- Возможно, - она вздохнула. - Но я все же думаю, что Милена увидела то, что ей не полагалось видеть.
- Но до нас было еще шесть отборов. И если бы каждая невеста видела принца без маски, то уже всё королевство бы знало о его тайне. Не считаешь?
- Я... я не знаю, - пожала плечами девушка.
Внезапная мысль озарила сознание, заставляя сердце биться чаще. Кажется, я знала ответ на свой вопрос. Ведь... Есть множество видов магии, заставляющих стереть из памяти воспоминания. А для тех, на кого не действует магия всегда найдется место в храме богов. Принц сам распоряжался судьбами своих невест... Все знали, на что шли. Кроме Оливии.
- Я лишь хотела предупредить, - Лейла вздохнула. - Фиона считает, что ты следующая. И если принц уже влюбился в тебя, то у нее нет шансов его излечить... Я боюсь, что она попытается тебя еще раз... подставить.
- Знаешь, Фиона, по-моему, просто сошла с ума от своей влюбленности. Ей везде мерещатся соперницы.
- Мы и есть... соперницы, - Лейла тяжело вздохнула.
- Соперничать можно честно, а можно пытаться мухлевать, - я пожала плечами и остановилась. Перед нами появилось здание хозяйственного двора, - И это не достойное качество для будущей королевы.
- Мне ею точно не стать, - Лейла улыбнулась и смущенно замялась, переводя взгляд на часы, расположенные под крышей здания скотного двора. – Но хотелось бы пробыть здесь как можно дольше.
Еще пару дней назад собиралась служить богам, а сейчас… Что-то случилось! Быть может это как-то связано с лордом Сигурдом? Но задавать такие личные вопросы показалось неуместно.
- Я очень надеюсь, что твоя судьба совсем близко.
Лейла как-то грустно и натянуто улыбнулась, отведя взгляд, вздохнула. Нервно закусив губу, она вроде собралась что-то еще сказать, но тут же напряглась. На ее щеках появился румянец.
- Спасибо тебе за поддержку, - снова обернувшись ко мне и просияв искренней улыбкой выдохнула Лейла. - Мне пора уже… Свод законов учить. Ты идешь?
Это что сейчас такое было? Откуда такие разительные перемены? И что вообще происходит с самой юной участницей отбора?
- Леди Сильва меня уже экзаменовала в первый день по этим правилам…
- Тогда, ты не против, если я тебя оставлю?! – Лейла меня перебила. И по просиявшим глазам было видно, что никакие правила она сейчас учить не собиралась.
- Нет, конечно! – я улыбнулась.
Лейла быстро кивнула и быстрым шагом направилась в сторону... розария? Или мне показалось. Ох, лишь бы ее чувства были взаимными. А тот, к кому она так спешит, оценить ее доброе сердце и чистую душу.
А я, расправив плечи, направилась в сторону конюшни. Нужно попросить подготовить Шари. Хотелось... ощутить немного свободы. Как вчера, на охоте. Оседлать Шари и нестись вперед, чувствуя, как бешено колотится сердце.
Гром храпел и кидал задними копытами, демонстрируя не только свой нрав, но и отменное здоровье. Корда натянулась, как струна, и приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы удержать жеребца. И все же он храпел и пытался закусить удила... Встать на дыбы…
В лучах холодного осеннего солнца он казался не вороным, а словно отлитым из черненого серебра. И любой, кто сейчас мог видеть выгул жеребца его высочества, не смог бы пройти мимо, не остановившись и не оценив прекрасное создание.
Эдмунд улыбался. В его глазах читалась искренняя радость, даже, наверное, счастье. Гром, это то существо, которое делало его хоть ненадолго просто человеком, и тот друг, утрату которого он вряд ли смог бы пережить.
А что, если метили именно в коня? Не убить принца, но ранить, дабы он не смог совладать с собой?!
Принц кивнул и бросил корды конюху, дожидавшемуся указаний в нескольких шагах. Сам же отошел. Хотелось пить. В горле пересохло и настроение знатно испортилось. Но едва он приблизился к ограде, как Гром тихонько заливисто заржал.
Эдмунд замер, пытаясь разглядеть, кого приветствовал его конь. Тоненькая женская фигурка замерла у изгороди. Эд узнал ее… Леди Оливия де Торренс.
Принц забыл, что его мучила жажда и направился, похоже не заметившей его девушке. Но Гром подбежал к леди, закрывая обзор и принцу, и леди Оливии.
Принц едва не сбился с шага. На его памяти это впервые Гром добровольно кого-то подпустил к себе. Да что там! Впервые сам пришел к кому-то, кроме хозяина. И Эд не мог сказать, что ему понравилось то, что он увидел. Скорее, наоборот!
Эдмунд нахмурился. Имела ли она отношение к покушению? Как она оказалась так далеко от остальных невест? От охраны?! Что она делала в лесной чаще?! Он, конечно, был ей безмерно благодарен за спасение Грома. Но не слишком ли удачное стечение обстоятельств там, где его в принципе быть не могло.
Принц постепенно приблизился к Грому, сняв длинную корду и бросив ее мальчишке конюху, переминавшемуся с ноги на ногу в паре шагов от леди. Сам же взял коня под узду. Слишком крепко, по-видимому. Ибо Гром всхрапнул и попытался ткнуть принца носом в плечо. Точно здоров. И игрив, как никогда.
