— А мама с папой? Как они нас найдут?
— Мы сами их найдем, — потрепав её по голове, ответил пожилой человек. — Иди, помоги бабушке. Мы скоро поедем. И это, не забудь свои игрушки…
— Ой! Я же совсем про них забыла!
Мелисса рванула наверх, оставив планшет деду. Эмет взглянул на него, после чего спросил у Роста:
— Моя внучка рассказала тебе о динозаврах? Она их очень любит. Каждый день рисует какого-нибудь зубастого монстра. Уже и рисунки её складировать некуда. Чёрт! Надеюсь, она не потащит с собой всю свою коллекцию! А ещё игрушки…
Рост только рассмеялся и похлопал его по плечу:
— Наверняка у вас есть прицеп?
Эмет тяжело вздохнул:
— Похоже, и вправду придётся им воспользоваться. Ладно, хорош лясы точить! За работу!
Рост помог семье фермера загрузиться в машину и уже через несколько часов они выдвинулись в путь. Капрал смотрел в окно и любовался степным пейзажем, проносящимся мимо. И ощущал такое странное и забавное чувство. Шестьдесят пять с половиной миллионов лет назад он сражался с динозаврами. И вопреки плану Ахилота не дал человечеству кануть в лету. Исполнил задуманное предтечами, и по сути стал… Адамом? Отцом всех людей.
От такой новости с ума можно было сойти. Но Рост уже ничему не удивлялся. Самое главное, что в этот раз у него получилось. Он всё-таки разорвал порочный круг разрушения. Человечество спасено. Теперь осталось дело за малым — спасти свою семью…
— Рост? — вдруг сказал Эмет, прервав его мысли. — Мне чудится, или нас реально преследует чёрный смерч?
— А я всё думал, когда же ты появишься…
Через заднее стекло пикапа виднелась полнейшая чертовщина. Чёрное пятно дыма то появлялось над дорогой, то исчезало. А потом снова вспыхивало клубящейся тьмой, сократив расстояние между ними ещё на несколько десятков метров. Как-будто что-то большое перемещалось прыжками… в пространстве. И следовало за ними!
— Дедушка, что это такое? Оно гонится за нами?! — встревожилась девочка, то и дело оборачиваясь назад.
Тем временем, Марта удивила Роста, достав из под сидения ружьё. Женщина потянулась опустить окно, чтобы высунуться из него с оружием наизготовку. Но Эмет её остановил:
— Так ты в курсе, что это за дерьмо?! — рявкнул тот на Роста. — Говори уже!
— Это ему ты можешь выставить счёт за разрушенный сарай. Это галактид, который прилетел вместе со мной.
— Что этому ублюдку нужно от меня и моей семьи?!
— Ему нужен только я. Останови машину…
— Чёрта с два я это сделаю! — взбеленился Эмет, сжав покрепче руль. — Лучше поддать газу, чем дать этой штуке нагнать нас!
— Мне нужно только прицелиться. Останови, Эмет. Пожалуйста…
— О! Смотри, кажется, мы отрываемся! — перебил его старик, растянувшись в довольной ухмылке. — У меня как-никак под капотом «вэ восемь»! Никакие прыгуны-инопланетяне не дого…
Справа по борту расцвело облако тьмы. На секунду капрал увидел за боковым стеклом бледное лицо, полное ненависти и страданий. Стиснув зубы, Ахилот протянул к нему руку. Словно мог выхватить девастатора из закрытой, несущейся по шоссе, машины. И забрать его во тьму.
Рост среагировал скорее на рефлексах, чем принял осознанное решение. Защитный купол охватил собой весь четырёхместный пикап. И металлическая перчатка галактида лишь отскочила от него. Запястья Роста слабо засветились, намекая о том, что Аргус не прочь отведать его силы. Но других вариантов сейчас не было. Блеснув красными глазами, Ахилот снова испарился, применив неведомую людям технологию телепортации.
— Матерь божья! Эмет, ты это видел?! — завопила Марта, потеряв весь боевой настрой при виде пришельца.
— Что видел?! Впереди появилась какая-то сизая дымка, хотя на дворе ясный день!
— Это защитное поле, — объяснил Рост. — Я укрыл машину щитом, чтобы галактид нам не навредил. Эмет, ещё раз прошу, пожалуйста, останови машину…
Чёрный вихрь снова возник рядом с ними, но уже со стороны водителя. Старик вскрикнул от неожиданности и резко дал вправо, из-за чего всех в салоне тряхнуло. Благо, его водительских навыков хватило, чтобы выровнять машину и не потерять управление.
— Господи Иисусе! Это же сам дьявол!
— Он так и будет наседать, пока не скинет нас на обочину, — Рост уже начал закипать от того, что его не слушают. — Сейчас я трачу силы только на щит. Но надолго меня не хватит! Если ты не остановишься, я просто иссякну и не смогу нас защитить.
— Да что ты, чёрт возьми, планируешь сделать с этим чудовищем?!
— Прикончить его!
Эмет хмыкнул, рявкнув короткое: «Добро!». А затем резко дал по тормозам. Колёса засвистели. А раздатка и вовсе загрохотала металлом, будто решила стартануть в космос.
Все находящиеся в салоне повисли на ремнях. Марта громко выругалась, помянув неадекватного мужа, на чём свет стоит. А Рост был только благодарен ему за этот внезапный манёвр. Чёрное пятно оказалось в нескольких десятках метров впереди. Десантник мгновенно отворил дверь и выпрыгнул наружу, оставив машину под силовым куполом.
А потом он увидел впереди чёрную вспышку. И несущееся к нему на всех парах бледное лицо смерти.
