— Ты проснулся! Ура, папочка! Пожалуйста, подойди ко мне. Я боюсь темноты, — прошептала она. — Ну, где ты, пап?
— Тут. Рядом. А мама куда пропала? Не слышно её что-то…
— Она ушла за уколом. Ты упал в… как это называется?
— В обморок?
— Да! Папа, ну где ты? Мне страшно!
Магеллан начал шарить руками в темноте и вскоре коснулся маленького носика своими пальцами, после чего услышал заливистый смешок:
— Щекотно!
Девочка крепко его обняла, и в этот момент капрал просто растаял. Он опустился на колени перед невидимой в темноте дочерью фермера и погладил её по шелковистым волосам. Его захлестнуло доселе незнакомое чувство — желание согреть Раду в своих объятиях и уберечь её от всех невзгод. То же самое чувствует любой другой отец по отношению к своему ребёнку. Но как это могло относиться к нему?
— Тебе было сильно страшно, да? — мягко произнёс он.
— Да, — вдруг захныкала она. — Я очень за тебя испугалась. Сначала думала, что вы с мамой опять поругаетесь, а потом ты упал. Мама строго сказала, чтобы я охраняла тебя. А сама ушла наверх за лекарством.
— Давно это было?
— Не знаю. После того, как мамочка ушла, я пыталась тебя разбудить. Но ты всё не просыпался. Тогда я начала кричать тебе в ухо — помнишь, я так хитрю, когда встречаю тебя с работы?
Магеллан не выдержал и рассмеялся. Ну и доставалось же отцу семейства от его любимых дам!
— Помню-помню. Что было дальше?
— Дальше я плакала. Долго. Но потом успокоилась. И пошла искать маму.
— Но ты её так и не нашла?
— Нет. Дверь не открывалась. Которая ведёт на лестницу. А потом я потерялась и никак не могла тебя найти в этой темноте, пап.
— Ничего. Теперь мы нашлись. Давай вместе искать маму?
— Давай. Ты возьмёшь меня за ручку?
— Обязательно.
Его ладонь сжали маленькие потные пальчики. Капрал сразу понял по этому признаку, что Рада пережила очень сильное эмоциональное потрясение. Но всё-таки дождалась его «прибытия» и даже немного повзрослела, после того, как осталась совсем одна в темноте с отцом, лежащим на полу без сознания. Он подсознательно отметил, что все женщины в его новой жизни, что Бета, что Рада и дочь фермера оказались мужественными и сильными личностями. Теперь только ему оставалось не отставать от них в этом вопросе.
Вместе они дошли до двери, которая оказалась заперта с той стороны. Наверное, где-то здесь в подвале должен был храниться ключ. И может даже он висел прямо рядом с ним на стене, но искать его капрал не стал. Вместо этого предупредил Раду, что будет громко, и со всей силы ударил ногой о дверь. Ещё пара ударов снесла её вместе с косяком, и перед отцом и дочерью мутным светом звёзд очертилась лестница.
— Рада, а где находится аптечка? Куда пошла мама?
— На кухне. Вы всегда достаёте эти уколы из верхнего шкафа.
— Поведёшь меня? Только руку не отпускай.
— Хорошо! — радостно согласилась она. — Ух ты! А давай мы поиграем в шпионов?
— Что надо делать?
— Подкрасться незаметно к маме и напугать её! — хитро прошептала девочка.
О том, что её родную любящую мать при этом может хватить сердечный приступ, дочь конечно же не подумала. Поэтому капрал предложил иной вариант:
— Давай сначала найдём её, а потом вместе выберем игру. А то ей так будет обидно.
— Ну да, — легко согласилась Рада. — Ты прав! Не будем расстраивать маму.
С некоторым облегчением, Магеллан последовал за торопливой девочкой, которая прекрасно ориентировалась в полумраке дома. Через минуту они уже были на кухне. Верхняя дверца одного из шкафчиков была приоткрыта, что означало — Лина открыла её, чтобы забрать необходимые для фермера медикаменты. А вот валяющиеся на полу фрукты, об которые они с Радой чуть не запнулись, явно намекали на неладное. Капрал огляделся и сразу увидел, что стеклянная дверь, ведущая на улицу, была открыта настежь.
— Мамы здесь нет, — встревоженно прошептала девочка. — Куда она пропала?
— Давай поищем на улице, — предложил Магеллан.
Рада кивнула, и они прошли через открытую дверь, ведущую на террасу. Ночь была в своих правах. Свежо. Сверчки поют свои песни под звёздным небосводом. Но некому им любоваться во время вторжения. Которое до сих пор ещё не вошло в свою активную фазу. А что это произойдёт, Магеллан знал точно. Колония Аргус обязательно будет занята галактидами. И оставался лишь один вопрос — что они сделают с населением на оккупированной территории?
Беглый осмотр террасы подтвердил опасения десантника — жены фермера и след простыл, будто её не было вовсе. Девочка всё больше начинала нервничать и хныкать, заставляя капрала ускорять поиски и почти бежать вместе с ней вокруг дома. Но ничего не изменилось — Лины нигде не было видно.
— Папа! Ну, где же мама? Когда она вернётся?
— Не знаю, — протянул он, обратив своё внимание на странные следы возле его машины. — Рада, скажи, а у вас здесь лошади водятся?
— Земные? Нет. Они не переваривают нашу траву. А вот стайеры, да.
