Тогда... Я начала подниматься с матраса, преисполненная решимости не оставлять СтилХувза недвижимым ни минутой дольше. Ноги затряслись, а желудок послал тошнотворное предупреждение. Я оглянулась, но ведёрко ещё не вернулось. Я легла обратно, положив копыто на мордочку, и попыталась успокоить свои внутренности. ...Можешь приволочь его сюда, пожалуйста? В голове всё снова поплыло. Пытаясь вспомнить, что нужно было делать, я словно продиралась сквозь толстенный слой ила. Мне нужны были инструменты, мастер-ключ матрицы заклинаний и что-то, от чего я могла перезапустить его. Не мог бы ты также принести мой ремонтный комбинезон и... ты раздобыл где-нибудь силовую броню?
Сделаю в лучшем виде, сказал Каламити, выглядя раздосадованным. Он... малёк тяжеловат.
Я кивнула, задаваясь вопросом, как же они затащили СтилХувза внутрь. Или вытянули из воды. Я распахнула глаза, вспомнив кое-что ещё.
Я слышала выстрел!
Каламити вздрогнул, подпрыгивая и оглядываясь.
Где? Ты уверена? Я ничего не слышал.
Я мотнула головой, слегка похныкивая от того, как же хреново себя почувствовала от этих резких движений.
Нет... раньше. На озере. Ты выстрелил... во что-то.
Каламити ощутимо расслабился.
А, тот выстрел. Я привлекал внимание грифона. Видимо, кой-какие ребята заметили, как пассажирский фургон падает с Кантерлота.
* * *
СтилХувз молча сел рядом со мной. Меня лихорадило, мне было трудно сосредоточиться, но я всё-таки закончила. Я начала отсоединять свой ПипБак от его доспехов, взглянув ещё раз на комплект сильно повреждённой силовой брони, лежащий в углу.
Извини, сказала я ему, вытирая слой противного пота с лица. Мы должны были вытащить тебя быстрее. Я чувствовала себя такой усталой.
СтилХувз ничего не сказал, но молчание не было угнетающим. Его хвост беспокойно шевелился. Я убрала инструменты в сторону.
Готово. Я кинула ещё один взгляд на броню, принесённую Каламити, и вздрогнула. Иногда всё это казалось просто несправедливым.
Это была броня Стального Рейнджера, разодранная, но с функционирующей матрицей заклинаний. С её помощью я перезагрузила свой ПипБак (а потом уже с него восстановила броню СтилХувза). На ней всё ещё виднелись следы крови. Я решила сперва восстановить матрицу ПипБака, не потому что это было легче, а потому что СтилХувз вряд ли захотел бы подключиться к другой броне напрямую.
Силовая броня была взята с тела одного из Рейнджеров, которых мы убили в Стойле Два. Судя по повреждениям, этого пони именно СтилХувз и завалил.
СтилХувз встал. Он протестировал каждую ногу, затем вытянулся.
Спасибо, сказал он торжественно. Теперь отдыхай.
Я свернулась калачиком, часть меня злилась, что он видел это, но не мог должным образом позаботиться. Я действительно не хотела ничего, кроме как спать желательно, без снов.
Я следила, как он повернул к дверному проёму. Он бы просто ушёл, если бы все вопросы были решены. Но они не были решены.
Эпплснэк... прошептала я и поняла по его остановке, что он меня услышал. Я не была уверена в нужности того, что сейчас собиралась сделать, но... больше никаких секретов. Я тебя видела.
Ты меня часто видишь.
В одном из тех шаров... в Министерстве, сказала я. Это были воспоминания охранника... он помогал Зекоре с её миссией... помогал ей подобраться ближе к Цезарю...
СтилХувз ничего не ответил, но в комнате словно похолодело.
Ты... собирался сделать предложение... Эпплджек той ночью. Я взглянула на него, сердце так и сжалось в груди. Мне так жаль.
Ближе к Цезарю, повторил СтилХувз. Зачем?
Я закрыла глаза.
Не знаю, может, последить за ним.
Или порешить.
Я почувствовала озноб. Хотя по большей части это было симптомом моей болезни, нежели реакцией на слова гуля.
Я не знаю... но не думаю, что это было именно так.
Я не была в этом полностью уверенна, но Зекора просто не походила на хладнокровного убийцу. В этом меня убеждала её обеспокоенность из-за смертей пони, а также её неопытность ведения боя, которая, возможно, и стала причиной смерти моего хозяина. Нет, на такого убийцу она не была похожа. Я съёжилась от осознания того факта, что вот я как раз и походила.
Она была шпионом.
Мир переполняла злая ирония.
СтилХувз стоял неподвижно, будто его броня снова отрубилась. И вот наконец он произнёс:
Не имеет значения. Смерть Цезаря не положила бы конец войне. Легат бы просто занял его место. А он, если что, был ещё хуже.
Я сглотнула, во рту остался неприятный привкус.
СтилХувз... Эпплснэк, я не осуждаю тебя. Я просто хочу сказать... Но что я хотела сказать? Я попыталась подобрать нужные слова. Я просто хочу сказать, что понимаю тебя. Я понимаю, что ты имел в виду, когда говорил, что тебе легче жить с самим собой. И... мне жаль.
Он хохотнул.
Эпплджек тоже не знала всей правды о Зекоре, продолжила я. И она любила тебя. Она боролась за ваши отношения, потому что любила тебя. И, думаю, потому что понимала. Не одобряла. Но понимала.
СтилХувз покинул комнату.
* * *
Я была в ловушке. Погребена заживо. Заключена в железном гробу. Не хватало воздуха. Я не могла дышать.
