К проплавленному проему медленно шагал Орион. Единорог выглядел немного потрепанным, на теле погасло несколько рисунков созвездий. За его спиной показалась изрядно прореженная армия Культистов. В сражении с зебринским легионом погибло больше половины собранной армии.
— Чего ты ждешь?! — Злобно зашипел откатившийся в сторону Арчер. — Командуй, или вам кранты!
«Он прав».
Грей бесстрашно вскочил на чудом уцелевший парапет. Получивший ментальную команду Спектр активировал все встроенные в броню лампочки – пегас светился не хуже ели в Ночь Согревающего Очага.
— Занять позиции! — Разведчик очень старался, чтобы его голос не дрожал. — Не пустим врага в свой дом!
Отпрянувшие было защитники начали возвращаться.
На теле Ориона погасло еще одно созвездие. Вперед рванула огромная огненная волна, чтобы испепелить непокорных надоедливых букашек. В последнюю секунду перед укреплениями Форпоста возник двойной барьер. Внешне он казался сплетенным из лучей солнечного и лунного света — возникшие на вершинах воротных башен Принцессы направили рога на ревущую угрозу, а их диадемы сияли ярче звезд.
Вскоре заклинание Ориона потеряло силу. Обуглив нижнюю половину стен, звездное пламя бесследно исчезло. Лайт и Сильвер смогли перевести дыхание.
«Уф-ф-ф, я не выдержу еще одной такой бяки!» — пронеслось в голове белой единорожки.
— ВПЕРЕД, МОИ ВЕРНЫЕ ПОДДАННЫЕ! — Королевский кантерлотский голос лунной принцессы разнесся по Форпосту. — УНИЧТОЖЬТЕ УГРОЗУ!
Верные Сильвер бэтпони поднялись первыми. В небо взметнулись черные тени, послышались хлопки игольчатых винтовок. Несколько Культистов рухнули замертво, остальные открыли ответный огонь.
— Какого Дискорда вы стоите! Стреляйте! — не своим голосом закричал Грей.
Почти одновременно «заговорили» тяжелые пулеметы и реактивные гранатометы бывших Стальных Рейнджеров. Ориона и ближайших к нему солдат накрыло волной взрывов. Щит вокруг Звезды не успевал гаснуть, поглощая все новые и новые попадания.
К взмывшим в небо бэтпони присоединились грифоны. Они сосредоточенно забрасывали врагов осколочными и плазменными гранатами, сея хаос среди рядов противника. Культисты успели сбить ответным огнем нескольких летунов, но за каждого своего убитого гибриды забирали пятерых.
Орион упорно продолжал идти вперед. Когда он пересек незримую черту, на него обратили внимание автоматические турели.
Сфера звездного щита скрылась под вспышками попадания лазерных лучей. Бронебойные и зажигательные пули бессильно разбивались о неразрушимую преграду, каждым своим попадания отнимая у жеребца частичку его сил.
Плотный огонь не давал Культистам прийти на помощь своему вожаку, который как заведенный шагал вперед. Сработали мины – тщетно. К турелям и Стальным Рейнджерам присоединились боевые дроиды. Как они могли различать цель среди всех этих взрывов, оставалось загадкой.
Грей заскрипел зубами. Проклятую тварь ничего не брало.
Первыми замолчали гранатометы Стальных Рейнджеров – их запас реактивных гранат подошел к концу. Вслед за ними прекратили стрельбу турели, заряженные на минуту интенсивной стрельбы (при таком количестве орудий возник определенный дефицит патронов). Один за другим защитники опускали свое оружие, на землю летели опустошенные магазины и подсумки. Лишь не ведающие страха и обладающие фантастическими арсеналом дроиды продолжали свой бой.
— Всем атаковать культистов, не дать им прорваться. Лайт, Сильвер, применяем план Б!
Подчиняясь приказу, защитники перевели огонь на армию безумных фанатиков. Они вернулись в стихию привычного им боя, где враг умирал от попадания пули.
Орион продолжал идти вперед. Его не интересовали жалкие букашки. Подгнившее яблоко на завтрак могло доставить больше неприятностей, чем взрывы осколочных мин под ногами.
Когда единорог пересек линию ворот, он увидел «план Б» – левитирующий над перекопанной землей экспериментальный танк эквестрийской армии «Лунар Призм». По сторонам от него две Принцессы угрожающе склонили головы.
Они ударили одновременно.
Лунар Призм использовал мощнейшее из уцелевших энергомагических орудий. Внушительный заряд плазмы окутал защитную сферу звезды, зеленое пламя смешалось с алым. Селестия атаковала сконцентрированным солнечным лучом, Луна предпочла свой вариант всепожирающего тумана. Их заклинания переплелись друг с другом, смешавшись с плазменным облаком.
Защита Ориона дрогнула, впервые в своей жизни он ощутил боль. Из небольшой ранки на его груди потекла струйка серебристой крови. Но он успел ударить в ответ.
Столб пламени подбросил Лунар Призм высоко в воздух. Броня выдержала удар, левитирующее устройство позволило ИИ замедлить падение, но из-за быстрого вращения он приземлился набок, зарывшись в размокшую от дождя грязь.
Сильвер успела отразить удар, но ее силы иссякли. Свечение диадемы угасло, иллюзия лунной принцессы растаяла в дымке, открыв перепачканную в грязи единорожку.
