— Если что-то пойдёт не так, будет слишком мало времени на позерство и лишние размышления. Поэтому, я заранее уточнил время и координаты двух мест, в которые мы должны будем попасть в том или ином случае.
— Просвяти-ка, — заинтересовался Рост.
— Во-первых, это Новая Надежда. Благодаря тем данным, что в своё время передал корабль моей жены, я знаю координаты орбиты вашего крейсера Победоносного на момент сброса бомбы, — галактид подошёл к Девастатору на расстояние вытянутой руки и вдруг коснулся его лба холодным пальцем. — А теперь я запишу эту информацию в твой мозг.
— Хм… А ведь работает! — удивился капрал. — Я будто всю жизнь знал эти цифры. Ей богу, как дату своего рождения!
— Это хорошо. Следующая передача позволит тебе отправиться на Аргус. Примерно в то же время, когда ты исчез.
— Спасибо, — с благодарностью сказал капрал, получив в своё распоряжение такую ценную информацию. Остаётся только зарядить машину времени и…
От его взгляда не ускользнуло кардинальное изменение горизонта за иллюминатором. Корабль сделал резкий вираж уклонения. И только внутренние гравитационные системы корабля спасли непристёгнутый экипаж от переломов вследствие встречи с переборками.
— Доложить! — рявкнул Ахилот по рации, всматриваясь в непроницаемые тучи. — Что это было?!
— Неопознанный объект! — тут же ответил пилот из динамиков отсека. — Скорость сверхвысокая. Чуть не столкнулись, командир!
— Почему не сработал радар?! Автопушки? Система защиты, наконец?!
— Неизвестно, кнессан! Приборы молчат! Только зрительный контакт!
— На что это было похоже? — крикнул Рост, пытаясь понять, с кем на этот раз их свела злодейка-судьба.
— Чёрный шар. Размером с меня. Большего не скажу.
— Тебе что-нибудь известно об этом? — спросил Ахилот, лицо которого закрыл шлем. — Советую активировать защиту. Мы почти на месте. И это могла быть засада…
Он не договорил. Внезапно слабые лучи Новой Надежды ворвались в полумрак корабельного отсека. Ровное круглое отверстие в переборке засвистело ветром. А их двоих раскидало в разные стороны то самое шарообразное чёрное нечто.
Затылок Роста пронзила боль. Смертельная опасность уже на подходе. Поднимаясь на ноги и формируя защитный купол, капрал, как и Ахилот, стали свидетелями необычайной метаморфозы. Шар, плетёный из чёрной материи, начал разлохмачиваться, словно шерстяной клубок, с которым играет кошка. При этом звук вокруг завибрировал, будто включили турбину.
Наконец начали угадываться высокие силуэты, отрывающиеся друг от друга. И вскоре троица в капюшонах ступила на борт корабля галактидов:
—
— Мы же убили вас… — очумев от происходящего, произнёс капрал, и схватился за меч.
—
— Но как…
«Каким-то образом они помнят то, что было в прошлом временном отрезке…» — прозвучали в его голове слова Ахилота.
«Как ты взломал мою защиту?!» — ещё больше одурел десантник, осознав, что кнессан мысленно общается с ним даже через силовой купол.
«Потом! Слушай мой план! Я отвлеку их, а ты применишь свою силу. Через три… два…»
«Нет! Сделаем иначе!»
— Эй, вы, переростки высокомерные! Здесь что-то тесновато, вам не кажется? А ну бегом за мной на свежий воздух!
Крикнув это, Рост сиганул в ранее образовавшееся отверстие, и полетел к земле.
«Что ты делаешь?!»
«Отвлекаю их!» — мысленно ответил Рост, вскинув голову — чёрный шар уже падал следом за ним. — «Ты должен всё подготовить к нашему приезду! Соединитель как минимум!»
«Ты сумасшедший!»
«Я знаю!» — усмехнулся Рост, и телепортировался на сто метров в сторону.
Чёрный шар стрелой устремился вниз. А потом вдруг исчез. И через несколько секунд материализовался прямо напротив него!
Рост почувствовал удар. Да такой силы, что в его голове зазвенели колокола. Ещё никогда в жизни он не ощущал такого урона при том, что щит до сих пор оставался цел.
— Да что это бл… такое?!
—
Рост стиснул зубы, и сжал кулаки:
— В таком случае придётся снова вас укокошить!
Два сцепленных шара, один из которых был силовым щитом Роста, рухнули на чёрные скалы. Разлетевшись в стороны от удара, противники остановились в пятнадцати шагах друг от друга. Троица в капюшонах и одиночка с мечом.
Тактика предтеч не изменилась. Двое питали силовой купол палача с мечом, который двинулся прямо на Роста. Благо, как показала практика, оружие в руках Девастатора легко пронзало ТОР-энергию. Сработав на упреждение, капрал телепортом резко сократил расстояние между ними, и рубанул мечом.
Но лезвие только выбило искру и звонко отскочило от щита.
— Какого?!
