Мяч материализовался в рубке мокрый, липкий, с глупой, слегка сумасшедшей улыбкой на лице.
— Как ты это сделал? — спросила в спирит-канале Эйни.
— Просто запрашиваешь «шаг» и выбираешь ближайшую точку по грязно-серой ветке.
Не успел он договорить, как Эйни уже стояла рядом.
— Почему грязно-серая? — удивилась она, оглядываясь.
— Потому что мир такой, — хмыкнул Хелл Клаус.
За широкими бронестёклами помещения рубки летали обломки «Смешной кости» и трупы её экипажа, а относительно неподалёку от «Обамы» в пространстве висел соединенный флот разумных миров. Это походило на какой-то флешмоб, где обязательным условием было наличие корабля, всё равно какого. Тут были и крупные суда размерами с «Обаму», а то и больше, и совсем мелкие, где не поместилось бы и десяти человек, угловатые и бесформенно аморфные, и аэродинамически правильные, пестрые в своей расцветке и одноцветные. Были там и явно органические формы, отдалённо напоминающие огромных улиток, осьминогов, насекомых. Последнее никак не укладывалось в головах у землян. Они не понимали, как живое существо может находиться в открытом космосе и тем более там передвигаться.
— Поправьте меня, если это не чудесно, — восхитилась Эйни то ли космосом, то ли флотом, то ли новыми обретенным возможностями Странника.
— Странно, почему бы им просто не уничтожить террарианский флот? — удивился Мяч. — Чего они ждут?
— Нам так и не ответили, — вместо ответа сообщил команде Хелл. — А оставшиеся на «Обаме-первом» уже вывели из строя 83 процента машин по всему кораблю.
— Они не защищены от магии, но можно усилить тех, что обороняет рубку, — медленно проговорил Чак.
— Добро. Тогда охрана рубки на тебе. Тейкиай, ты можешь перенести моё сознание к тем, кто принимает решения за вот этих? — Хелл указал на корабли.
Телепат задумчиво потёр свою лысину.
— Думаю, сил на обычную связь с ними у меня точно хватит. А заодно я подготовлю протоколы перехода бывших адептов отрицательных к нам в спирит-команду.
— Для этого им необходимо начать убивать своих, — напомнила Эйни.
— Верно. Но это тонкий процесс. Мы должны подхватывать их сразу же после отречения. Но вы про это не думайте, я займусь. Лучше подберите себе новое обмундирование, вдруг прорвутся. — Тейкиай посмотрел на Чака, будто не был уверен, что маг справится с усилением машин.
— А почему рейтинг больше не приходит? — спросил кот, повернувшись спиной к окнам, за которыми то и дело вспыхивали тела и куски линкора, отбрасываемые щитами «Обамы-первого».
— Возможно, чтобы развиваться как Странникам нам нужно делать что-то большее, чем прыгать по кораблям и мочить отрицательных, — предположил Чак.
Хелл Клаус проследовал к капитанскому креслу, только что отмытому от крови санитарным дроном, и, рухнув в него, произнёс:
— Ну что, задачи определены, давайте работать дальше.
Кресло подстроилось под кошачью анатомию, и в первый раз за эту сумасшедшую неделю я смог выдохнуть и расслабиться.
— Вы готовы, Хелл? — спросил меня Тейкиай. Я мысленно ответил: да. — Тогда давайте поищем среди командования, тех кто будет уполномочен говорить.
Это был скорее не вопрос, а призыв к действию, требующему совокупных сил предвидения 10 и телепатии 20.
Последнее означало, что этот парень сможет внушить что угодно кому угодно, если только его не прикрывает фангруппа из миллионов адептов. Видимо, поэтому Тейкиай так был заинтересован в разрастании ячеек Спирита на Терре.
«Возможно, он даже сможет стать её президентом, — подумал я. — Если, конечно, выживет и если останется то, над чем президенствовать».
Мы понеслись по умам и сознаниям капитанов кораблей. Чего там только не было — от «отстать от всех и пособирать осколки разрушенного линкора» до «молодая деструктивная империя пытается показать зубы всему миру». Кто-то хотел атаковать флот террарианцев, кто-то предпочёл бы тут и вовсе не находиться, но все понимали, зачем они тут и что самим своим присутствием они уже делают важное дело.
Поиск продолжался бы достаточно долго, однако Тейкиай предпочел остановиться на одном-единственном сознании капитана огромного биологического существа, отдалённо напоминавшего спрута.
— Почему именно его? — спросил я.
— Меня оттуда турнули только что, — задумчиво проговорит телепат.
— Ну что ж, тогда давай выстраивать диалог.
— Говори, я настрою связь.
