Тем временем, температура на борту постепенно приходила в норму — Бета разогнала реактор на полную мощность. Активировалась система гравитации, хотя Магеллан изначально спутал её с работой магнитных ботинок, когда впервые ступил на борт Протея. Скопившаяся влага была убрана специальными роботами, которые, скрипя от старости всем, чем только можно, обработали весь корабль буквально за пару часов.
Теперь везде был свет и тепло. Тени призраков экипажа при этом очень выделялись. Первое время капралу было жутко, но потом он даже привык к соседству с этими существами. Почти привык. Когда одно из таких проплывало мимо, он подсознательно испытывал дискомфорт и учащённое сердцебиение. Твари из субпространства негативно влияли на психику человека. Немудрено, что за те месяцы, которые экипаж провёл в заточении, они полностью извели его, оставив корабль практически стерильным, не считая ужасных следов агонии.
— Есть идеи, куда исчезли тела команды?
— Судя по всему, вампиры (я решила дать им такое название) используют для перемещения метод, схожий с действием субпространственного двигателя.
— Ничего себе! — присвистнул Магеллан.
Мысль о том, что вокруг летают маленькие живые корабли с аналогом подпространственного двигателя в себе, ввела его в замешательство.
— Иного объяснения дать я не могу, — развела руками Бета. — Что до остального… Сначала вампиры кошмарят своих жертв видениями их подсознательных страхов (ума не приложу, как они получают доступ к этой информации), доводят до безумия и попыток суицида. Потом уже, когда вкусили запах крови, принимаются к активным боевым действиям, как это было у тебя. А дальше, судя по видеозаписям с камер корабля, утаскивают бездыханное тело в другое измерение. Какое из миллиардов возможных? Не знаю, да и неважно это. Суть в том, что они своего рода акулы этого мира. И нападают только тогда, когда жертва ослабла.
— Короче говоря, главное, не дрейфить и не пораниться, — подвёл итог Магеллан.
— Именно.
Его взгляд коснулся стаканчика кофе, который простоял на столике рядом с креслом капитана больше века. Чёрная бурда, некогда бывшая льдом, заполнила стаканчик до краёв.
— Чёрт, когда же мы выпьем вместе? — хмыкнул он, бросив стаканчик к копошащемуся в углу роботу-уборщику.
— Как только, так сразу, Два семь. Найдёшь мне тело, буду вся твоя.
Капрал застыл, как вкопанный, не веря своим ушам. Девушка хитро посмотрела на него, а потом подмигнула. Существуя в этом безумном мире, Магеллан и подумать не мог, что услышит подобное от очеловеченного искусственного интеллекта, с которым, правда, они прошли через огонь и воду. Его воображение рисовало разные невозможные картины. Хотя, учитывая уровень современных технологий, ничего невозможного здесь и не было. И он был бы счастлив увидеть её настоящую. И крепко пожать руку своей боевой подруги, а потом закатить запойную вечеринку до утра. Когда всё это кончится.
Хотя, не мешало бы сначала отделить маску смерти от его лица. Ну и никто не отменял вопроса с поиском тела для Беты и научно-исследовательского института, где можно будет осуществить переход цифровой личности в хоть и синтетическое, но живое тело. Кстати, о НИИ — призрак Рады хочет, чтобы он вернулся туда, где его создали. То есть вектор направления уже задан. Осталось лишь уточнить координаты у Беты.
— Те сны и глюки, о которых я говорил, — начал он.
— Уф, опять ты за своё, — вздохнула Бета.
— Выслушай меня. Там была одна девочка… Она… Неважно. В общем, когда мы выберемся, если конечно это у нас получится, я должен попасть туда, где меня сделали девастатором.
— Зачем тебе это? — удивилась сержант.
— Сам не знаю, — честно признался он. — Но я точно уверен, что должен туда попасть.
Бета покачала головой:
— Проблем тебе не хватает, Два семь! Завод по производству девастаторов — это секретная и хорошо охраняемая зона. Таких, как ты, там с распростёртыми объятиями ждут боевые андроиды последних поколений, киборги, автоматические системы защиты и бог знает, что ещё. Тебе наоборот нужно думать, где залечь на дно и не высвечивать, а не искать проблемы на прострелянную задницу!
— Отправь мне координаты, — бескомпромиссно произнёс Магеллан.
Девушка скуксилась, и отвернулась, но данные всё же отправила. На экране его визора высветилась надпись:
— Далековато они расположились от Земли…
— Какая разница, когда в твоём распоряжении подпространственный двигатель?
— Логично. Ну что там у нас? Видишь что-нибудь?
Магеллан поднялся со своего места, и пошёл к панорамному окну, уступив при этом дорогу бесшумной тени, которая вдруг решила пройтись по кокпиту.
— У меня от них мурашки по коже!
