В комнате для переговоров они зависли часа на два. Референт Джессика и главный специалист Рудольф действительно увлеклись делом Гая: не каждый день попадается такой клиент! По результатам плодотворной работы парень лишился большей части товаров из списка, и ему было смешно. Экзотические финтифлюшки, на которые он и внимания не обратил, пытаясь выжить на Ярре, стоили целое состояние, а, например, наборы для строительства каркасных домов — никому и даром были не нужны!
— У нас есть орбитальные ракетные платформы «Гардиан», вырученных с продажи антиквариата денег хватит на десять комплектов плюс доставка. От крейсера, конечно, не защитят, но контрабандистов и сквоттеров отпугнут. Учитывая ситуацию с астероидными полями, они и пиратам будут, как заноза в заднице, — разошлась Джессика. — Настоящая боевая станция вам пока не по карману, но, если заключите с Конфедерацией договор о протекторате, на внешней орбите будет размещен пункт материально-технического обеспечения ВКС, и, соответственно, система окажется под нашей защитой.
— Ну, с этим я пока повременю. Как я понял, сейчас я владелец всей системы, а после договора мне останется только ПОВЕРХНОСТЬ планеты. Недра, атмосфера, да и астероидные поля на орбите — всё это перейдет Конфедерации. Такие решения поспешно не принимаются…
— Смотрите, мистер Кормак, как бы не было поздно… На свете полно охотников до чужого добра.
— Ну, Ярр — слишком специфическое место, поэтому у меня есть некие надежды на сохранность моей собственности, м-да… — парень задумался, и фарфоровая чашка хрустнула в его пальцах.
Осколки разлетелись во все стороны, и горячая кофейная гуща вылилась ему на штаны. С этим нужно было что-то делать: организм в последнее время выделывал весьма странные кренделя, и единственный человек, который мог кое-что прояснить, жил на Абеляре. И звали его Джедидайя С. Кормак.
— Вот гадство! — Гай принялся стряхивать со штанов кофейные крупинки. — Беру, беру я ваши «Гардианы». Что там нужно подписать, чтобы их установили на границе астероидного пояса и отправили мне коды доступа? И с кем можно поговорить о реализации остальных товаров и транспортника?
Рудольф поднял руку в нерешительном жесте:
— Со мной? У моего отца на ПСМП — контора по скупке хабара, он покупает всё!
— Что еще за Пээсэмпэ такое? — удивился Гай.
Главный специалист беспомощно глянул на Джессику.
— Причиндалы… — обреченно начал он.
Джессика подавилась кофе. Гай поднял отросшую за последнее время бровь.
— Причиндалы Сына Маминой Подруги! — выпалил Руди. — Эти сталкеры — они сплошь придурки, я что, виноват, что они так назвали свою базовую станцию? Почему я должен постоянно краснеть, когда называю место работы моего отца? Он вообще-то солидный человек, успешный бизнесмен!
— Да ради Бога, Рудольф, — Джессика махала руками, пытаясь остудить раскрасневшееся лицо. — Что я, причиндалов не видела?
Настало время краснеть Рудольфу.
Гай хлопнул себя ладонями по коленкам и сказал:
— Ребята, я просто обязан вас как-то отблагодарить. Давайте, что ли, ужином вас угощу? Когда у вас рабочее время кончается?
— У меня ненормированный рабочий день, — развела руками Джессика.
— А у меня смена кончилась час назад, — кивнул Рудольф.
— Отлично! Вы ведь знаете какое-нибудь приличное место? Только мне нужно купить что-нибудь из одежды, ладно?
— Вызывай такси, Руди. Приоденем парня, а то он скорее на одного из твоих любимых сталкеров похож, чем на самовластного монарха! — Джессика явно воодушевилась идеей.
А Гай пытался не отупеть от мысли, что внутри космической станции может существовать своё такси.
Место действительно было приличное. Панели темного дерева, мягкие полукруглые диваны с зеленой обивкой, какие-то ретро-фотографии и флаги всех известных миров — на стенах. «Нужно будет придумать свой флаг!» — подумал Гай. Они вошли в полумрак заведения под энергичную музыку, отдающую каким-то земным фолком, и администратор предложила им угловой столик. Пара шумных компаний отмечала что-то в другом конце длинного зала и в общем-то погоды не делала.
— Хорошо здесь! — Гай Кормак впервые по-настоящему почувствовал, что вернулся в лоно человеческой цивилизации.
Наконец-то: в одежде по размеру, в хорошей компании, в предвкушении отличного ужина…
— «Перекресток» — это лучшее заведение на Дезерете! — сказал Руди. — Не самое дорогое, не самое пафосное, но если хочется посидеть для души, то, ей-Богу, этот паб — оптимальный вариант. Давайте закажем для начала по пиву, а потом разберемся с остальным.
И они разобрались. Гай предпочитал не смотреть в ценник: кредитов должно было хватить в любом случае. Какие-то диковинные овощи на гриле, румяный стейк, пинта темного пива, еще теплая сырная лепешка — он просто наслаждался жизнью.
— Что еще нужно для счастья? — задал философский вопрос Рудольф и положил руку на коленку Джессике.
Та его руку не убрала.
