- Черт подери, я снова материальный! Но как такое возможно?
- Потом разберемся, а сейчас перестаньте орать, вполне возможно, что мы здесь не одни, - поумерила пыл призрака Гелла, первая соизволившая, наконец, оглядеться по сторонам. Место, в которое они попали, было очень странным и, несмотря на кажущуюся пустынность, кипело жизнью. Зеркало выпустило их в небольшом гроте с выходом шириной всего в три шага. Внутри было тихо и капли воды медленно падали с низкого поросшего редким мхом потолка. Под ногами стелилось тонкое покрывало белесой мглы. Она поглощала шаги топчущихся на месте спутников и где-то в ее глубине раздавалось тихое приглушенное цоканье. Казалось, что кто-то невидимый бьет по камням меленькими деревянными молоточками.
- Давайте выбираться отсюда, - предложила Гелла, и первая направилась к выходу.
- Но куда нам идти? Карма сказала что-то о том, что мы должны увидеть выход, но я ничего не вижу.
- Юля, включи логику, - ответила ей подруга, теряя спокойствие, - мы еще и шагу отсюда не сделали, а ты уже выход хочешь увидеть.
Выбравшись наружу, Гелла осознала, что подтверждаются ее наихудшие опасения - мир по Ту Сторону был другим, не имеющим почти ничего общего с тем, из которого они имели неосторожность прийти. Прямо перед ними раскинулось нечто, отдаленно напоминающее человеческий город, но сходство было ничтожным. Верхушки беспорядочным образом разбросанных то тут, то там огромных домов терялись где-то в кроваво-красных облаках. Пространство между ними в некоторых местах могло достигать и под сотню метров, а могло быть настолько маленьким, что пролезть между ними смог бы разве что пятилетний ребенок. Узкая извилистая дорога петляла среди всего этого хаоса, то и дело теряясь в зарослях темно-синей травы и кустарников.
- Господи, что это все такое? - ошалело пробормотал Стефан.
Вопрос призрака остался без ответа, однако Гелла знала, как можно было назвать это место. Это было прибежище демонов и нежданные визитеры его отнюдь не радовали. Возникало неприятное впечатление, что сам этот мир живой и готов растерзать дерзнувших сунуться сюда глупцов, как только они ему наскучат. Метавшийся среди построек ветер не просто дул, он будто забирался под одежду, обвивая холодными промозглыми щупальцами, и заставлял сердце болезненно сжиматься от страха. Даже воздух тут будто пропах ужасом, и чутье девушки во всю кричало, что оставаться на одном месте нельзя, иначе им всем конец. Юля же только добавила масла в огонь этой неприятной атмосферы, начав рыдать и беспрестанно повторять:
- Ох, мамочки, мы все умрем, умрем, а никто даже не будет знать, где искать наши тела.
Не выдержав мешающей сосредоточиться истерики, Гелла повернулась к подруге и отвесила ей звонкую пощечину. Юля недоуменно захлопала глазами, прижимая ладонь к покрасневшей щеке, и девушка спросила:
- Так лучше?
- Да, пожалуй, да, спасибо.
В воцарившейся тишине Гелла вновь начала оглядываться по сторонам в надежде увидеть что-то полезное. Сердце пропустило несколько ударов, а затем, получив порцию адреналина, забилось в бешеном ритме. Мозг снова исправно заработал, словно механизм, повинуясь не чувствам, а логике и анализу. Мельком порадовавшись, что ее "бесчувственная" бодрость не подвела и на этот раз, появившись в самый нужный момент, она начала внимательно изучать окружающую обстановку. Ее цепкий взгляд выхватывал каждую деталь чужого мира, сравнивая со своим, и накладывал две картинки совершенно разных вселенных одна на другую. Спустя несколько минут, девушка, стоявшая неподвижно, словно статуя, очнулась от своего транса и уверенно указала на север, где темнел какой-то лесок.
- Нам нужно туда.
- Как ты узнала? Я ничего не вижу, - спросил вглядывающийся в указанном направлении Стефан.
- Представь себе наш мир в том месте, откуда мы пришли, и сложи в голове эту картинку с тем, что видишь сейчас. Ты должен будешь увидеть что-то наподобие дороги, по которой нужно идти. Только если сравнивать, такое чувство, что наш мир растянутый как жвачка.
Стефан честно выполнил все указания, но у него ничего не вышло.
- Не понимаю почему, но я ничего вижу. Может это связано с моим преображением?
- Не знаю. Черт, от Юли никакого толку сейчас не будет, она не сможет сосредоточиться, придется мне самой работать компасом.
- Нужно придумать, как будем идти, на случай непредвиденных ситуаций, - предложил призрак.
- Хорошо было бы, если б ты шел впереди, но раз ты не видишь дороги, смысла в этом никакого, - горестно вздохнула Гелла. - Я пойду первая, за мной Юля, а ты замыкаешь, мало ли что. И держитесь как можно ближе друг к другу. Юля, ты слушаешь?
- Да, да, слушаю, - рассеянно ответила она, - я по середине, держаться в притирку.
- Хорошо, тогда идем, и желательно поскорее, у меня дурное предчувствие.
- Пфф, оно не покидает меня с тех пор, как мы прошли через зеркало, - кисло пошутил Стефан, занимая свое место в их небольшой цепочке и подталкивая Юлю идти.
