Капрал решил оценить хиленький оборонный рубеж, который они спешно организовали, и взглянул через визор на позиции бойцов Ментора. Двое солдат сидели на челноке, прикрытые выступающей частью фюзеляжа. У обоих на руках крупнокалиберные снайперские винтовки, а так же целый ворох другого стрелкового оружия.
Неподалёку от десантника находилась позиция пулемётчика, укрытая куском оторванного крыла челнока. Кроме того, пулемётчик имел при себе с десяток гранатомётов, а так же лазерную установку, которую поставил на сошки рядом с пулемётом, чтобы вести заградительный огонь из двух стволов одновременно — бронескафандры со встроенной нейросетью давали такую возможность.
Ментор и оставшиеся два бойца сидели в небольшой яме, к которой были натасканы ящики и прочее барахло для защиты. Капрал, как максимально смертоносная боевая единица, находился в гордом одиночестве за большой каменной глыбой и следил за приближением корабля галактидов.
— Слушай, а может вдаришь по ним своим волшебством? — предложил Ментор. — Пока не поздно.
— Допустим, вдарю, и они взорвутся. Дальше что? Как мы отсюда выбираться-то будем, ты подумал? Планируешь запросить поддержку и ждать ещё пару лет? А если к тому времени Земли уже не станет? Короче, бомбить корабль — не вариант. Лучше угнать его!
— Где же твоё позитивное мышление, капрал? — хмыкнул Ментор. — Вдруг наши яйцеголовые сумеют приструнить ту хрень в подпространстве, и помощь прилетит намного быстрее? И вообще, когда ты научился управлять космолётом чужих?
— Не я научился, а мой ИИ. В любом случае, мы должны улететь с Торуса на этом корабле. И точка.
— Только для начала придётся разобраться вон с теми приятными джентльменами, — мрачно добавил Ментор.
Космолёт галактидов завис в воздухе примерно в километре от их позиции. Благодаря увеличенному зуму своего визора Девастатор наблюдал за тем, как от фюзеляжа корабля отделяются капли алого цвета, и падают на песок с высоты двадцати пяти метров. Это были галактиды, облачённые в свою обтекаемую боевую броню, защищённую вдобавок полупрозрачным силовым полем.
— Я смотрю, они любят одеваться в красное, — нервно пошутил Ментор. — Всегда знал, что галактиды педики!
— Вы хоть когда-нибудь участвовали в боевых столкновениях с ними? — решил уточнить капрал.
— Никак нет. Только сегодня планируем лишиться девственности. А ты?
— Печально это слышать. Я дрался с модифицированными галактидами в количестве двух штук. Как бы их правильней назвать? Геноморфогалактиды?
— Сложное название. Не приживётся. Ну так, как впечатления?
— Смертоносные, но не слишком умные. Увы, думаю, сейчас будет сложнее.
— И почему?
— Прошлые противники не стреляли в ответ…
Заминка перед боем всё продолжалась. Снайперы уже несколько раз запрашивали разрешение на то, чтобы открыть прицельный огонь, но Ментор всё медлил. Пытался отсрочить неизбежное, хорошо понимая, что шансов у них не много. Основные надежды командир возлагал на капрала, которого нужно было беречь, как зеницу ока. Ох, если бы сейчас с ним был весь отряд, который отступил к Росинанту…
— Два семь, внимание! ЭМИ-выброс! — предупредила Бета.
В интерфейсе капрала всплыло соответствующее уведомление и диаграмма электромагнитных возмущений. Невидимая обычному глазу волна накрыла позиции обороняющихся. Некоторые приборы, вытащенные из челнока, сразу же заискрили, и загорелись. Всё это недвусмысленно намекнуло на то, что перчатка брошена.
— Боевая готовность! Всем проверить исправность оружия! — скомандовал Ментор, тоже занявшись своим плазмоганом. — Подпустим их ближе, и накроем шквальным огнём!
— Самоубийственная затея! — пробурчала Бета. — Если галактидам вдруг наскучит играть в динамические мишени, то их корабль мигом нас поджарит!
— А что ты предлагаешь? Сдаться? — усмехнулся капрал.
— Либо сдаться, либо уничтожить их всех! Третьего не дано, Два семь! Ничего, как-нибудь два годика отсидимся на этой милой планете. Тем более, рядом будет твоя девушка. Не стоит рисковать. Просто сделай несколько взмахов руками, используй свою Силу, и…
— Я всё понимаю, — сказал Девастатор, приложив приклад плазмогана к плечу, и крепче сжал рукоятку. — Ты хочешь сберечь меня. Нас. Но мы не имеем никакого морального права отсиживаться здесь, пока невинные люди миллионами гибнут из-за подлых интриг военного руководства Земли. Поэтому…
Десять целей разбросаны на горизонте. Алые, как кровь. При увеличении зума стало понятно, что их защитное поле представляет собой соты, как у пчёл в улье. Бета назвала бы такой механизм каким-нибудь заумным термином вроде «сегментированного силового поля», и в тайне восхищалась запредельным уровнем технического развития чужих. Но время изучения неведомого противника прошло, настала пора с ним воевать. И пока Ментор всё медлил, капрал сделал первый шаг — опустил палец на спусковой крючок.
—…я начинаю!
Щёлк!
