— Знаешь, я давно хотел тебя спросить… — Глеб запнулся, не зная, как продолжить, но Йола пришла ему на помощь.
— О чем?
— Почему Аек ведет себя так… как будто он имеет на тебя какие-то права.
Йола улыбнулась.
— А он действительно имеет.
— ?!
Йола потерлась носом о его грудь.
— Понимаешь, моя мать, она самая старшая правительница нашей планеты. А я ее наследница…
Глеб недоуменно моргнул.
— Но у вас же правительниц… избирают.
Йола кивнула.
— Да, конечно. Но круг тех, из кого избирают, довольно узок. Около трех тысяч семей. Причем подавляющее большинство там только числится. Это очень почетно — быть среди семей, из которых может быть избрана правительница. Так что иногда, очень редко, в число этих семей включаются роды из тех, кто на протяжении многих поколений служил на благо нашему миру и достиг впечатляющих успехов. Но приоритет всегда имеют наиболее чистые линии. А таких всего немногим более трех десятков. Например, все мои предки по женской линии обязательно стояли во главе планеты. Кто несколько лет, а кто и целые десятилетия. Часто их сменяли правительницы из других семей, но наша семья была у власти дольше, чем все остальные. Поэтому ни у кого не вызывало сомнений, что я тоже когда-нибудь стану наследницей своей матери, — Йола задумчиво улыбнулась, — конечно, вряд ли я сменю именно свою мать. К тому моменту, как она отойдет от дел, я еще буду не слишком опытна, но потом…
Глеб стоял как громом пораженный. Вот тебе и на. Черт, а он-то считал, что она просто дочь кого-то вроде одного из Сенаторов Содружества или Президента планеты. То есть просто девушка из высокопоставленной семьи.
— А… при чем здесь Аек?
Йола улыбнулась.
— Понимаешь, мне ведь тоже надо родить дочь, способную принять на себя семейное бремя. И Аек был выбран.
— Кем?
— Многими. Советом, матерью, мной…
Глеб сглотнул и стиснул зубы. Йола рассмеялась.
— Вот глупый. Я же тогда не знала, что встречу тебя.
Глеб с шумом выпустил воздух между зубов, а потом осторожно поинтересовался:
— А… мать? Она разрешит тебе?
Йола покачала головой и, гибко изогнувшись, развернулась в кольце его рук и, запрокинув голову, уперлась затылком в его подбородок.
