Длань Войны задумчиво почесал трехдневную щетину на подбородке, словно сомневаясь, стоит ли сообщать последние новости о «строптивом мальчишке».
– Он взял себе еще одного кровного вассала, – признался Мстислав и уточнил: – Главу английской дипломатической миссии.
Старший Строганов недоуменно нахмурил брови.
– Зачем? – спросил он и тут же быстро добавил: – Прогнозы?
– Аналитики сходятся во мнении, что Виктор нацелился на Авалон. Хочет забрать летающий остров себе. В полное личное владение.
Князь с шумом выдохнул воздух. Хороший у мальчика аппетит. С другой стороны, чего они еще ожидали? Сами вырастили с такими ухватками.
– Он уже съехал с квартиры Григория Мамонтова и уволился из банка.
Это тоже вполне ожидаемо. Повзрослел, заматерел, окончательно почувствовал вкус к свободе и решил полностью освободиться от любого вида опеки. Захотел подлинной независимости. В принципе ничего удивительного. Вполне укладывается в русло парадигмы изменившегося поведения.
– Кстати, что там по купцам? – князь сделал паузу, припоминая фамилию коммерсантов. – Бахрушиным?
– Взяли в разработку, – коротко ответствовал главный боевой маг клана.
– А по ситуации с Авалоном в целом? Рекомендации?
– Тут либо форсировать события и действовать на опережение. Либо отступать. Виктор пойдет до конца. Если столкнемся на финишной прямой, не исключен силовой конфликт.
Трудно вырвать добычу из пасти зверя, когда тот уже вцепился в нее зубами. Князь одобрительно покачал головой. Ему нравилась жесткая решительность названого сына.
– Хорошо, действуем, как раньше, ничего форсировать не нужно, – решил глава клана Строгановых. – А там посмотрим, как мальчик себя покажет.
– На что вам понадобились деньги? – Борис Сергеевич вытаращился на меня, как на восьмое чудо света.
– На военную экспедицию, – терпеливо повторил я. – Хочу уничтожить один колдовской клан и завладеть его имуществом.
Бизнесмен застыл, не зная как реагировать на прозвучавшее объяснение. Сиди перед ним кто-нибудь другой, то скорее всего собеседника уже вежливо выпроваживала бы охрана на выход. Не забыв перед этим позвонить куда надо, чтобы сдать прямо на руки подъехавшим санитарам, прихватившим с собой смирительную рубашку и укольчик с успокоительным.
Но я тот, кто я есть, поэтому меня приходилось выслушивать до конца.
– Да не волнуйтесь вы так, предприятие полностью окупится, – успокоил я ошарашенного купца.
А сам сделал пометку в голове, отправить Ласку вперед на рекогносцировку. Заодно заскочит на одни острова в Тихоокеанском регионе, навестит своего старого приятеля. Благо Престон не хлопал ушами и сумел проследить путь отхода напарника Ласки. Вскоре Скорик очень сильно пожалеет, что слишком плохо спрятался и не залез в самую глубокую нору где-нибудь на краю мира.
– Но-но-но яй-яй-яй не-е м-мо-огуу… – от волнения Борис начал заикаться, но все-таки наконец справившись с шоком, четко вымолвил: – Я не могу решать такие вопросы в одиночку.
Я благожелательно покачал головой. Рассчитывал услышать нечто подобное. Придется уговаривать обоих братцев-кроликов.
– Справедливо. Так зовите Петра Сергеевича. Я подожду.
Борис как-то затравленно покосился на стоящий на краю стола стационарный телефон. Будто на гадюку уставился.
Право слово, чего он так распереживался. Ну прикончим мы десяток-другой англичашек. Эка печаль. Было бы о чем беспокоиться.
В это мгновение спасительным для моего нервничающего собеседника набатом прозвенел его сотовый телефон. Стараясь не показывать, как его обрадовала внезапная передышка, Борис суматошно схватился за трубку.
Что ему там говорили, я не слышал, зато смог отлично наблюдать за последовавшей реакцией. На лицо бизнесмена сначала наползло выражение непонимания, быстро сменившееся на искреннюю тревогу.
Когда он дал отбой, я как воспитанный человек вежливо осведомился:
– Что-то случилось?
Борис посмотрел на меня.
– Петра похитили. Требуют выкуп, – как-то заторможенно объяснил он, словно сам не верил в то, что говорит.
Я мягко перегнулся через стол и подхватил мобильник предпринимателя, вызывая подробности входящих звонков.
– Не беспокойтесь, я разберусь. Никто не смеет похищать моих деловых партнеров. – Тряхнув в воздухе трубкой, я добавил: – Это я возьму с собой. Скоро свяжусь.
В глазах Бориса затеплилась надежда. Коротко кивнув на прощание, я вышел в приемную и направился по лестнице к выходу. Предстояло спасать непутевого бизнесмена. А то кто мне оплатит вояж на Авалон?
После уничтожения магических источников, повлекших за собой повсеместное распространение магии по всей планете и последовавший за ним слом прежних властных структур государственного устройства, многие территории совершенно неожиданно для себя вдруг превратились в бесхозные земли, где балом правили анархия и хаос.
