- Он хочет видеть, как их красота исчезает, хочет видеть, как они из королев, которыми им так хотелось быть, превращаются в пустоту, в тлен, - сказал Роман. - Он хочет показать миру их двуличие и что, в конце концов, за маской напускной красоты скрывается всего-навсего очередная пустышка, решившая, что ей дозволено водить за нос всех вокруг. Река уничтожает всю их красоту, превращая их в уродин.
- Но если они по жизни были просто милы, зачем их уродовать? - не понял Кайл. - Ты ведь сам сказал, что он хочет смыть с них все напускное.
- Кто провожает людей в последний путь? - вопросом на вопрос ответил Роман.
- Святой отец, - не задумываясь, ответил напарник.
- Ответ неверный. Когда такие, как эти женщины умирают, особенно, насильственной смертью, их проводником в другой мир становится патологоанатом. Могу поспорить, он выгоняет всех своих ассистентов, когда привозят очередную жертву нашего маньяка, говоря что-то вроде того, что это очень сложное дело и чтоб они не мешали ему в тишине и покое искать новые зацепки. Он сам отмывает их от грязи и потеков косметики, поправляет им волосы и делает аккуратное вскрытие. А потом также аккуратно зашивает их и вешает бирку на палец. И когда убитые горем мужья приходят на опознание, видят ту самую невзрачную пустышку с выбеленной смертью кожей, которая хоть и разряжалась невесть для кого, теперь вновь, как и раньше, ничего особенного собой не представляет. Он с ними до конца, он вершит над ними самосуд и отправляет в последний путь.
- Мда уж, звучит как-то слишком жутко, - поморщился Кайл. - Но все же, мы не можем быть уверены, что это Майк, будто у нас в городе других патологоанатомов нет.
- Они-то есть, но город маленький, мы проверяли всех людей, которые имеют отношение к медицинским профессиям, и Майк был единственным, о ком все забыли.
Кайл ненадолго задумался, а затем медленно произнес:
- А ведь и правда, мы его не проверяли, никому даже в голову не пришло подозревать полицейского патологоанатома.
- А еще, мне кажется, у его матери были красивые волосы.
- А это-то тут при чем?
- Заметил, что все наши жертвы вне зависимости от стрижки обладают красивыми пышными волосами, - ответил Роман, все так же издеваясь над прической. - Я никогда не обращал на это особого внимания, но сейчас, начав размышлять, вспомнил, что он всегда отводит налипшие волосы с лица жертвы, когда тело уже выловили. Садится на корточки, отводит волосы и смотрит на нее, будто бы говоря: "- Вот смотри, даже твои прекрасные волосы больше не делают тебе красоты и чести, а без них ты обычное лицо".
- Получается, работая патологоанатомом, он попросту наслаждается своими убийствами?
- От начала до конца. Кстати, когда мы нашли Мириам, Майк кое-что сказал мне. Тогда его слова не показались мне странными, но в свете вырисовывающихся событий...
- Ну? Не тяни давай, - нетерпеливо произнес Кайл.
- Он сказал, что накануне мать запилила его по поводу женитьбы и что она считает, будто работа мешает ему общаться с женщинами, но это на самом не так, хоть доказать ей это абсолютно невозможно.
- Черт, я начинаю думать, что ты действительно прав, но как это доказать? У нас нет ничего, кроме шаткой теории, основанной на домыслах и предположениях. Нам попросту никто не поверит.
- Он уже совершил одну ошибку, не заметил свидетеля, - сказал Роман. - Положим, он толком ничего и не видел, но факт остается фактом.
- Значит, он может запаниковать и проколоться в чем-то еще, тем более что мы сказали, что у нас появилась новая зацепка, - согласился Кайл.
- Мы сами того не подозревая, дали ему повод для беспокойства. Идем дальше, все убийства происходят два раза в год осенью с перерывом полторы недели, плюс минус пару дней.
- Этого ему хватает, чтобы насладиться предыдущей жертвой и найти новую, а время года, вероятно, связано с убийством матери.
- Когда мы столкнулись с ним на выходе с работы, куда он шел?
- В церковь. Значит, у нас всего два - три дня.
- Если не меньше, нужно проверить церковь и незаметно проследить за Майком.
- И держать все в секрете.
- Это верно, - согласился Роман. - Если мы ошиблись, нашим карьерам следователей каюк.
Выходной в субботу получился не очень, потому что его не было вовсе. Встав с утра пораньше, похмельные следователи отправились прямиком в церковь. Субботняя служба начиналась в половине девятого и проспавшие напарники пришли ближе к ее концу. Стоя у выхода и наблюдая за прихожанами, Кайл тихо сказал:
- Да уж, кого тут только нет.
- Это точно, - ответил Роман, - но главное, что тут нет Майка, хотя такому как он затеряться здесь проще простого.
- И молодых потенциальных жертв тут завались.
Дождавшись, пока все выйдут, детективы подошли к святому отцу.
- Доброе утро, дети мои, чем могу помочь?
- Вам знаком этот человек? - показал зарисовку Роман. - Он невысокий, полный и иногда носит очки.
- Конечно знаком, это Майк, - ответил святой отец. - Он ходит к нам каждую неделю, помолиться за здоровье матушки. Очень хороший человек, несмотря на некоторую замкнутость.
- Он общается с кем-нибудь из прихожан?
- Да, бывает иногда.
