— А ну стоять! — крикнул Рост, прочертив силовой волной перед самым носом Ахилота. Асфальт разрезало, как бумагу. Пыль и камни взметнулись стеной. Галактид замер, не рискнув зайти за черту.
— Ты уже должен был иссякнуть, — произнёс он совершенно спокойным голосом, словно и не было этой погони. — Как тебе удаётся противостоять мне? Здесь на Аргусе.
Рост пожал плечами:
— Если сделаешь хоть одно неловкое движение, то я разделю тебя на две половинки. И телепортация тебе не поможет. Просто не успеешь.
Галактид вскинул бровь, напрягшись. Красные соты защитного поля тут же покрыли его кирасу. Кажется, Рост уже знал ответ на его вопрос. Будучи в зиккурате непосредственно над жилой ТОР-элемента, капрал успел зарядиться под завязку. Какое-то время он точно сумеет сдерживать Ахилота, пока планета не выпьет его без остатка. Он просто выиграл себе немного времени, о чём врагу знать совсем необязательно…
— Тогда я отступлю. Пока…
Чёрная вспышка заставила Роста укрыться щитом.
—… пока ты не сделаешь ошибку, — долетели до него слова, и чёрный вихрь унёсся за холм.
— Да чтоб тебя! В следующий раз я сразу прикончу тебя. Вот увидишь! — крикнул Рост, показав средний палец пустынному горизонту.
Десантник повернулся к машине, и увидел в ней людей с отвисшими челюстями.
— Может, остановимся на пикник? — разведя руками, смущённо улыбнулся Рост.
Логично, что на пикник они здесь не остались. Рост сел в машину, и пикап тут же дал по газам. Насмотревшись на недавнее светопреставление, Эмет больше не имел никакого желания оставаться здесь дольше, чем на пару минут. И он уже сильно пожалел, что связался с этим странным супергероем по имени Ростислав. Их сейчас чуть не убили, из-за того, что у этого парня были какие-то тёрки аж с представителем внеземной цивилизации!
— Ты же собирался его прикончить! — ворчал дед, обливаясь холодным потом.
— Эмет! Ты совсем уже с катушек съехал?! При Мелиссе такое говорить?! — зарычала на него Марта, а девочка наоборот смущённо улыбнулась.
Старик дал себе по лбу и сдавленно выругался:
— Простите. Ещё только вчера я собирался потратить этот день на починку трактора в амбаре. А сейчас мчу с семьёй непонятно куда и непонятно зачем… А ещё за нами гонится непонятно что!
— Ты забыл упомянуть про непонятно кого, который всю эту кашу и заварил! — виновато улыбнулся Рост.
Эмет устало посмотрел на него, после чего крепко сжал плечо капрала, и сказал:
— Ты спас нас. Я в неоплатном долгу перед тобой, Ростислав. Твои способности… поражают. И…
— Надеюсь, что их запаса хватит до пришествия землян. А иначе… Я даже не хочу думать, что будет тогда.
Эмет посмотрел на горизонт, и задумчиво сказал:
— В твоём времени… откуда ты пришёл. Живыми с планеты так никто и не выбрался?
Рост вспомнил мумифицированный труп девочки в подвале, которая сейчас сидела прямо за ним. И свою дочь, что так и не дождалась папу, запертая в холодных стенах базы Эхо.
— Никто, Эмет. Но в этот раз я сделаю всё, чтобы этого не случилось. Обещаю.
— И как, позволь спросить? У тебя хоть есть вменяемый план? Даже если ты грёбаный супермен, один ты не сможешь воевать с Землёй…
Девастатор криво улыбнулся:
— Кажется, что я всю жизнь только этим и занимаюсь. Для начала нам нужно добраться до Иерихона. Все дороги ведут туда.
— Твоя семья, — с пониманием протянул Эмет. — Ну а потом? Что ты хочешь сделать?
Рост сжал кулаки:
— Я уничтожу машины землян. Все до единой. И если галактид встанет у меня на пути, то и его тоже.
— Ну а сегодня? Почему не порешил гада, когда была такая возможность? — шепнул ему дед, чтобы девочки не услышали.
Десантник задумался. А ведь на самом деле, почему? Ведь у него и вправду была такая возможность. Может быть, всё дело в том, что Ахилот, несмотря на всю свою подлость, являлся такой же жертвой Земли, как и Рост? Потеряв что-то, а может и кого-то из-за неутолимой жажды познания Искина, его сердце ожесточилось. И он использовал буквально каждую возможность, чтобы отомстить. Он шёл по пути разрушения.
А теперь… Теперь они вместе вернулись назад, где всё ещё ничего не произошло. И у них обоих есть шанс исправить роковую историю последних лет. Спасти галактику от Апокалипсиса. Как они и договаривались…
— Мы похожи, — ответил Рост, и больше ничего не сказал.
Он отвернулся к окну, и углубился в свои мысли. Одна его часть без устали наблюдала за горизонтом, дабы вовремя заметить присутствие галактида. А другая продумывала план действий, и прокручивала всевозможные сценарии развития событий. Рост получил шанс, который даётся раз в миллион лет — возможность изменить историю. Держа в руке темпоральный ключ, он хорошо понимал цену возможной ошибки. И поклялся себе ни за что не допустить её…
