- Подпитываем периметр, - обернувшись, ответила Света. – Как и каждую неделю.
- Мы же не хотим, чтобы Шуйские нас прокляли, - серьёзно добавила Вероника.
- Или ещё кто-нибудь, - кивнула Марианна. – Мало ли у нашего рода врагов!
Так-так… Выходит, дворец защищали невидимые чары, хранящие его обитателей от козней призывателей демонов. А я и не знал.
- Машины мы потом обработаем, - сказал Света, «поджигая» на стене очередной чертёж. – Когда из школы вернёмся. Сейчас уже не успеем.
- Да там ещё нормально, - махнула рукой младшая. – Не горит. Сегодня поездишь спокойно.
- Спасибо, - кивнул я, думая о том, как много мне ещё не известно о жизни в этом мире. – Не опоздайте на занятия.
- Не волнуйся, Макс, - отозвалась Света. – У нас всё отработано. Кстати, вечером сыграем в теннис?
- Конечно. Только напомни.
Сестра просияла.
- Замётано! – кивнула она, показав большой палец. – Сегодня я тебя разделаю! Всухую!
- Уже не терпится взять за ракетку! - усмехнулся я. – Умеешь ты мотивировать.
- Ну, а как ты думал? – пожала плечами девушка. – На кону кубок! Ты – только средство.
Усмехнувшись, я поспешил к выходу.
В Академии меня ждало только одно важное дело – разговор с Анатолием Шуйским. Когда после уроков я поднялся на шестой этаж, где располагался кружок инженерного моделирования, парень был уже там. Сидел за компьютером перед огромным монитором и колдовал над цепочками ДНК. Я первым делом подошёл к преподавателю и сказал, что хотел бы осмотреться. Возможно, даже записаться, но только если мне понравится. Учитель разрешил и предложил присоединиться к кому-нибудь из студентов – посмотреть, чем они тут заняты. Разумеется, я выбрал Шуйского.
- Привет. Есть минутка?
Анатолий кивнул, не отрывая взгляд от монитора.
- Говори, тут никто никого не слушает.
Я окинул аудиторию взором. До ближайшего студента было метра два. Не так уж и много. Но парень был прав: будущие генные инженеры были поглощены конструированием полезных организмов, которые смогут максимально послужить им в будущем.
- Не знал, что аристократы занимаются подобным, - заметил я.
- Это вроде хобби. Работать инженером я, конечно, не собираюсь. Но лучше понимать, как всё это устроено. Ты не согласен?
- Наверное.
- У тебя одна из самых больших корпораций по созданию модификантов, десятки моделей, тонны биомассы и миллиарды рублей – и ты не хочешь понять, откуда всё это берётся? – удивился Анатолий.
Даже взгляд оторвал от монитора, чтобы посмотреть на меня.
- Мне достаточно знать, что это работает, - ответил я. – И приносит прибыль.
Анатолий пожал плечами.
- Каждому своё, конечно, - проговорил он. – Ладно, что там у нас… Ну, ты понял.
- Поставь меня в известность относительно планов своих брата и сестры.
- И ты сорвёшь их?
- Просто не позволю выставить меня дураком. Ты же понимаешь: если такое случится, мне придётся восстанавливать репутацию. Любой ценой.
- Не пугай. Понимаю. И согласен, что лучше этого избежать. Но я не уверен, что твои действия… не навредят Наде и Кириллу.
Ага, вот ты и признал, что они действуют заодно! Отлично. Сделай ещё шаг – согласись мне помочь. Останется только выполнить обещание, и ты мой!
- Нет нужды подстраивать им каверзу, - сказал я. – Это же бессмысленно, так как не погасит конфликт. Я просто сорву их планы. Ничего больше.
- Но тогда они ещё что-нибудь придумают.
О, ты уже начинаешь думать так, словно мы заодно! Я бы даже сказал: будто ты на моей стороне.
- Сами не придумают. Попросят тебя.
- И мне снова придётся их сдавать?
- Это лучше, чем позволить им то, что они хотят сделать. Лучше для всех.
Анатолий вздохнул.
- Я подумаю. Честно.
- Конечно. Только не опоздай!
Похлопав его по плечу, я поднялся и направился к выходу.
- Вы нас покидаете? – окликнул меня преподаватель. – Не заинтересовались?
- Я ещё посмотрю, что есть. Боюсь, это слишком сложно для меня.
Учитель снисходительно улыбнулся.
- Да, генная инженерия не для всех. Предмет требует полной самоотдачи. Одна ошибка – и последствия могут быть ужасающими. Возвращайтесь, если захотите, Ваше Сиятельство.
Обращение из уст здешних преподов ничего не значило. Они просто констатировали факт – твой титул. Отметки повыше тебе не ставили и снисхождения не давали, будь ты не то, что маркграф, а хоть принц. Один, кстати, учился в академии – самый младший, от последней жены Его Величества. Я с ним пока не встречался. В смысле – если и видел в коридоре или столовой, не знал, что это он.
Вернувшись во дворец, я плотно пообедал и вышел на террасу, тянувшуюся вдоль фасада. С неё открывался замечательный вид на парк. А прямо перед крыльцом, над которым я стоял с кружкой кофе, сёстры накачивали энергией защитные глифы, покрывающие машины. Я не стал их отвлекать. Просто любовался видом и думал о том, что предстоит сделать.
Мои мысли прервало появление на террасе Николая.
- Сегодня похороны, - сказал он, встав рядом. – Дядя будет в закрытом гробу. Что ты с ним сделал?
Ах, да, брат же не видел технику, которую я применил. Он в это время находился в коридоре – расстреливал охранников. А с Барсуковым я беседовал с глазу на глаз.
