Артур не скрываясь поморщился. На утонченное лицо наползло выражение брезгливости к идее подчиненного.
– Будь здесь люди Мамонтовых, я бы не колебался ни секунды, – презрительно выплюнул сэр Престон. – Но это Дети Вьюги, и умирать в самоубийственной атаке – верх глупости. Думай, что говоришь.
Доверенное лицо главы британского клана воздушников строго посмотрел на начальника охраны.
– Без моего приказа чтобы никаких действий не предпринималось, – предупредил он. – Понял меня?
Бастер склонился в поклоне. Хозяин кабинета внимательно оглядел скособоченную фигуру подчиненного, остался доволен проявленной степенью покорности и прошел к столу.
– Пытаться выиграть силой может предлагать только идиот. Нас раздавят и не заметят, – продолжил он мысль, усевшись в кресло.
Возникла небольшая пауза. Помощник не смел прерывать размышления господина после полученной только что небольшой выволочки.
– Проклятый Джонатан… – наконец сквозь зубы процедил сэр Артур. – Из-за его беспечности мы все оказались в этой заднице. Тупой идиот, сын портовой шлюхи и обезьяны…
Бастер с удивлением покосился на шефа. Раньше тот не позволял себе произносить вслух столь откровенные ругательства. Должно быть, и впрямь находился на последней стадии бешенства, когда уже знаменитое воспитание чопорных англичан исчезало под действием сильных эмоций.
– А ведь так все прекрасно шло… – место злости уступила задумчивость об утраченных возможностях.
Начальник охраны не прерывал руководство, пока последнее меланхолично предавалось вслух размышлениям. Хотя времени оставалось все меньше и меньше. Но он достаточно хорошо знал своего господина, чтобы понимать, что тот сейчас не просто сидел и болтал, бесцельно прожигая драгоценное время, другая половина его разума напряженно работала, ища выход из сложившейся ситуации. Потому и не стал ничего говорить, терпеливо дожидаясь окончания монолога.
– Нашествие дикарей перечеркнуло всё. Могущество клана пошатнулось. Многие активы оказались потеряны вместе с блистательным Лондоном, городом всех городов. Жалкие остатки в офшорных компаниях не могли компенсировать весь вред, что род понес по вине сошедших с ума негритянских вождей, отчего-то возомнивших себя равными белому человеку, – голос мага звучал монотонно и ровно, создавая иногда впечатление записи на пластинке. – Авалон, вот и все, что у нас осталось, вынужденных покинуть разоренные земли нашей прекрасной родины.
При последних словах Бастер автоматически припомнил промозглую сырость поздней осени, когда впервые цитадель Кэмпбеллов вознеслась в небеса, и дальнейшее путешествие к экватору с его жарким тропическим солнцем. Он был там и мог однозначно заявить, что мало кто из тех, кто находился на летающем острове, хотел тогда возвращаться назад.
– Все заморские владения, должные по праву наследства принадлежать нашему клану, отобрали другие. Мы не стали бороться ни за Антигуа, ни за другие домены, понимая, что в прямом бою можем не выстоять. Слишком мало ушло в путь, слишком слаб оказался род во время Великого Откровения, – все продолжал говорить размеренным тоном сэр Артур, скользя задумчивым взором по лакированной поверхности дубовой столешницы.
Все верно, после исчезновения магических зон в мире начался настоящий бардак. И возводя новую цитадель – дом для своего рода, Кэмпбеллы в первую очередь думали о безопасности, считая все остальное второстепенным.
Учитывая судьбу многих других европейских кланов, можно сказать, что решение оказалось более чем оправданным. За исключением одного важного «но» – клан потерял былое влияние, финансовые активы и военный потенциал. И так средний по уровню род стал еще слабее, сильно опустившись в общем рейтинге магических семей на планете.
– Но мы не сдались, не опустили руки и не позволили врагам добить ослабевшего льва, – чуть громче обычного проронил Престон. – Его светлость никогда не пасовал перед трудностями и придумал, как найти выход из сложного положения.
Да, план был в общем-то хорош. Как военный (боевые маги все по сути являлись военными), Бастер по достоинству мог оценить замысел старшего Кэмпбелла.
Убить принца Такеши, спровоцировать войну между русскими и японцами, под прикрытием начавшихся военных действий провести ряд атак в Златограде. Похищать планировалось не заурядное скучное золото, а самое ценное, что есть в современном мире – информацию. А если быть точным – коммерческие сведения о различных сделках клана Мамонтовых по всему миру. Заполучив эти данные, можно достичь многого. Перенаправить финансовые потоки в нужное русло, изменить состояние на мировом рынке и обрести былое могущество.
Вину предполагалось возложить на выживших из почти полностью стертых с лица Земли европейских магических кланов, якобы мстящих за уничтожение своих родов. Для этого привлекли наемников.
