Блок вдруг затормозил метрах в двадцати от земли, и уже на меньшей скорости благополучно вернулся на своё место.
— Тау дразнит нас. Запомни, мы нужны ему живыми.
— Знаю. Но расслабляться всё равно не стоит. И если эта тварь ещё раз выкинет нечто подобное, я от этого места камня на камне не оставлю!
Бета коснулась его щеки прохладными пальцами:
— Будь паинькой, мой хороший. Помни, он нужен нам живым.
— Помню-помню. Просто…
Девушка поднялась на носки и, обхватив его шею, вдруг поцеловала капрала в губы. Рост опешил, но отстраняться всё-таки не стал. А новым взглядом посмотрел на гладкое лицо серебряной девушки, чьи глаза были закрыты. И ощущения испытывал такие, как будто целовался с мороженым. Только безвкусным.
Наконец Бета открыла глаза, и смущённо опустила взгляд:
— Прости. Я давно планировала это сделать. Воспринимай это просто как мечту ненастоящей девушки о реальном парне.
— Я всегда ценил дружбу с тобой, — взяв её за руки, сказал Рост.
— И даже, когда возненавидел меня на Мегиддо семь? — сержант с интересом смотрела в его глаза, будто проверяла.
— Было тяжело с этим смириться, но я осознал, что хочу, чтобы ты вернулась. Без тебя не было бы меня. И теперь, после всего, через что мы прошли, ты снова рядом. И я очень рад этому.
— Ты даже не представляешь, как мне приятно это слышать, Два семь, — прошептала девушка.
Она снова прильнула к нему, но вдруг по всей башне прокатился раскатистый смех. Прямо как в фильмах ужасов про графа Дракулу. Эхо забило от сводов гигантского строения, донося до Роста и Беты голос хозяина дома:
— Как долго мне ещё вас ждать, дорогие гости? Поднимайтесь скорее. Для вас уже приготовлен сюрприз!
— Скажи точные координаты, и мы сразу примчимся, — крикнул Рост. — Устроил тут тетрис, понимаешь. Без бутылки не разберёшься!
Бета только хмыкнула, начав сканирование на предмет источника голоса. Её новое тело позволяло использовать не только инопланетные технологии, но и земные, как в прошлой её жизни внутри ядра девастатора. Весь функционал телеметрии проецировался ей на сетчатку глаза, что с лихвой заменяло виртуальный рабочий кабинет.
— Но так же будет совсем не интересно! — с наигранной печалью в голосе сказал Тау.
— Источник звука наверху, Два семь. И это движущаяся цель. Не стационарный динамик.
Рост кивнул, прикидывая, как они доберутся к потолку, который терялся во тьме. Проще простого телепортироваться туда и действовать по обстановке. Тем временем, искусственный интеллект предложил свой вариант развития событий:
— Давайте лучше я вас просто потороплю? Добавлю мотивации…
Капрал заметил движение, и только на инстинктах успел прикрыть их с Бетой силовым куполом. А потом откуда-то со стороны появился гигантский куб, ударивший по их щиту. Необычную пару отбросило вперёд, и если бы не сверхсилы десантника, ран было не избежать.
— Вот же гад! — рявкнул Рост, ударив пси-лезвием по надвигающемуся кубу.
Геометрическая фигура получила сквозную пробоину, но своё движение не остановила. Новый удар заставил силовой шар взлететь на пару метров вверх и приземлиться на соседний куб.
— А он умеет быть убедительным, — отдала должное Бета.
— А ещё истину глаголит! Хватит терять время! Летим наверх!
Сказав это, капрал крепче сжал руку девушки, и перенёс их через телепорт к самому потолку. Точнее, он думал, что найдёт его здесь. Но уже в полёте заметил, что наверху имеется ещё с десяток этажей, бывшие ранее скрытыми блоками, выпирающими со стен.
Внезапно в его затылок будто дикобраз выстрелил иглами!
И тут на них снова «напали» геометрические фигуры. В этот раз Рост не успел накинуть щит, и его хорошо ударило по плечу и голове. Падая вниз вместе с Бетой, он потерял сознание.
А потом очнулся, найдя себя висящим над пропастью. Голова трещала, будто хотела взорваться. По щеке текла горячая кровь, а плечо вообще отнялось. Проследив взглядом за другой своей рукой, десантник увидел серебряную ладонь, крепко сжимающую его запястье. Бета держалась за выступ и пыталась поднять Роста наверх.
— Два семь, держись! Я…
Но договорить она не успела. Новый блок ударил по тому, за который они держались, и пара снова полетела вниз. Всё произошло так быстро, что не отошедший от бессознанки десантник не сумел сориентироваться и укрыть их обоих щитом.
Последним, что он увидел, стало облако серебряных частиц, окружившее его тело.
Они оказались в помещении, построенном из блоков. Рост сильно приложился спиной об пол, из-за чего сразу поставил щит-лечилку. Боль начала отступать, а раны затягиваться. Тем временем, хватка Беты начала ослабевать. Десантник увидел, что её рука превращалась в песок, который уносил за собой непонятно откуда поднявшийся ветер. Не в силах ему противостоять, капрал беспомощно смотрел, как сержант серебряной пылью разносится по тёмному коридору, исчезая за поворотом.
