И так происходило везде в радиусе километра, пока кто-то не совершил ошибку, стоившую этому городу ещё нескольких тысяч невинных человеческих жизней. Никто так и не узнает, кто сделал тот роковой выстрел: солдат объединённых миров Земли или кто-то из террористов, спланировавших взрыв рядом с основным блокпостом военных. Но практически все жители города увидели и услышали ещё более мощный взрыв на том месте, где парила сфера. А затем те, чьи окна не выбило взрывной волной, обнаружили на стёклах мелкую россыпь белого порошка, который большим облаком, подгоняемым ветром, пронёсся над городом, превращая вдохнувших его в удивительные в своей мрачной красоте существа…
Окна в доме Скорпиона выдержали. Именно поэтому находящиеся внутри мужчины остались в живых.
— Откуда «это» здесь?! — кричал хирург, обращаясь к Бете. — Это вы их сюда привели?! Отвечай!
— Ты не могла не знать, — вторил ему капрал, замечая в воздухе за окном дьявольскую пыль, парящую над землёй, словно пепел.
— Срочно закрой все вентиляционные каналы, окна и двери, и найди нам маски с дыхательным контуром. На худой конец плотные респираторы, — холодно произнесла Бета, в отличие от хозяина, уже взяв себя в руки. — Если кто-нибудь из вас вдохнёт порошок, вы превратитесь в героев моего кино, которое, наверное, уже посмотрел весь мир.
Скорпион с недоумением смотрел на неё несколько секунд, но после того, как в доме разом щёлкнули все замки, задёрнулись шторки вентиляции, хирурга проняло. Бета сделала всё сама, решив не тратить попусту оставшееся у них драгоценное время.
— Сейчас принесу, — сдавлено произнёс мужчина, и удалился из комнаты.
— Я не знала, что на корабле остались живые геноморфы, — произнесла Бета, наконец взглянув в глаза Девастатору. — В тот момент Генри ослепил меня, и я не могла восстановить контроль над системой видеонаблюдения и датчиков контроля безопасности, потому что полностью была сосредоточена спасением ваших жизней.
— Теперь понятно. Но как они набрали такую массу? Это же, чёрт возьми, дерьмо с крыльями, но… Намного больше тех, которые мы видели в колонии.
— Победоносный разбился в лесной полосе. На Мегиддо семь разнообразная флора и фауна, которая похоже и послужила сырьём для формирования гигантского геноморфа. И теперь мы знаем, что в конечном итоге эта тварь становится бомбой замедленного действия, которая способна поразить до десяти квадратных километров площади в зависимости от направления ветра.
— И теперь все люди…
— Восемьдесят семь процентов жителей указанного квадрата обратятся в геноморфов в течение примерно одного часа.
Капрал в бессилии ударил кулаком в стену, оставив в ней небольшую вмятину. Смерть снова пришла за ним по пятам и разом захватила тысячи и тысячи жизней. Неужели на этой планете повторится тот же кровавый Апокалипсис, что и на Новой надежде?
— Погоди! Почему военные заранее не сбили неопознанный летающий объект, пока он не достиг города? Они же на ушах должны стоять после всего того, что случилось с Хокси и с базой, которую разрушила Тринадцатая!
— Час назад я потеряла с ними связь. Думала, это кратковременный сбой или следствие срочного ремонта некоторых систем комплекса после вчерашней эпопеи. Но теперь я почти уверена, что всё это связано с атакой геноморфов или с чем-то ещё…
— То есть они могут быть уже мертвы?
— Если найдём коммуникационную точку военных, я смогу подключиться к спутниками на орбите и показать картинку местности. Сейчас остаётся только гадать.
Послышались быстрые шаги, и в комнату почти вбежал хозяин дома:
— Вот что я нашёл, — сказал запыхавшийся Скорпион, держа в руках ящик с обмундированием.
Бета коротко переглянулась с капралом, после чего завершила свою мысль:
— Либо, насчёт судьбы базы лучше спросить у нашего нового друга…
— Да, это моя работа, — безэмоционально произнёс Скорпион, ввергнув Бету в замешательство.
— Как ты сумел оставить без связи военную базу ВКС ОМЗ? У тебя что, есть там крот?
— Даже в условиях Апокалипсиса я не стану раскрывать все свои карты. В любом случае, в ближайшие пару часов солдаты не получат подкрепление.
— За несколько часов численность геноморфов удвоится, если не больше, — с тревогой сказал капрал. — Ты должен оповестить всех. Чтобы люди не выходили на улицы, баррикадировались и забивали окна.
— Уже, — ответил хирург. — По Сети. И это оповещение было сделано сразу после начала восстания. Я не хотел лишних жертв.
— Трупов будет море, — мрачно сообщила Бета. — Живых трупов тем более. Нам надо выбираться отсюда. Желательно на следующем челноке. Сможешь безопасно провести нас до космопорта?
— Нет, — бескомпромиссно ответил Скорпион. — Я отдам маску, и всё. Можете катиться, куда хотите. Вы итак слишком дорого мне обошлись. Теперь кроме солдат я и мои люди должны драться ещё и с адскими тварями, которые всё прибывают и прибывают!
