Магеллан согнулся в три погибели, после чего свалился на окровавленный пол. Его противник потянулся к ружью, лежавшему рядом с трупом второго охранника. До точки невозврата оставались считанные секунды, поэтому капрал решил стрелять ему по рукам.
Только злой рок сработал на секунду раньше, послав колонисту кару в виде инфектора-черепа, который запрыгнул на него буквально из ниоткуда. Человек закричал, но его крик сразу же прекратился, уступив место кряхтению и бульканью. Тонкие лапки с силой обхватили его голову, а из раскрывшейся челюсти черепа выступил хоботок, внедряясь всё глубже и глубже в гортань несчастного.
— Два семь, хватит стоять столбом! Магазин в твоём автомате практически пуст! Быстро возьми ружьё на полу или обоймы в разгрузке этого мужика!
Она была права, но Магеллан впервые лицезрел своими глазами процесс обращения живого человека в геноморфа. Это было настолько ужасно, насколько и завораживающе. Послышался хруст удлиняющихся костей и треск разрывающейся плоти. Из образовавшихся ран ненадолго высовывались то ли чёрные тонкие черви, то ли щупальца, которые бешено извивались. Затем они возвращались обратно в тело и передвигались уже внутри мышц или под кожей. Внезапно прозвучал металлический звон — грудные челюсти чудовища уже сформировались, но они не могли пробиться через бронежилет. Наконец, инфектор отпустил новообращённого, и быстро засеменил на лестницу, оставив их двоих наедине.
— Рооаар! — утробно зарычало существо, подняв свои удлинённые конечности-лезвия, после чего сразу же бросилось на него.
Магеллан кувырнулся в сторону и сразу выставил правую руку с цепью, отбивая удар костяных лезвий. Мощный пинок в бронежилет отправил того на пол, тем самым, дав возможность десантнику добраться до ружья. Быстро подняв дробвик матового чёрного цвета, он проверил боезапас подствольной обоймы — полный. Видимо, погибший даже не успел выстрелить, как его сразу же разделали. Несколько гулких выстрелов по рукам и ногам обезвредили геноморфа, хоть и не уничтожили его полностью.
— Молодец. Но я фиксирую новых противников. И их уже больше. Намного больше!
— Тогда рвём когти!
Десантник успел сделать лишь пару шагов, как вдруг услышал позади тихий шорох. Когда он обернулся, инфектор уже летел к нему, хищно расправив свои членистые лапки и высунув хоботок. Капрал в последний момент инстинктивно направил ствол дробовика в его сторону, и тем самым поймал мерзкое чудовище, заставив инфектора схватиться за дуло.
Палец тотчас нажал на спусковой крючок, и заряд дробины с грохотом превратил маленького геноморфа в большую тучу брызг.
— Мать твою за ногу, так подкрадываться ко мне! — выдохнул девастатор, вытирая испарину со лба. — Ух, пронесло…
Он срочно двинулся прочь из этого опасного места.
— Нам надо найти мой костюм. Ты можешь запеленговать его? — спросил Магеллан, побежав на выход, не имея возможности тратить бесценное время на осмотр трупов и пополнение боезапаса.
— Уже. Он на третьем этаже.
— Отлично! — обрадовался капрал. — Кстати, а как ты смогла подключиться к камерам видеонаблюдения больницы? Я думал, что все частоты блокируются аномалией.
— Очень просто. На каждом этаже установлено коммутационное оборудование с возможностью удалённого доступа. Мощности сигнала хватает, чтобы я могла подключаться к коммутаторам, по крайней мере, на расстоянии пяти-десяти метров. А дальше мой сигнал без проблем проходит по кабелям к серверам здания. Поэтому я всё вижу. И ещё один момент. Не знаю, почему, но, похоже, тот инженер подсоединил МАРК-I к локальной сети госпиталя, из-за чего я и пеленгую его.
— Странно. Интересно, чего он хочет добиться?
— Давай у него и узнаем.
Магеллан поднимался по главной лестнице. На этажах были слышны возгласы, крики и звуки передвигаемой мебели. Похоже, колонисты пытались забаррикадироваться перед тем, как твари ворвутся на этажи. Судя по всему, вооружённых людей здесь имелось не так много, тем более, если вспомнить, что две вооружённые группы практически полностью были уничтожены в недавней вылазке. Девастатор тут же вспомнил о Раде, судьба которой до сих пор была ему неизвестна. Жива ли она вообще?
Для выживших ситуация усугублялась ещё и тем, что они оказались отрезаны от оружейной комнаты. А это значит, что в скором времени они столкнутся с дефицитом патронов, при том, что с каждой новой волной тварей становилось всё больше и больше. Наконец стардес поднялся на третий этаж, где творился настоящий хаос. Гражданские в ужасе носились по коридору, а люди с оружием пытались их успокоить. Некоторые, кто не потерял ещё разум от страха, перетаскивались кровати и мебель к входу на этаж, где стоял капрал. Воспользовавшись сумятицей, он слился с толпой, и благополучно добежал до конца коридора с глухим окном и открывающимся из него видом на адское воинство.
