Какимто образом, вероятно через тайный ход возле трона, в зале появилась княгиня. Возможно, кто-то из жен гарема выскользнул через потайную дверь и отправился на поиски помощи. Похоже Рубен не мог контролировать такое большое количество магов разом или не допускал, что во дворце еще оставались неподчиненные ему чужие разумы.
Лива Валентайн окутала Рубена тонкими ветвями, словно веревкой, и временно отвлекла его от управления мной. Да только безумца было невозможно победить простым обездвиживанием. Уже в следующее мгновение к княгине направлялись несколько наследников и наследниц, чтобы убрать ее с пути.
- Виктор! - громко крикнул Кай.
Шарх яростно зарычал, очевидно не желая оставлять меня. Тигр медлил, а драгоценного времени оставалось все меньше. Наконец, спустя бесконечно долгие несколько мгновений, Шарх бросился в сторону Рубена, однако я понимала, что он не успеет.
Под потолком я заметила мелькнувшие в воздухе синие перья феникса и в голове сам собой родился план.
- Флий, - из моего горла раздался надсадный хрип.
Феникс издал высокий клекот, словно какимто образом услышал меня. С другой стороны, он ведь не был обычной птицей? Я не знала, как передать фениксу сделать то, что я хотела, поэтому закрыла глаза и мысленно сосредоточилась на образе Рубена и своих воспоминаниях в той комнате, куда он меня привел.
- Мама?
Надтреснутый голос принадлежал Рубену.
Я распахнула глаза и увидела, что перед ним совсем близко стояла женщина с длинными красными волосами в простом белом платье.
Остальные, кто еще кое как держался на ногах, замерли с потерянным видом. Истощенные и изнуренные магическим внушением, никто из них не понимал, что произошло. Все потрясенно уставились на появившуюся словно из ниоткуда красноволосую незнакомку. Но, прежде чем кто-либо, успел сделать хотя бы вздох, Шарх в несколько длинных мощных прыжков оказался рядом с Рубеном. Тот неотрывно смотрел на женщину перед собой и не заметил стремительного приближения тигра.
Следом за Шархом к сводному брату кинулся Кай в сопровождении боевого мага и двух сравнительно неповрежденных стражей. Что стало с другими мне было неведомо. Со своего положения я видела только как кукловод пал.
Следующие дни выдались довольно напряженными.
Гудел не только дворец - гудели все Объединенные королевства.
В столицу потянулись многочисленные делегации. Ежедневно с самого утра и до поздней ночи проводились встречи, совещания, аудиенции. Я была участником практически всех нескончаемых собраний и куда более бесконечных разбирательств из-за событий на «кроваввом балу». Спала едва ли по несколько часов в день. А Виктор и Кай, кажется, вообще не спали.
Как я потом узнала, когда князя сильно ранили, генерал рванул за единственным целителем, который бы мог помочь. За своей сестрой.
Именно благодаря Нине Винтерс князь продолжил сражаться дальше.
В связи с тем, что почивший император объявил главным претендентом на трон Кая, его чуть было не обвинили в перевороте. Логика! Ну или скорее происки затаившихся противников. К счастью, непричастность князя была доказана довольно быстро и сомнениям не подлежала.
Вскрылись всякие неприятные детали и обстоятельства, связанные с другими наследниками. Даже несмотря на тот факт, что Рубен Безумный — как его теперь стали величать при дворце - внес свою лепту в творившийся хаос, за главными конкурентами на трон имелось немало собственных злодеяний. Их лишили какого-либо права наследования, дворцового содержания, разных регалий и сослали на край материка. Но все это были мелочи.
ВО время столкновения со стражами, изначальная магия чуть было их не прикончила. Вмешательство целителя спасло им жизни, но огненный дар уже было не вернуть. Мне не было их жалко. Я даже представить не могла, что бы я сама чувствовала на их месте. Если 6 я больше никогда не смогла пользоваться магией, я бы расстроилась, но продолжила бы жить как раньше, когда у меня ее не было. Братья князя напротив с самых младенческих лет воспитывались как будущие правители и обучение у них было соответствующее. Так что, такое «наказание» для всех, кто оказался замешан в интригах против Кая, меня и генерала, было более чем справедливым.
Что же касалось Рубена, то за все, что о сотворил, его ждала худшая участь. Смертный приговор. Я испытывала двоякие чувства относительно, этого вердикта. Безусловно, Рубен делал ужасные вещи. Он превратился в настоящего маньяка и ему не было оправданий. Я сама чуть было не погибла и конечно не могла этого простить. Но почему те, чьи действия стали тому виной, не поплатились так же? Разве это было справедливо?
До исполнения приговора я навещала Рубена несколько раз вместе с фениксом. По моей просьбе Флий обращался его матерью, как тогда в тронном зале. Я не знала, был ли это точный ее облик или отдаленный призрак, но каждый раз Рубен смотрел на нее как завороженный. Он не разговаривал и не пытался ничего сделать, а только смотрел.