— Лика… — прошептал Тим, явно продолжая серьезную борьбу с самим собой и еще не догадываясь, какая сторона возьмет верх. — Лика… Можно тебя попросить сделать кое-что для меня?
— Да, — немедленно отозвалась она. "Все, что угодно", — добавила мысленно.
— Сегодня вечером, после концерта… — он словно гипнотизировал ее взглядом, подавляя волю и замутняя разум. — Мы с тобой можем… поужинать?
Лика шумно выдохнула, сама не понимая — то ли с облегчением, то ли с разочарованием. Речь идет всего лишь об ужине! А дальше ее ожидало еще большее разочарование, потому что Тим добавил:
— Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Так значит, речь шла вовсе не о свидании тет-а-тет, сообразила Лика, но ничем не выдала того, что рассчитывала на большее. Да и какое она имела право рассчитывать? Она замужем, да-да, за-му-жем! И стоит периодически напоминать себе об этом, чтобы совсем не потерять голову.
— Хорошо, — кивнула Лика, приводя мысли и чувства в порядок. — Согласна и поужинать, и познакомиться с твоим "кое-кем".
"Кое-кем" оказалась актриса Светлана Звездная. В эти дни она как раз была в Санкт-Петербурге на очередных съемках, которые удачно совпали по времени с гастролями Тима. С молодым певцом их связывали не только профессиональные, но и теплые дружеские отношения, поэтому не посетить хотя бы один из его питерских концертов Светлана не могла.
В поездке актрису сопровождал муж, так что решено было выбраться всем вместе в какой-нибудь ресторан и немного посидеть, пообщаться. Лика, хоть и не была прежде знакома с семейной парой, на удивление легко вписалась в их тесную компанию. Светлана и Даниэль отнеслись к ней со всем уважением и вниманием.
Супруги очень понравились Лике. Шульман показался ей весьма приятным и обходительным, настоящим джентльменом. Он немного — почти незаметно — прихрамывал (говорили, что Даниэль побывал в афганском плену), но это только добавляло ему своеобразного шарма. И самое главное: невооруженным глазом было заметно, как любит он свою "Ветку", или "Светлячка" — именно так ласково он ее и называл. А Светлана… Это была невероятно стильная, ухоженная и интеллигентная женщина с красивым точеным лицом и подкупающими манерами, которой решительно невозможно было не очароваться.
Лика знала — Тим рассказывал, — что в детстве Звездная была кумиром и для него тоже. Он ходил в кино на все ее фильмы, собирал информацию о ней и фото из журналов и газет, коллекционировал открытки и календарики с ее портретами, а позже записывал фильмы на видеокассеты. Их личная встреча состоялась много лет спустя, когда из никому не известного ярославского паренька Тим превратился в звезду эстрады. Светлана же в тот период прозябала в одиночестве и забвении… Именно Тим первым протянул ей руку помощи, вытащив на свет из той трясины, в которой она увязла. Он дал ей шанс начать все сначала, напомнить о себе — пригласив Звездную сняться в его клипе. А потом все у нее постепенно наладилось…*
Светлана не забыла, благодаря кому это произошло. И вообще считала Тима чуть ли не своим персональным ангелом-хранителем. Их отношения были напитаны теплом, безграничным доверием и всесторонней взаимной поддержкой. Лика даже позавидовала немного той легкости, с которой эти двое дарили друг другу свое обожание. И не было в этом ничего двусмысленного или предосудительного. Такие разные как внешне, так и по возрасту, не говоря уж о характере, они дивно дополняли друг друга: Солнцев — и Звездная…
— Лика, — актриса обратила на девушку подкупающе открытый взгляд, — я безумно рада, что Тимофей наконец-то представил нас друг другу. Он так много о вас рассказывал…
Лика едва не поперхнулась вином, которое все пригубили за встречу и за знакомство.
— Серьезно? — осторожно уточнила она, бросая украдкой взгляд на Тима. Звездная кивнула.
— Конечно. А я вас именно такой себе и представляла…
— Он о вас тоже… кхм… много рассказывал, — прокашлявшись, смущенно выдавила из себя Лика, не зная, что тут еще можно сказать и вообще — что Тим мог наболтать о ней?!
Она снова стрельнула взглядом в Тима, посылая ему этот немой вопрос. Он обезоруживающе улыбнулся и пожал плечами, а затем прошептал беззвучно: "Все".
Это признание надолго выбило ее из колеи. Нет, Лика сумела быстро взять себя в руки и даже смогла поддержать непринужденный светский разговор за ужином, но ни на минуту ее теперь не оставляли сомнения. Кто она для Тима в глазах его друзей? Что они о ней думают? А вдруг они решили, что Лика — его девушка?.. Думать об этом было и стыдно, и одновременно приятно.
И все-таки она задала Тиму этот мучающий ее вопрос — когда они уже распрощались со Светланой и ее мужем и остались вдвоем. Снова стоя возле дверей Ликиного номера, как за несколько часов до этого, они неловко переминались с ноги на ногу и бросали друг на друга взгляды, от которых можно было задымиться. Вот тут-то она и решилась спросить.
— Светлана в курсе всего, что у нас с тобой было… раньше, — пояснил Тим.
— А сейчас? — вырвалось у Лики.
