледнела, да и вообще Эрударен выглядел уставшим. Явно не просто сидел и вздыхал над кроватью погруженного в стазис друга.
Быстрым движением проведя пальцами перед глазами, я сплела заклинание и, вновь взглянув на Руана, едва не охнула: аура мужчины почти обесцветилась, переливаясь сейчас скорее отголосками цветов, словно у художника совсем не осталось красок. Куда вообще смотрели эрд Мисмир и магистр Ирритари?!
- С вашей невестой? - несколько удивленно переспросил Руан и скользнул взглядом по моим рукам, чтобы на секунду задержаться на единственном украшении, что присутствовало на пальцах: его кольце. Ночь моя хранительница!.. Я тут же постаралась незаметно одернуть рукав, чтобы скрыть кисть. Вот же я... дура, чего уж тут скрывать. Быть невестой одного человека и носить родовое кольцо другого - где только была моя голова?! И если сейчас Руан в благородном порыве в попытке защитить меня от жениха заявит, что я его жена... То мне действительно придется выйти за молодого мужчину замуж. Потому как это перед подавальщицей можно было похвастаться кольцом, а потом его снять. Здесь же отступиться от своих слов не получится - перед благородными подобными фразами не разбрасываются. А дальше... а дальше у меня будет всего два пути: либо после долгих и нервных объяснений сначала с герцогом, почему я ему не сказала сразу, а затем с отцом, почему без его разрешения, навек остаться жить рядом с мужем, так вот нелепо потеряв свою свободу. Либо развестись, но навсегда запятнать свою репутацию: разводы у нас очень не приветствуются, и женщин, появившихся в свете без кольца, считают едва ли не павшими. И все бы ничего - выходить в свет
