— Если бы вы тогда все вместе свалили в закат, то от больницы камня на камне не осталось. Ты бы смог после всего этого спать по ночам, а Иван?
Тарков выдержал его взгляд:
— Мы не знали того, что знал ты. В тот момент отступление казалось хорошей идеей. А они… — он взглянул в сторону госпиталя. — Им бы просто не повезло.
— Отступление, говоришь. В армии за такое отступление карают расстрелом на месте.
— Мы не в армии, Магеллан. И ты уже не солдат, так что давай прекратим мериться своей правотой и засунем свои задницы в этот гроб на колёсах.
— Отличная идея, — кивнул капрал и двинулся следом за ним.
Люк на корме БТРа открылся, и его взору предстал президент колонии собственной персоной, облачённый в каску и бронежилет, а также в непонятно откуда взявшиеся защиты локтей и коленей. Его лицо было напряжённым, как и у остальных, среди которых сидел вечно улыбающийся Скофилд.
— Господин президент, — кивнул Тарков, после чего окинул взором других членов команды. — Господа. Впереди нас ждёт долгая дорога. Как-никак, двадцать «кэ мэ» по забитой брошеными машинами трассе. Иногда может и потрясти. Глядите в оба, и не забывайте пользоваться бойницами — нам понадобится вся огневая мощь. И… детали плана все запомнили?
Хмурые мужчины молча кивнули. Магеллан смотрел на президента и понимал, что судя по его решительно настроенному виду, тот уже никогда не вернётся в госпиталь.
— Хорошо. Тогда по коням. Он забрался внутрь и почти сразу потянулся к люку, чтобы его закрыть.
— Погоди. А мне куда? — удивился Магеллан.
— А ты у нас слишком крупный, — широко улыбнувшись, произнёс Тарков. — Полезай наверх и держись крепче, у нас водила пригубил перед выходом, зараза!
Люк с лязгом закрылся, и капралу ничего не оставалось делать, кроме как забраться на крышу БТРа. Открытый всем ветрам, словно парус, он уселся рядом с башенным орудием, и вытащил из разъёма штурмовую винтовку. Никто не знал, насколько далеко от них ушли геноморфы. Вполне возможно, что уже сразу после забора на них нападут. Бронемашина резко тронулась, заставив его вцепиться в захваты, и на всех парах помчалась к воротам, которые уже начали разъезжаться в стороны. Вскоре они проехали КПП при въезде, и отправились по широкой улице на выезд из города.
Первое время Магеллан выцеливал места, откуда могла начаться атака.
— Датчик движения, Два семь. Активирую его на дальний диапазон. Если что, ты услышишь их приближение заранее.
— Спасибо. А то я слегка на взводе. Сидеть снаружи как-то неуютно.
— Это нормально. С другой стороны, твоя броня в чём-то даже превосходит эту машину. Так что попытайся насладиться поездкой перед тем, как будет жарко.
Легко говорить той, которой даже не существует в реальном мире. Он не брал в расчёт ядро внутри своей груди — Бета для себя самой находилась в кабинете далеко от всего этого ада. Наслаждаться поездкой он будет в салоне челнока, когда они покинут опасную зону вблизи крейсера военных. А пока ему оставалось быть на чеку и ждать неприятностей откуда угодно.
Через минут десять езды его рация вдруг зашипела помехами:
— Эй, солдат. Это Скофилд. Как слышишь, приём?
— Много помех, но я тебя слышу, инженер, — ответил Магеллан, почти не удивляясь тому, что продвинутый колонист смог настроиться на его радиоволну.
— Сойдёт и так. Главное, эта частота работает. Ну что, сильно тоскуешь без своей подружки? Она хорошая. Я бы тоже…
— Ты хотел мне что-то сказать или просто решил найти себе собеседника?
Этот паренёк его раздражал, и Магеллан даже не старался скрыть этот факт от инженера. Хотя и сам не мог понять, почему. Может быть, всё дело в антидроидной гранате за его авторством, которая чуть не поджарила капрала?
— Да ладно тебе. Короче, я буду координировать твои действия. Нам нужно, чтобы всё прошло чётко. В общем, напоминаю, что по плану мы остановимся на подходе к космопорту. Там имеется протяжённая промышленная зона, где будет легко затеряться. Мы с парнями рассредоточимся, а ты будешь стоять на самом видном месте и делать всё, чтобы привлечь внимание челнока.
— И?
— И… смотри, не сдохни там! Конец связи.
Всё это они уже обсудили ранее, поэтому капрал не почерпнул ничего нового от разговора со Скофилдом. С другой стороны, теперь он знал, что имеет какую никакую связь с БТРом, что очень пригодится во время операции. Как водится, связь на войне имеет важнейшее значение.
— Интересный субъект, — подала голос Бета.
— И чем же он интересен?
— У него имеются практически все возможности, чтобы покинуть эту планету. Как бы это сказать — он слишком хорош для нас. И, как мне кажется, в данный момент в операции используем не мы его, а он нас.
— У кого знания, у того и сила, — кивнул десантник. — Ты ведь отследишь и расшифруешь его передачу на крейсер?
— Конечно. В случае чего, я обязательно буду знать, что он им сказал.
