Эй, Пинки, это отличная вечеринка, но у меня есть кое-что, что сделает её намного лучше, грустно сказала Пинки Пай, скорчив рожицу. Она уставилась на парящие руны, но мне показалось, что она видела вовсе не то, что видели мы. Ты должна это попробовать. Всего одну штучку. Она снесёт тебе крышу! Пинки топнула копытом.
Ещё один голос раздался из темноты.
Ох и не нравится же мне этот парень! зашипела Эпплджек.
Я не такая, как ты, врала я. И я не монстр! Хоть и знала, что была им. Я прямо сейчас видела это в зеркале.
ИСКОВЕРКАННАЯ ДОБРОТА! Голос Трикси был полон триумфа, её лицо парило над зеркалом.
Флаттершай вышла вперёд.
Да откуда тебе-то знать?
Я БОГИНЯ! Я ЗНАЮ ВСЁ!
Замолчи, строго на неё взглянув, скомандовала Флаттершай. И успокойся, пожалуйста.
Лицо Трикси потускнело, выглядя смущённо.
Не слушай это. Голос Рэрити стал твёрже.
Эпплджек положила копыто мне на плечо.
У тя ведь уже есть цель. Ты Дарительница Света, помнишь?
Я... я даже не знаю, что это значит. Я помотала головой. У меня нет цели! Я заблудилась. Я не знаю, что творю.
Слушай сюда, строго сказала Эпплджек. Я говорю чистую правду. У тя есть цель.
Эт ты собрала их вместе. По краям поля зрения появились образы моих друзей. Моих живых друзей. Каламити. Вельвет Ремеди. СтилХувз. Ксенит. Даже Паерлайт. Они тоже были со мной.
Мои глаза начало щипать.
Ты нашла хороших друзей. Осознай это. Очисти тропу и освети свой путь, мягко улыбнулась Эпплджек. Ты ведь знаешь, что это значит.
Мне так хотелось поверить ей, что я даже задрожала.
Но... Обернувшись к зеркалу, я уставилась на подстреленную, умирающую Литлпип в покрытой запёкшейся кровью рваной рейдерской броне. Она едва стояла, когда совершила своё очередное убийство, Малый Макинтош парил перед ней, нацеленный вверх. ...Но это моя душа. Ведь так?
Конечно же, глупышка, сказала Пинки Пай, внезапно обняв меня и показав на зеркало. Ты просто неправильно смотришь. Посмотри, что у тебя за спиной.
* * *
Я проснулась и вскочила, ловя ртом воздух. Затем снова упала на матрац. Я чувствовала себя ужасно: мокрая от пота и вся облепленная кусочками затвердевшей грязи. Мерзко. Даже пошевелиться и то сил почти не было. Моя грива была спутанной и слипшейся. Но тошнота отступила, а жар спал.
В комнате ещё кто-то был.
Ксенит?
Ко мне подошла зебра, но она была не моим компаньоном.
Сефир, сказала я, узнав её. А где остальные пони?.. То есть, все остальные?
Сефир вытащила мокрую губку из жестяной кастрюльки.
Твоя подруга по несчастью проснулась с час назад, ответила она, протирая губкой мой лоб. Сейчас они все с ней.
Я бы тоже хотела сейчас быть с ней.
Ксенит моя мать, так ведь? спросила Сефир. Я остолбенела, не зная что и сказать. Ксенит попросила меня молчать, это я и собиралась делать. Хотя, раз уж Сефир уже начала догадываться...
Думаю, что да, сказала Сефир, продолжив натирать меня губкой, стирая пот с моей шерсти. Она пыталась скрыть это, но неужто она считает, что в пустошах полно зебр с именем Ксенит?
Умная девочка. Прикосновения холодной губки заставляли меня немного вздрагивать, но за каждое из них я была безмерно благодарна. Я очень хотела помыться, как бы это ни было больно. Я бы отдала своё левое переднее копыто за день в спа Тенпони.
Вы скоро уйдёте, сказала Сефир, будто всё о нас знала. И заберёте её с собой.
Да, мне жаль.
Буду рада увидеть её уход, прямо сказала молодая зебра. Не хочу показаться неблагодарной за всё то, что она сделала, но она бы не сделала этого, не направляй ты её.
Я вздрогнула.
Нет, неправда!
Увы, это так, сказала Сефир голосом, отметающим любые пререкания. Я люблю её... издали. Я почувствовала странный холодок, когда слова зебры вторили моим вчерашним мыслям. Ей нужен хозяин, и всегда был нужен. Я не собираюсь идти по её стопам.
Сефир продолжила намывать меня губкой в тишине.
Твой отец?.. начала я свой вопрос.
Мой отец, с горечью сказала молодая зебра. Карл Дес-Хуф был лидером нашего племени, пока не прилетела грифина-работорговец и не убила его.
Стерн. Это точно она.
Я тогда ещё была маленькой кобылкой, но я помню, как отец обращался с матерью. И как управлял племенем. Мне его не жаль.
* * *
