- И было заметно, как все ее дети относились к ней с уважением и заботой
- Княгиня маг земли, можно сказать сама мать природа, - подал наконец голос Виктор, продолжая стоять у окна. — Рядом с ней всегда возникает чувство, будто ты дома.
- Абсолютно точное определение, - улыбнувшись, согласилась я, освобождая волосы от шпилек и заколок. - Именно это чувство посетило меня в ее покоях. А еда была просто изумительной, никогда прежде не пробовала ничего подобного. Не поможешь мне?
Я перекинула волосы на грудь и встала спиной прямо перед генералом, пальцем указав на бесконечный ряд пуговок.
- Корсет и без того ужасно тугой, а после такого плотного ужина и вовсе превратился в орудие пытки, - пожаловалась я.
В ответ тишина.
А затем почувствовала, как моей шеи коснулись теплые мужские пальцы. Буквально на одно мгновение, словно прикосновение ко мне было, обжигающим.
- Виктор?
- Я не могу тебе помочь, - немного напряженно ответил он.
- Ладно, - невозмутимо пожала плечами и завела руки за спину, - Сама справлюсь,
- Что ты хочешь сделать? - мрачным тоном поинтересовался Виктор.
Я повернулась и с самым невинным видом посмотрела в его каменное лицо.
- Снять корсет.
- Снять корсет? В самом деле? - протянул генерал с привычным сарказмом. - Афина, ты понимаешь, что ставишь нас в неловкое положение? В любой момент может вернуться твоя служанка.
- Раньше тебя это не смущало, - резонно заметила я. - Что изменилось?
- Многое, - сказал, как отрезал.
И это все объяснение, которого я достойна?
В душе вспыхнула злость. Я отодвинулась от Виктора и недовольно скрестила руки.
- ,я поняла, - произнесла с плохо скрываемым раздражением. - С аферисткой Фионой развлекаться было проще чем с Афиной Леджин.
Досадливо поджала губы. Триединый, как же жалко это прозвучало!
- Ты поняла неверно, - процедил Виктор. - Значит так ты обо мне думаешь? Что я с тобой просто развлекался?
- А что, по-твоему, ты делал? — сердито спросила в ответ, чувствуя, как неровно забилось сердце.
- Раз ты так считаешь, полагаю в этом разговоре нет никакого смысла, - сухо бросил Виктор, вызвав во мне новый приступ раздражения. От бессилия перед этой глухой стеной хотелось топать ногами
- Хорошо, - не менее сухо кинула я и зашагал в направлении спальни.
Хотелось напоследок бросить что-то вроде «Можем вообще больше не разговаривать». Но я мужественно подавила в себе этот ребяческий приступ. Просто молча уйду. Вообще самой от себя тошно было. Чтобы я таскалась за мужчиной? Не было никогда. А тут.. я просто поплыла.
Увлеклась так сильно, что этот конкретный мужчина неожиданно завладел всеми моими мыслями.
Дернула на себя ручку, но дверь не поддалась. Подняла взгляд и обнаружила перед собой мужскую ладонь, преграждающую мне выход. За спиной раздался тяжелый вздох.
- То, что началось между нами как притворство и игра, для меня игрой быть перестало, - выдохнул Виктор. - Ты спросила, что изменилось? Ты стала мне дорога, вот что изменилось.
И поэтому ты: решил от меня отдалиться? - окончательно запуталась я, не решаясь обернуться.
- И поэтому я охраняю твою честь от самого себя, - назидательно ответил Виктор с улыбкой в голосе. - Афина, я даже дышать на тебя не смею, не говоря уже о чем-то большем. Сейчас ничьи чувства не имеют абсолютно никакого значения. Вас с Каем связывает серьезный договор. Не простой, а магический.
- Он влияет на нас, - сообщила я, наконец развернувшись,
Мы почти касались друг друга грудью, а во взгляде генерала пылал самый настоящий пожар.
Знаю. И тем более важно быть сейчас осторожными.
- Хорошо, - кивнула я и сама поцеловала Виктора.
ГЛАВА 19
Следующим утром
- Так вы говорите, что вам вдруг стало невыносимо жарко?
Кай задумчиво рассматривал тонкую корку льда, покрывавшую всю поверхность двери. Той самой двери, что разделяла мою спальню и приемную комнату. Той самой двери, к которой Виктор страстно прижимал меня прошлым вечером.
Так вышло, что чувства, которые я испытывала во время поцелуя оказались слишком сильными и неконтролируемыми. А потому кольцу с изумрудом не удалось сдержать всплеск магии. Как итог: дверь пострадала.
Князь посмотрел на меня вопросительно, и я взмолилась всем Семерым и Триединому, чтобы не покраснеть от стыда. Я сгорала от дикого смущения и одновременно от возбуждения, стоило вспомнить то неистовое безумие, что здесь творилось.
- Да, - ответила, слегка потупившись, и бросила быстрый взгляд на Виктора, стоявшего с самым непроницаемым видом.
- Любопытно, - протянул Кай и стрельнул в генерала испытующим взглядом. — Невероятно повезло, что уважаемый лорд Винтерс оказался поблизости.
- Все это свидетельствует о том, что дар Афины набирает силу. Нужно как можно скорее приступить к ее обучению, - невозмутимо предложил Виктор, вызвав на лице князя слабую улыбку.
Разумеется, - охотно кивнул тот, отходя от несчастной двери. - Думаю нужно идти к императору уже сегодня.
- Мне с вами? — взволнованно спросила я.
Виктор хмуро свел брови.