Это случилось два дня назад. Уже утром из соседних деревень – Средняя Кужма и Большая Кужма, подтянулись мужики на выручку соседям. Вооруженные топорами, ножами и охотничьими ружьями, деревенские думали выбить бандитов из захваченного села, справедливо надеясь на собственное численное превосходство.
Но не тут-то было. Совершенно неожиданно для спасателей один из разбойников продемонстрировал магические способности, зажгя между ладоней небольшое рукотворное солнце.
Будучи еще в колонии, Казбек прошел через спонтанную инициацию, став так называемым «диким» одаренным. Чем с успехом и пользовался в случае крайней необходимости.
Мужиков разогнали, нескольких убили. И продолжили веселье.
А девок заперли в сарай обширного подворья, откуда периодически таскали по одной в хату для развлечения. Больше всех на этой ниве отличился Боров, успевший оприходовать уже больше десятка грудастых колхозниц.
– Хороша баба, – наконец насытившись вдоволь, бандит слез с женского тела, подтянул штаны и довольно заулыбался.
Поскуливая, со слезами на глазах, бабенка встала и, придерживая разорванный ворот платья, метнулась к выходу из избы. Напоследок Боров наградил ее смачным шлепком пониже спине. В сенях девку ждал один из бандитов, чтобы погнать к остальным заложницам.
Казбек хохотнул. Сам он не проявлял такого усердия, ограничившись одной соской за раз и то ближе к ночи.
– А ты чего замолчал? Уже не такой болтливый?
Щербатый походя пнул связанного пленника, лежащего кулем у печи, и уселся на широкую деревянную лавку.
Мужчина средних лет в практичном твидовом костюме проводил уголовника злым взглядом. Однако говорить ничего не стал, помня о нехорошей привычке преступников на каждую сказанную фразу отвечать градом сильных ударов.
– Что, привезет твой брат денежки или пожадничает? Как считаешь? – подал голос Казбек.
Бизнесюка они захватили вчера. Как прознали, что в соседнем районе местный барыга собрался продавать целый автопарк разной техники, так метнулись туда и перехватили покупателя. Заодно продавца пощипали, успев прикончить и его самого, и тройку его недалеких охранников. Напрасно посчитавших, что помповые дробовики являются защитой от любых бед в этом мире.
– Чё молчишь? – Казбек дотянулся до связанного и от души пнул его по ногам.
Мужчина дернулся и поднял на мучителя взгляд. Как ни странно, в нем не виднелось особого страха.
– Будут вам деньги, – пообещал коммерсант невыразительным тоном.
Его слишком спокойное поведение впервые насторожило главаря. Раньше он все списывал на гонор крутого богача, но теперь что-то заставило засомневаться, что дело только в наличии кругленькой суммы на счету в модном банке.
– Что, думаешь, мусора вызволят? – глумливо осведомился Казбек. – Так нет теперь мусоров больше. Всех перевывели.
Коммерс едва заметно пожал плечами. Чуть помедлил, будто сомневаясь, стоит ли говорить и не получится ли так, что после уголовники снова набросятся с кулаками.
– Не боись, бить пока не будем, – пообещал главный бандит и издевательски прибавил: – Подождем, чтобы не потерял товарный вид.
Сидящие за столом захохотали. Щербатый, успевший принести новую бутыль самогона, подвизгивал, тряся кудлатой головенкой.
– Нынешние Хранители куда опаснее прежней полиции, – открыл рот пленник. – Но есть те, кто намного опаснее их.
Беглые урки как один замолчали, ожидая продолжения, но пленник все, что хотел сказать, уже сказал и теперь сидел, оперевшись на стенку теплой печи, прикрыв глаза от дневного света, бьющего через тонкие занавески.
Поняв, что продолжения не будет, Казбек насмешливо оскалился.
– Да, слышали мы о новых порядках. Только вот все это в больших городах. И сюда никто из псов колдунов не поедет. Чё им тут делать? В захолустье этом. Или считаешь, что тебя поедут выручать? Так не надейся, в Ростове еще порядок толком навести не могут, куда им до райцентров.
Главарь говорил убедительно, со знанием дела. Они ведь не просто так рискнули сделать остановку по пути к границе. Бывалый вор сначала хорошенько провентилировал обстановку в округе, прежде чем дать отмашку на отдых в деревеньке.
Ждать гостей из областной столицы не стоило. Местные маги по горло заняты своими делами и еще долго не наведаются в здешние края. Отвлекаться на какого-то исчезнувшего коммерса явно не будут.
Вот если бы на его месте оказалась какая-либо важная персона, тогда да, имелись причины волноваться. Но птицы высокого полета сами не ездят по свалкам скупать старый хлам под видом строительной техники.
Время, чтобы погулять и покуражиться, есть. Заодно баблишка стрясти с залетного купчишки. За бугром без денег трудновато будет на первых порах обустроиться. Зато потом можно будет и развернуться по полной. Ходили слухи, что в «заграницах» сейчас закона еще меньше, чем в земле российской.
Бизнесмен насмешливо скривил губы.
– Все так, – сказал он, сделал выразительную паузу и заявил: – Будь я из Ростова.
Казбек замер. А пленный между тем продолжил:
– Вы не задумывались, где мои документы и почему со мной был всего лишь один человек?
