Он хотел улыбнуться непонятно откуда взявшейся к нему привязанности у Таркова, как вдруг с ужасом осознал, что не может этого сделать. Ни открыть рта, ни скорчить гримасу. Будто его лицо стало каменным и оказалось прикреплено к чему-то…
— Ты очнулся, Два семь, — как-то слишком безрадостно констатировала Бета. — Можешь не говорить. Вижу по показаниям твоего организма. Итак, это была хорошая новость, — продолжила она, а затем ненадолго замолчала. — А сейчас будет плохая…
Пока Бета говорила, Магеллан подсознательно отмечал в голове, что он находился внутри движущегося транспорта. И судя по гулу и отсутствию тряски, этот транспорт был точно не наземным. К тому же у него имелось достаточно пространства (что исключало тесный салон БТРа), чтобы махать руками и ощупывать себя, не имея возможности видеть. И говорить.
Его пальцы трогали маску-череп, которая буквально слилась с его лицом. Оплавленный металл сжал его голову в тиски, и даже проник под кожу, когда прожёг её насквозь. Капрал не питал иллюзий насчёт своего незавидного положения. Но всё равно стоило послушать, что на этот счёт скажет Бета. Так ли всё ужасно или намного хуже…
— Итак, как ты, наверное, уже понял, плохая новость состоит в том, что визор буквально припаялся к твоему лицу. Правда, если бы не он, то ты бы не выжил вообще. Солдат успел сделать пять выстрелов, пока Тарков его не прикончил. Шестой мог стать для тебя последним.
«Может, так было бы и лучше» — подумал десантник, ощущая себя неполноценным.
— Ты долгое время был в отключке от компенсационного эффекта обеих ТОР-капсул. К этому добавился ещё и болевой шок. Сейчас в твоей крови плещется коктейль из болеутоляющих и стимуляторов. Когда он иссякнет, станет хреново. Очень хреново.
Её слова совсем не обнадёживали. И то состояние, в котором он находился, нельзя было и близко назвать комфортным. Жгучая боль по всему лицу, постепенно переходящая в головную. То ли наркотики ещё не подействовали, то ли не могли полностью справиться с вопящими от боли нервами.
— Есть ещё одна дерьмовая новость. Эти добрые самаритяне при поддержке инженера сняли с тебя костюм. С одной стороны, правильно, — он уже разрушался и горел, из-за чего мог тебе навредить. Но, они так же не забрали с собой броню солдата, как я их ни уговаривала. Из-за вашей перестрелки к тому месту начали стекаться толпы геноморфов, поэтому Тарков приказал немедленно эвакуироваться. Что приводит нас к неутешительным выводам: ты остался слепым, немым и без брони.
«Расклад просто супер!»
— Первые моменты я сейчас решаю. Каким-то чудом визор сохранил большинство функций. Зрение и голос я тебе точно восстановлю. А вот насчёт того, чтобы вернуть себе лицо… С этим вопросом нужно обратиться к специалисту по кибервосстановлению. В полевых условиях человеческий облик мы тебе точно не вернём. Так же нам понадобится большой запас медикаментов, часть которых мы заберём в больнице. Кстати, мы туда сейчас и летим.
— Летим?
— Отлично. Голос я тебе вернула. Осталось дело за зрением…
Сначала он видел маленькую белую точку, которая постепенно начала разрастаться, и, в конце концов, заполнила всё пространство. Над его головой висела длинная белая полка для вещей, а выше неё ряды подсветки. Кругом были расположены кресла для пассажиров — несомненно он летел в челноке.
— Очнулся? — прозвучал знакомый голос. — Вот и отлично. Как себя чувствуешь, Магеллан?
Над ним нависло квадратное лицо бритоголового Таркова.
— Какой же ты урод, — произнёс капрал и снова удивился своему голосу.
Ему показалось, что его мысли прочитал какой-нибудь андроид и выдал их своим механическим голосом. Но на самом деле слова произнесли динамики на шлеме.
— На себя посмотри, красавчик, — хохотнул мужчина и подал ему руку, чтобы помочь подняться. — Ты похож на мясника из Удавки.
— Это что, фильм ужасов? — спросил десантник, усаживаясь на мягкое кресло.
— Ага. Там мужик в похожей маске расчленял людей лазерной пилой. Год назад показывали в кино. Раньше подобное я даже на службе не видел. Теперь каждый день сталкиваюсь на гражданке — проклятые мутанты!
— Я как-то это пропустил. Что ж, могу поздравить? Вы добрались до космопорта и успешно угнали челноки?
— Именно. Пока ты прохлаждался, мы успели доехать туда, расправиться с группой геноморфов и при поддержке нашего несравненного Скофилда вывести два пассажирских челнока на взлётную площадку.
— А как вы взлетели? Только не говори, что ты или президент когда-то в юности пилотировали космический корабль.
— Это всё Скофилд. Он взломал защиту, включил автопилот и задал курс. Кстати, в течение пяти минут мы доберёмся до больницы, и проверим, как хорошо он сумеет совершить посадку.
— Уверена, он справится, — сказала Бета.
— Я тоже на это надеюсь, — ответил ей Тарков.
— Вижу, вы уже познакомились?
Иван усмехнулся:
— Твой ИИ всю дорогу крыл нас матом. Я не знал, как её заткнуть, поэтому пришлось применить свои великолепные дипломатические способности.
