— Так, Кирочка, дай-ка я тебя рассмотрю! Еще больше похорошела, скажи же, Саш?
— Полностью согласен, — он с улыбкой кивнул.
— Ой, а что мы на пороге-то, — спохватилась я, — проходите, прошу.
Пройдя в гостиную, Анна Викторовна первым делом придирчиво огляделась по сторонам. Заметила портрет, но вообще никак на него не отреагировала. Присела в кресло и скомандовала:
— Ну что же вы стоите? Присаживайтесь!
Я тут же опустилась на диван, Алекс занял второе кресло.
— Может, чаю? — спешно предложила я.
— Нет-нет, ничего не надо, Кирочка. Дай на тебя полюбоваться. А то столько не виделись! О стольком хочется поговорить! Ну как ты здесь? Все хорошо? Я же сегодня только в Лейн приехала. Саша, конечно, уговаривал передохнуть с дороги, но я так по тебе соскучилась! Сразу сказала: скорее вези меня в Вегард к Кирочке!
— Мне тоже очень-очень вас не хватало, — честно призналась я. Даже удивительно, насколько родным для меня человеком стала Анна Викторовна. Может, тут сыграло роль, что своей семьи у меня не было.
— Ну ничего-ничего, теперь будем часто видеться, я в Лейн уж точно надолго! — с улыбкой заверила она и добавила мне заговорщическим шепотом: — Я здесь с одной жизненно важной миссией! И не надо так на меня смотреть, — она бросила взгляд на Алекса, — я сейчас Кире все расскажу, что о тебе, таком негоднике, думаю.
Алекс с демонстративной обреченностью вздохнул, но спорить не стал. И, интересно так, в глазах будто сквозила незримая улыбка, хотя сам он при этом не улыбался. Я даже залюбовалась. Столько тепла таилось в его взгляде. Наверное, зря я считала Алекса совсем уж черствым и бессердечным. Свою бабушку он точно любил и сейчас явно был искренне рад ее приезду.
— Так вот, Кирочка, — изобличительно продолжала Анна Викторовна, — этот великовозрастный мальчишка скоро меня в могилу сведет! Ему в этом году будет целых двадцать восемь лет! Это же просто кошмар!
Я едва сдерживала смех. Ну да, тема отсутствия правнуков для графини была больная. Но меня уже очень забавляло, что в ее словах Алекс мигом утрачивал всю ауру довольного жизнью состоятельного холостяка, превращаясь в безответственного оболтуса.
— Нет, это просто уму не постижимо! Такой возраст и при этом ни жены, ни детей! Все он занят, все ему некогда! У него порт, у него верфи, у него сделки — у него куча отговорок! А все почему?
— Почему? — с улыбкой повторила я.
— Потому что избалованный, безответственный и совершенно не думает о своей бедной больной бабушке, которая так и покинет этот мир, не увидев правнуков… — трагично подытожила Анна Викторовна и вновь завелась: — Ну ничего-ничего! Теперь я здесь и быстро этот вопрос улажу! Пока у меня на примете три девушки на выданье из весьма уважаемых и состоятельных семей. Так что смотри, Саш, у тебя даже есть какой-никакой выбор. И не говори потом, что я — тиран.
Тут уж и он не сдержал смеха.
— Спасибо, конечно, за такое милосердие и старание. Но ты немного опоздала.
— То есть? — не поняла графиня.
А у меня сердце опасливо екнуло. И не зря…
— То есть не надо мне никого искать, — пояснил Алекс. — Я уже выбрал себе будущую жену. И, знаешь, ни мгновения не сомневаюсь, что она тебе понравится.
Анна Викторовна явно затерзалась противоречиями. С одной стороны, наверняка радовалась, что не придется внука тащить жениться чуть ли не на аркане. А с другой, видимо, так уже все распланировала, что даже обидно стало за свои пустые старания.
— Так, ты мне погоди, — нахмурилась она. — Сначала я должна убедиться, что ты выбрал достойную девушку. И давай уж без всяких увиливаний! Как в прошлый раз, когда якобы собрался жениться, а в итоге лишь новую верфь себе выторговал!
— На этот раз все по-честному, правда, — заверил Алекс. — И очень серьезно.
Мы с ним встретились глазами. Я даже сейчас ощущала сгустившуюся вокруг магию. Ну да, Алекс ведь предусмотрительно наш договор закрепил магически. И отказаться от выполнения я теперь никак не могу.
— Посмотрим-посмотрим на твое “серьезно”, — Анна Викторовна все еще была преисполнена скептицизма, но все же больную тему оставила. — Кирочка, ты уж прости, что я все о семейном, о наболевшем. Но ты же знаешь, очень я переживаю из-за этого безответственного негодника. Расскажи лучше, как ты. Как учеба? Как дела личные? Хотя что это я, потом наедине с тобой посекретничаем, без лишних свидетелей, — она хитро мне подмигнула.
— А у Киры и нет от меня секретов, — возразил Алекс.
Анна Викторовна даже не успела высказать свое недоумение, как он продолжил:
— И раз уж зашла об этом речь… — подошел ко мне и подал руку.
Я вложила свою ладонь в его и тоже встала. Алекс приобнял меня за талию и с улыбкой представил обомлевшей графине:
— Бабушка, познакомься, моя будущая жена.
