— Так! — хлопнув в ладоши, рявкнул фермер. — В город мы сейчас точно не поедем!
—
Рост беззвучно матерился, наблюдая за тем, как Шмель осторожно, практически с филигранной точностью льёт воду на ссохшиеся губы двойника.
— Спасти, спасём. Но только после того, как заберём с собой Лину и Раду. Я не уеду без них, понял?!
Дроид не ответил, продолжая заботиться о незнакомце. Рост же прекрасно понимал, что ничем хорошим сегодняшний день уже не закончится. Военный челнок, плазменные взрывы на его поле и этот двойник, которого Шмель считает за хозяина. Всё это звенья одной цепи. И семья должна быть рядом с ним, если что-то пойдёт не так. И никак иначе!
— Пеленай его и садись в кузов ховера. Мы едем домой, — решил Рост. — А там и помощь вызовем, и мозги тебе прочистим…
Шмель пристально посмотрел на своего хозяина, но ничего не ответил. Он решил подчиниться. Но только пока. Ведь в его цифровом мозгу уже проросло зерно сомнения…
Общий чат буквально разрывался от сообщений. Все кому не лень вопрошали о том, что произошло на юге от города. Некоторые особо ретивые комментаторы собрали целый ворох конспирологических теорий вплоть до вторжения Земли. Ну в самом деле, кому в командовании ВКС ОМЗ взбредёт в голову такая идиотская мысль атаковать собственную, хоть и независимую колонию? Кто в здравом уме выстрелит себе в колено?
Рост даже не стал вмешиваться в этот бардак. В данной ситуации, чем меньше внимания он к себе привлечёт, тем лучше. Он вообще ушёл от всего мира на эту планету и ферму, чтобы найти здесь покой. А теперь всё успешно летело в тартарары. В скором времени местные найдут координаты его фермы и заполонят здесь всё вокруг. Да, определённо привычная жизнь сильно изменится после того, как твоё поле атаковал боевой корабль землян…
Фермер съехал на грунтовку и слегка сбавил газ, бросив взгляд в зеркало заднего вида. Шмель, установленный в кузове, сгрудился над телом его двойника, будто только что родившая кошка-мама свернулась над своим котёнком. Этот момент сильно бесил Роста. Он прямо ощущал, что постепенно теряет контроль над ситуацией. Его старый помощник вдруг начал нагло перечить хозяину. А что будет, когда его домашние увидят двойника?
Нет, свою семью он надёжно убережёт от этого странного парня. Лучше выгрузить Шмеля в амбаре, и пусть ухаживает за ним, сколько его цифровой душе угодно. А Рост пока скачает с компьютера новую прошивку для робота и закачает в него через тихий режим. Тот даже ничего не успеет сообразить, как сразу же обновится и станет послушным.
Ну а потом останется лишь вопрос с его двойником. Сильных ранений Рост у него не заметил. Только рука вызывала некоторые опасения за его здоровье и здоровье близких Роста. Так уж и быть, они соберутся и все вместе поедут в город. Лина и Рада в салоне, а Шмель и его новый друг в кузове. На улице погожий день, ничего с ним на открытом воздухе не случится. Рост сдаст человека нужным специалистам и спокойно вернётся назад, думать, что делать дальше. Обстрелянное поле ведь никуда не подевалось.
По-хорошему нужно передать эту информацию властям. Только что они сделают? Выдадут ноту протеста Земле? Толку? В любом случае, пока ничего катастрофичного не случилось. Ну покуражился пилот, наделал ущерба. С другой стороны, а не вернутся ли те, кто гонялся за этим парнем? И не попадёт ли под удар его семья?
Будь на то воля Роста, он бы сразу выбросил несчастного в канаву и забыл о нём. И даже Шмель ему не помешал бы. Рост хорошо знал, как вырубить дроида. Совесть. Именно она заставляла фермера нести это бремя. Увы, так его воспитали…
Как бы он ни старался подъехать к воротам максимально тихо, но от бдительных жены и дочери этот факт всё равно не скрылся. Они выбежали на улицу прямо перед тем, как он заглушил двигатель. На милых ему лицах читалась тревога и страх:
— Что там случилось?! — распахнув дверь, задала вопрос девушка с острыми ушками.
— Всё хорошо, Лина. Успокойся…
— Я же запретила тебе туда ехать! На кой чёрт ты так рисковал?! Ты же мог просто послать Шмеля!
— Он бы не добрался туда так быстро. А информация нужна была мне прямо сейчас.
Лина упёрла в бока руки, и громко выдохнула:
— И что ты узнал?
За её спиной стояла Рада. Девочка молча слушала их разговор, ожидая что-то плохое. Тогда утром ей показалось, что началась гроза. Грохотало так, что стёкла в доме трещали. И папа вдруг сорвался и куда-то уехал. Что же он теперь расскажет?
— Это был военный челнок. Похоже, у нас в поле отрабатывались какие-то учения или что-то вроде того. Большего не знаю.
Судя по лицу, жена в эту историю не поверила. Вскинув бровь, она молча продолжала буравить мужа взглядом, пока тот не сознался:
— Ладно-ладно! Военные стреляли по человеку. Я его подобрал.
— С ума сойти! Он жив?
