– Я бы никогда не укусил тебя, – сказал Баз, встретившись взглядом с Саймоном.
– Это хорошо, – ответил тот. – Я рад, что ты все еще планируешь убить меня старомодным способом, но признайся, что тебе приходится непросто.
– Конечно непросто. – Баз взмахнул рукой (очень типичный для него жест). – Меня мучает древняя жажда, и каждый день я провожу в окружении бесполезных мешков с кровью.
– И всю ночь, – тихо произнес Саймон.
Баз покачал головой и снова отвернулся.
– Я же сказал, что не причинил бы тебе вреда, – пробормотал он.
– Тогда позволь помочь тебе.
Саймон передвинулся всего на дюйм, теперь их плечи соприкасались. Сквозь свою футболку и хлопковую рубашку База Саймон чувствовал, что его сосед больше не мерзнет. Он согрелся. И снова выглядел здоровым.
– Почему ты хочешь помочь? – спросил Баз, поворачиваясь к Саймону, который ощутил его теплое дыхание на подбородке. – Будешь держать все в секрете от своего наставника, чтобы помочь врагу?
– Ты мне не враг, – сказал Саймон. – Ты просто… очень плохой сосед.
Ливай засмеялся, и Кэт ощутила его дыхание на своей шее.
Баз засмеялся, и Саймон ощутил его дыхание на своих ресницах.
– Ты ненавидишь меня, – возразил Баз. – Ненавидишь с того момента, как мы встретились.
– Я не ненавижу это… – сказал Саймон. – То, что ты противишься своим самым сильным потребностям, чтобы защитить других… это благороднее всего, что я когда-либо делал.
– Это не самые сильные мои потребности, – выдохнул Баз.
– А ты знаешь, – произнес Саймон, – что половину времени, проведенного нами вместе, ты говоришь сам с собой?
– Ах, Сноу, я и не знал, что ты замечаешь.
– Я все замечаю, – сказал Саймон, чувствуя, как шесть лет раздражения и злости – и двенадцать часов усталости – превращаются в головокружение.
Он тряхнул головой и, должно быть, чуть двинулся вперед, потому что вдруг столкнулся с носом и подбородком База…
– Позволь помочь тебе, – снова попросил Саймон.
Баз даже не шевельнулся. Потом кивнул, тихонько касаясь лба Сноу.
– Я все замечаю, – повторил Саймон, чуть подавшись вперед.
Он подумал обо всем, что касалось губ База. Кровь, желчь, проклятия.
Но теперь его губы были такими мягкими и яблочными на вкус.
Саймон на миг забыл, что переворачивает все вверх дном.
Кэт закрыла глаза и ощутила, как Ливай водит подбородком по краю ее воротника.
– Не останавливайся, – прошептал он.
– Не могу, – сказала она. – Это конец.
– Конец? – Ливай отстранился. – Но что произошло? Теперь они будут сражаться с другими кроликами? Они вместе? А Саймон порвал с Агатой?
– Все зависит от воображения читателя. Там об этом не говорится.
– Но ты могла сказать. Ты же это написала.
– Два года назад, – пожала плечами Кэт. – Даже не знаю, о чем я тогда думала. Особенно насчет последнего абзаца. Очень слабый финал.
– А мне все очень понравилось, – заверил ее Ливай. – Понравилась фраза «древняя жажда».
– Да, ничего.
