На рассвете, всем так хотелось пить, что они даже не стали завтракать и быстро отправились в путь. Дэн начал засыпать вопросами, о том, что это за вода, будут ли они её очищать, хотел блеснуть своими знаниями, полученными от отца, но не успел, так как ему приказали заткнуться, закрепив приказ подзатыльником. Они прошли мимо руин небольшого города, при входе в которые виднелись человеческие останки, распятые на столбах. Дэн встал на одном месте, с ужасом смотря на тёмные скелеты, на которых всё ещё оставались фрагменты почерневшей, высушенной плоти и рваной одежды. Мальчик хотел что-то спросить, но только молча поглядывал на Шарка.
- Что? - спросил его рейдер. - Что ты так смотришь? Если хочешь знать, то это не наших рук дело. Большая часть историй, что о нас рассказывают в Пустошах, ложь.
- Мы не все безумные. - сказал один из рейдеров.
- Вон Девастатор к примеру один из таких. - сказал чернокожий рейдер. Дев на его слова похоже совсем не обиделся, но наоборот загордился.
- Прекрасное зрелище. - сказал он. - Тебе стоит попробовать этот атракцион! - и Дев толкнул Дэнни в спину, в сторону руин. Испуганный мальчик, поднявшись с земли побежал к Шарку, ища у него заступничества.
- Смотри-ка Шарк. - сказал один из рейдеров. - У тебя похоже есть собственный фанат!
- Или собственная сучка! - прошипел Дев.
- Это Полумёртвые... - внезапно проговорила Мелисса, указывая пальцем на деревянный круг на верёвке, внутри которого из костей был сложен таинственный рисунок. От её слов затихли даже рейдеры.
- Заткнись, шлюха! - полушёпотом прошипел Дев. - Нельзя говорить о них в слух! Тупая ты сука!
Все молчали. Даже Шарк в этот раз не заступился за девочку.
- Оу! Большие и страшные рейдеры боятся злых Полумёртвых! А я то думала, что вы мужчины! А вы поджали хвосты, как тот Жополиз!
Мелисса совершенно не сдерживала себя. В её словах было много трагизма и обречённости, словно ей уже было на всё плевать.
- Заткнись стерва! - сказал Дев и подошёл ближе к девочке, но та в ответ только злорадно улыбалась. - Заткнись, иначе клянусь, насажу тебя на нож!
- Кто блять такой Жополиз? - удивлённо спросил чернокожи рейдер.
- Это дикий пёс... - неуверенно ответил Дэнни.
Шарк испытующе смотрел на девочку. Теперь Мелисса не прятала взгляд, но смело смотрела ему в глаза. Не спеша Шарк подошёл к ней, казалось хотел что-то сказать, но внезапно влепил сильную пощёчину, от чего у Мелли подкосились ноги и она упала на землю. Девочка, держась за щеку, заплакала, несколько раз сплюнула кровь. Дэнни подбежал к ней и обнял, толи пытаясь защитить, толи утешить. Он с недоумением смотрел на Шарка.
- Думай, о чём говоришь. - сказал тот спокойно. - Есть вещи, не дозволенные даже таким разбалованным принцессам, вроде тебя.
И рейдеры пошли далее, не дожидаясь мальцов, словно хотели как можно скорее удалиться от этого места.
-Получила! Тупая сука! - проязвил на последок Дев, но услышав стук костей, вызванный ветром, быстро нагнал своих ребят, настороженно оглядываясь в сторону руин.
Мелли озлобленно смотрела им вслед, Дэнни успокаивал её. И хотя рейдеры казалось дали им шанс убежать, уставшие, без воды и еды, дети были вынуждены вставать и идти за своими пленителями. Дорога слегка подымалась вверх, как будто они опять взбирались на холм, но, дойдя до вершины, она практически сразу опускалась вниз, в большую долину, заполненную упавшими и ещё стоячими, сухими и обожженными деревьями. Это был настоящий лес, но мёртвый. И тем не менее, проходя сквозь него рейдеры настороженно глядели во все стороны, стараясь уловить малейшее движение, и держа своё оружие наготове. Несколько раз что-то шуршало среди множества опавших веток, и рейдеры резко прицеливались в том направлении. Убедившись, что угроза ложная, они продолжали движение.
- Пройдя мимо города смерти... - драматично прошептал Дэнни, - они вошли в мёртвый лес! Опасность поджидала их на каждом шагу! Но отряд Волков Ярости ничего не боялся и был ко всему готов!..
- Заткнись, маленький засранец! - прошипел Дев, не выдержав речей Дэна.
- Какого хрена ты вообще несёшь? - спросил Шарк, остановившись и посмотрев с укором на мальчика. - Ты что и вправду придурок?
Мальчик покраснел от стыда и опустил глаза, но всё же оправдывался:
- Я не придурок. Просто это так... Ну, когда ты что-то испытываешь на себе, и это помогает тебе придумать что-то...
- Это вдохновляет. - сказала Мелли, всё ещё потирая щеку.
- Да! Вдохновляет! Это же настоящее приключение! Прямо как в комиксе про пирата Блада и остров мрачных теней.
Рейдеры, все кроме Дева, рассмеялись, отправляя в сторону Дэнни сдержанные оскорбления.
- Нет. Ну на самом деле. Ведь это же наше приключение. Я давно хотел так, найти свои приключения! И хотя мир капитана Блада выдуманный, можно придумать много историй и на основе реальности. Может когда-то и наши приключения опишут в похожей истории.
Рейдеры продолжали смеяться, часто добавляя фразу "сраные "приключения"", и описания того, что с мальчиком может в течении них произойти.
