Мне аромат тоже не нравился, но чего не сделаешь ради красоты неописуемой. Тем более что соду я раздобыла всего пару недель назад. И успела проверить её действие только на одной пряди срезанных волос. Работало, но не так великолепно, как обещала мастер Мин Лань, которая и напитала соду своей ци, чтобы процедура возымела эффект. Получался больше позолоченный цвет, чем белый. А мне хотелось фурора и произвести на злодея стопроцентный эффект.
Теперь страшно было, что не сработает.
— Слышала, «Огненный демон» опять объявился. Говорят, зарезал главу клана Тан, что на юге у Пика Дыхания жил. Теперь торговцы не ходят туда, — Цяо больше всего на свете любила сплетни. — Говорят, он внутри столь же ужасен, как и снаружи.
Конечно, речь шла о моём любимом злодее. Тай Янхэй кого-то постоянно убивал. Но, так как в здешнем мире отсутствовал интернет, новости до Академии доходили медленнее, чем злодеи.
— Цяо, если тебе нравится Ли, пригласи его сама на праздник Весны, — перевела я разговор, чтобы не заострять внимание на злодее. Мне надо было подтолкнуть подругу к боевым действиям, чтобы мой жених не мешал мне соблазнять моего кумира.
— Поникший цветок тоскует от любви，а бессердечный ручей течёт дальше, — фыркнула Цяо.
Это она меня упрекала в том, что на ухаживания Ли я отвечала неохотно и лениво.
Подруга улеглась на мою кровать и закуталась в одеяло, оставив мне половину постели.
Подушек в Академии не было, но я сбила подголовник из одеял, и Цяо обняла его, как игрушку, и ехидно заметила:
— Спать иди, незачем решать за мужчину, кому он достанется.
Ох уж мне это патриархальное неравенство. Девушкам уже даже помечтать нельзя о том, чтобы избавиться от ухажёра!
Я растянулась рядом с подругой, решив, что волосы смою утром. Пусть осветляются. У Ланфен они были чёрные, как сама ночь, и густые, как заросли крапивы на кладбище. Но здесь их сравнивали с бамбуковым лесом. По мне, так крапива ближе.
Я грустно вздохнула, вспомнив, как выпадали волосы после химиотерапии. Даже если облысею, одолжу парик у Янхэя.
— Жена как шея, только она решает, куда повернуть голову мужа, — назидательно пробормотала я, вспомнив поговорку из своего прошлого.
Цяо хохотнула:
— У нашего императора целых три жены и шесть наложниц. Либо у него одна голова на девяти шеях, либо у нас в девять раз больше императоров, чем мы думаем! — Подруга сладко зевнула.
Цяо и в дораме была доброй и хорошей девушкой. И я бы очень хотела для неё счастливого финала с тем, кого она любит.
Согласна, наши нормы неприменимы в данной концепции вселенной.
Но что-то же я могу изменить?
Пахло от меня наутро просто ужасно. Кислотой и водорослями, то есть морем и солью, по дорамным метафорам.
Жуть просто. Цяо вылетела из моего домика, зажимая нос и смеясь.
«Срочно надо привести ци в порядок», — попрощалась она.
А я зажгла благовония, чтобы выкурить дух сомнительной красоты из помещения, и отправилась в купальни — наводить красоту.
Солнце ещё не протиснулось сквозь горы, и в долине стоял полумрак. Я должна была явиться к Тай Янхэю в час дракона. У меня было примерно два часа до этого.
Я неторопливо окунулась в горячую воду, погрузилась с головой, пропуская через себя воздух и потоки ци. В воде даже моя небольшая сила чувствовала себя благодатно.
Горячие источники били прямо из земли, их огородили бамбуковыми стенами с вьющимся по ним виноградом. Рядом падал один из самых больших водопадов в долине. Озеро, которое он создавал, использовали для окунаний.
Купальни делились на мужские, женские и привилегированные. В последние ходили только преподаватели и важные гости.
В такой ранний час никого здесь не было.
Ученики вставали рано, но в основном готовились к занятиям и медитировали. Тут сидение в позе лотоса приравнивалось к силовым тренировкам и было важнее чистки зубов. Поэтому я наслаждалась теплом в одиночестве. А ещё любовалась на горы.
Академия располагалась в низине Синь Ян[18], окружённой со всех сторон горами. По краям склонов ниспадали многоуровневые тонкие водопады: когда струйка, когда целый поток. Они создавали в долине чарующую и мистическую атмосферу. Трудно было привыкнуть к постоянному шёпоту воды, но постепенно этот звук стал незаметным и успокаивающим. Как тиканье домашних часов.
Радужные дуги почти постоянно сверкали среди воды, заставляя людей застывать и слепнуть от неземной красоты.
По преданию, именно отсюда начиналась лестница к Небесам, по которой поднимались небожители пятой ступени, ставшие богами.
В дораме лестница была чуть севернее, на Пике Печали, и поливали её кровью в финальных сериях, но этого этапа я постараюсь избежать.
Академия занимала огромное пространство. В середине долины стояли павильоны для встреч и учений. Вокруг первым диаметром жили мастера и важные гости Академии.
Вторым кругом шли домики для обучающихся, коих в академии было более пяти сотен.
И у каждого был собственный домик. Если жилплощади не хватало, учеников селили по двое, но всегда в хорошем одноэтажном строении с покатой алой крышей.
И последний круг — это жители долины. Простые люди, помогающие Академии.
