— Оно пробило обшивку и помогло мне выйти из челнока, — продолжала Рада. — И вот это оружие ты хотел передать Скиртэму? Ради чего? Чтобы он получил безграничную власть?
Тем временем, серебряная девочка, не отрываясь, смотрела на небо, словно это не о ней сейчас говорили.
— Скиртэм уже два с половиной года, как умер, Рада. Его место занял дроид-убийца. Я хотел найти дочь, а военные планировали использовать её против галактидов. Мы стоим на пороге великой войны, и все средства хороши. В итоге моя дочь оказалась мертва, а рой предложил мне сделку, от которой я не смог отказаться…
На этот раз маленькая Рада перевела взгляд на него, и сказала безэмоциональным голосом:
—
«Бета?»
«Пока ничего не фиксирую, Два семь. Но что-то я теперь склонна доверять нашему союзнику. Может попросишь рой помочь нам?»
— Кто приближается? Это галактиды? — спросил капрал, спустившись к девушке с ребёнком.
—
«Ключ управления кораблём пришельцев!» — вспомнил десантник об артефакте, который забрал Скиртэм на изучение. Похоже, харизматичный дроид-убийца каким-то образом умудрился активировать его, либо всё это время галактиды следили за ними, и только сейчас решили напасть.
— Ты поможешь нам? — с надеждой спросил капрал у девочки.
—
— Чёрт! — выпалил капрал. — Ладно. Бета, сколько наших киберсолдат имеют защиту от ЭМИ-выброса галактидов?
— Ты и ещё пятеро, — ответила она. — Остальные застынут статуями, когда галактиды атакуют.
— А Ментор?
— Тоже защищён.
— Хорошо, — кивнул Девастатор. — Значит, будем драться в этом составе. В лучшем случае, попытаемся обезвредить их и угнать корабль. Ты же помнишь, как им управлять?
— Конечно! Только я не уверена, что нас подпустят к нему настолько близко.
— Делать нечего, — сказал десантник, взяв тактическую винтовку из ящика. — Ментор! Сейчас же уводи своих ребят без ЭМИ-защиты к Россинанту. Иначе их первыми вальнут, как статичные мишени!
— Понял тебя, — ответил командир. — Но на этот раз ты у меня не отмажешься. Будешь сидеть здесь, и получать люлей от врага вместе со всеми!
— Без проблем! — улыбнулся капрал, а затем обратился к Раде. — Тебя это тоже касается. Беги вместе с остальными, а мы попытаемся отбиться.
— Я уже устала быть живым балластом, Магеллан, — пожаловалась девушка. — Который, только и делают, что тащат туда-сюда, и постоянно прячут в безопасном месте. Может, хватит, а? Я умею стрелять!
— Война — работа для мужиков. Женщины и дети должны сидеть дома. Так что иди!
— Нет! — сложив руки на груди, наотрез отказалась девушка, заставив десантника нервничать.
— Фриборн. Отведи её, пожалуйста, — капрал вероломно воспользовался своим главным козырем. — Только понежнее, ладно?
— Что?! — округлила глаза Рада. — Ты не можешь так со мной поступить!
—
Колонистка конечно же не могла ничего с этим поделать, и была вынуждена идти вместе с ней. Девушка смотрела на десантника, как в последний раз, влажными от набегающих слёз глазами. Но капрал уже не видел этого, ведь всё его внимание захватила приближающаяся чёрная точка на горизонте.
— С воздуха разбомбят или всё-таки дадут немного пострелять? — размышлял Ментор на радиочастоте капрала, как и он, наблюдая за полётом корабля пришельцев.
Матово чёрный космолёт в форме стреловидного крыла летел нарочито медленно. Галактиды не могли не видеть, что небольшой отряд землян полностью остался без прикрытия. Несколько залпов из плазменной пушки, и с ними будет покончено раз и навсегда. Но как ни странно, до сих пор никакой агрессии пришельцы не проявляли, если не брать в расчёт уничтоженного ими Росинанта, который гигантским горящим остовом лежал на брюхе недалеко от разбившегося челнока.
— Думаю, постреляем, — сказал Девастатор.
— Верно, — подтвердила Бета. — Ещё на подлёте они могли здесь всё отутюжить огнём. Но не стали этого делать. Почему?
— Мы нужны им живыми?
— Ты нужен, — кивнула Бета.
— Поясни?
— Если взять за основу тезис о том, что галактиды вышли на нас через пульт, то возможно они ещё имеют в своём распоряжении записи телеметрии с другого корабля, которым мы управляли ранее. Как ты помнишь, после боя с Победоносным он исчез. Наверное, теперь пришельцам стало очень интересно, как это земляне научились использовать их технику.
— Только и всего? — усмехнулся капрал, проверяя исправность плазмогана. — Скорее это месть за своих убитых.
— Это всего лишь мои догадки, Два семь. Месть — тоже верно. Если попадём в плен и останемся в живых, узнаем больше.
— Надеюсь, до этого не дойдёт.
