Дверь распахнулась, и впервые Кэт подумала, что Рейган пришла очень вовремя. Кэт закрыла ноутбук, показывая Ливаю, что закончила читать.
– Привет, – сказала Рейган. – И тебе привет. Рождественские стаканчики! Ты принес мне имбирный латте?
Кэт с виноватым видом посмотрела на свой напиток.
– Я принес тебе латте гоголь-моголь, – сказал Ливай, протягивая ей стаканчик. – Грею его для тебя.
– Гоголь-моголь, – скривилась Рейган, но приняла его. – Почему ты так рано пришел?
– Решил, что мы позанимаемся перед вечеринкой, – сказал Ливай.
– «Джейкоб, которого я любила»?
Он кивнул.
– Вы читаете «Джейкоба, которого я любила»? – спросила Кэт. – Это же детская книжка.
– Скорее, юношеская литература, – сказал Ливай. – Отличный предмет.
Рейган запихнула одежду в сумку и сообщила ему:
– Приму душ у тебя. Меня уже тошнит от общего душа.
Ливай придвинулся к Кэт и облокотился на стол:
– Значит, так Баз стал вампиром? Когда на ясли напали?
Кэт не хотелось, чтобы он говорил об этом в присутствии Рейган.
– В смысле – на самом деле?
– В смысле в книгах.
– Там яслей нет, – сказала Кэт.
– Но в твоей версии все происходит именно так.
– Только в этой истории. Все рассказы слегка отличаются.
– И у других людей есть свои версии?
– Конечно, – сказала Кэт. – Фанатов множество, и все мы пишем что-то свое.
– А только ты пишешь о Базе и Саймоне, влюбленных друг в друга?
– Нет, – засмеялась Кэт. – Весь Интернет завален фанфиками про База и Саймона. Если вобьешь в «Гугл» фразу «Баз и Саймон», то в первую очередь поисковик выдаст «Саймон и Баз влюблены».
– И сколько людей этим занимается?
– Пишут слэш про Саймона и База? Или фанфики по Саймону Сноу?
– Пишут фанфики.
– Даже не знаю. Тысячи и тысячи.
– Значит, чтобы история не заканчивалась, нужно до бесконечности читать рассказы о Саймоне Сноу онлайн…
– Вот именно! – пылко сказала Кэт. Может, Ливай и осуждал ее, а может, проникся идеей. – Если ты без ума от Мира Магов, то можешь и дальше там жить.
– Жить! Громко сказано, – вмешалась Рейган.
– Это метафора, – мягко уточнил Ливай.
– Я готова, – ответила Рейган. – Кэт, ты идешь?
Кэт натянуто улыбнулась и покачала головой.
– Уверена? – спросил Ливай, вставая с кровати. – Мы можем позже зайти за тобой.
– Не надо, все в порядке. Увидимся завтра.
Как только они ушли, Кэт одна поплелась на ужин в столовую.
– Может, у меня должна быть вовсе не волшебная палочка. А кольцо, как у тебя. Или… та ерунда на запястье, как у чесоточной старухи Элспет.
– Ох, Саймон, – нахмурилась Пенелопа. – Не называй ее так. Она же не виновата, что у нее шерсть: ее отец был Королем Ведьм в Кэнусе.
– Да я знаю, но…
– У нас все намного проще, – проговорила она, пытаясь его успокоить. – Магические вещи хранятся в семье. Их передают из поколения в поколение.
– Знаю, – сказал он, – как и магический дар. Пенелопа, но это же бессмысленно – значит, мои родители были Магами.
Он и раньше пытался заговорить с ней об этом, но и сейчас она лишь с грустью посмотрела на него.
– Саймон… этого не может быть. Маги ни за что не бросили бы свое чадо. Никогда. Магический дар слишком ценен.
Он отвернулся и снова щелкнул палочкой. В его руках она казалась чем-то мертвым.
– А по мне, так шерстка Элспет очень даже милая, – сказала Пенелопа. – И мягкая.
Саймон спрятал палочку в карман и поднялся.
– Просто скажи, что ты хочешь щенка.
Папа приехал за ней перед Днем благодарения. Когда он припарковал «хонду» у Паунд-Холла, сзади уже сидели Рен и Кортни.
Обычно там усаживались вместе Рен и Кэт, а отец жаловался, что он словно водитель такси, на что они отвечали: «Водитель лимузина! Домой, Джеймс».
– Ух ты, здорово… – сказал он, когда Кэт села рядом с ним. – Компания.
Она изобразила улыбку.
Сзади болтали Кортни и Рен, но с включенным радио Кэт не могла разобрать о чем. Как только выехали на федеральную трассу, она повернулась к отцу и спросила:
– Как там «Гравиоли»?
– Что? – Он приглушил радио.
– Пап, – сказала Рен, – мы тут веселимся, вообще-то.
