Коридоры, анфилады и галереи сталкерской базы содержались в чистоте, Гай пару раз уступал дорогу жужжащей стайке роботов-уборщиков. Низкая гравитация позволяла им легко передвигаться по потолку и стенам, используя магнитные мини-зацепы, и наводить порядок в любой плоскости. Тут и там попадались компании вооруженных до зубов мужчин: их всех объединял подчеркнуто функциональный стиль одежды и некая сумасшедшинка во взгляде. Пару раз Гай увидел стайки женщин, от мужчин их отличал только гораздо более ухоженный внешний вид. Но разговаривали они так же быстро и жестикулировали так же активно, как будто торопились наобщаться перед долгой разлукой. Может, так оно и было?
«Вестингауз и сын. МЫ ПОКУПАЕМ ВСЁ!» — надпись говорила сама за себя. Он пришел по адресу. «А Рудольф-то ушлый парень. Совладелец, однако. Приписочку „и сын“ просто так не делают», — подумал парень и вошел в хромированную дверь конторы.
— Доброго дня! Вы правда покупаете всё, мистер Вестингауз? — сходу обратился он к представительному господину в классическом костюме-тройке и с аккуратно уложенными в хвост длинными седыми волосами.
Фамильное сходство с Рудольфом явно прослеживалось.
— Всё-всё, не сомневайтесь. Вопрос только в цене. И, кстати, день тут сменяется ночью каждые четыре стандартных часа, поэтому сталкеры говорят: «Приветствую!» — хозяин магазина отвлекся от просматривания межпланетных новостей в личном планшете и встал со своего места, чтобы пожать гостю руку: — Мистер Гай Джедидайя Кормак, я полагаю?
— Именно он. То есть — это именно я.
— О вас вся сеть гудит. Вы — рыцарь печального образа, Робинзон Крузо, таинственный незнакомец и сказочный принц в одном флаконе. Да и Рудольф отзывался о вас крайне положительно. Сообщение пришло буквально на полчаса раньше, чем вы открыли эту дверь.
— Я бы скорее поверил словам про выскочку, дикаря, мутного типа и проклятого линчевателя.
— Хо-хо, да, и такое попадается, не без того… Завидуют! Я не склонен верить ни тому, ни другому. Сын считает, что вы просто хороший человек, который достойно справился с трудностями… Хороший и очень везучий человек, так он сказал.
— Вам тоже повезло с сыном. Отличный парень, и своего не упустит… И, кажется, он попал в хорошие руки, — Гай вспомнил, как Джессика дрессировала Руди, и улыбнулся.
— А вот эта новость так новость! У Рудольфа появилась женщина? Вы знаете, мистер Кормак, он у меня такой стеснительный…
Родители порой так мало знают о своих детях, правда? На радостях Вестингауз-старший предложил Гаю выпить, но парень отказался.
— Лучше мы потом обмоем сделку. Взгляните, что я вам могу предложить.
Мич в это время активно осваивал пространство: ползал взад-вперед по потолку, прыгал со стеллажей с книгами на витрины с диковинными товарами, качался на люстре…
— А робот-нянька не продается? — оторвал взгляд от планшета торговец.
— Не продается! — отрезал Мич и приземлился на плечо Гаю.
— Да-да, индивидуальная привязка… Ну что ж, список внушительный. Единственная проблема — слишком широкий ассортимент… Ну, я могу предложить вот что: предметы роскоши, в том числе одежду, мебель, украшения я забираю сразу, это найдет покупателя прямо здесь, на станции. У нас многие сталкеры слегка… В общем, экстравагантные люди, скажем так. То же самое с партией пангейских приборов. Лаборатория оторвет у нас их с руками! Книги я выкуплю для себя… Ага, вот! Промышленные товары — эмульсии, концентраты, металл в слитках — это всё я тоже беру, я уже знаю покупателя, они специально вышлют клипер, когда узнают, что я им предлагаю! — алчный блеск проснулся в глазах торговца. — Остальное могу вывесить в сети, постепенно оно разойдется: семьдесят процентов вам, тридцать — мне. Или куплю оптом, миллиона за полтора… Ладно, миллион шестьсот двадцать две, в конце концов вы же друг моего сына!
— Берите оптом… А за остальное сколько там набежало?
— Ну, за вычетом налогов, растаможки и прочего, и прочего, я предлагаю вам сорок восемь миллионов триста сорок две тысячи семьсот пятнадцать кредитов.
— Уф! — только и смог сказать Гай.
Торговаться не было никакого смысла. Он понятия не имел о настоящей цене того или иного товара. Сумма и так для него была просто астрономической! И это было только то, что вместилось в транспорт! Одних слитков в Сезаме хранилось раз в пять больше! Внезапно Гай осознал, что пираты обязательно вернутся. Если не сам Ксавьер, то кто-то из его подельников — точно. И это накладывало определенные коррективы на его планы: помимо умения пилотировать он должен был научиться постоять за себя. И за свой новый мир. Все всегда сводится к мордобою, да?
— Мистер Вестингауз, не имею причин вам не доверять. Оформляйте сделку.
— Минуточку… А вы не продаете транспортник? — вдруг спросил торговец.
— Продал. Точнее, у меня бартер с Йоахимом фон дер Бодденом.
— Вот ведь черт, старый Волк тоже нацелился взять «Кашалота»…
— Что-что?
