Германия? После падения немецких кланов в тамошних землях порядка мало. Хотя справедливости ради стоит отметить, что до откровенной анархии тоже не дошло. Можно ждать хорошо организованного сопротивления.
Кстати об этом, стоит действовать быстро. Стремительный налет и отход. Никаких задержек, не давать связать себя боем, позволяя охранникам подтянуть резервы из подкрепления.
Шок и трепет. Натиск и быстрота. Будем брать пример с викингов. Древнескандинавские товарищи поступали умно, выбирали жирную цель для атаки в виде богатого монастыря, брали его приступом и сматывались, не дожидаясь, пока местный феодал приведет армию на подмогу монахам.
Сейчас в монастырях сокровища не хранят, священники, как и другие богатеи, уже давно поддались веяниям времени и использовали для этого банковские хранилища.
Так куда лучше всего нанести визит? Может, в Польшу? Вот где полный дурдом. Территория бывшей страны наводнена беженцами из южной и северной Европы (а сейчас и с Прибалтики туда подались), централизованной власти нет, немногочисленные одаренные из слабых родов, которых и кланами нельзя назвать, с упоением режут друг друга за свободные земли.
Идеальный вариант.
Или все-таки выбрать Италию? Там тоже весьма беспокойно. А миланские и ватиканские банки ломятся от деньжищ. Не знаю, стоит обдумать получше. Возможно, посоветоваться с Артуром Престоном. Мой новоявленный вассал определенно разбирается в этих делах…
– Здравствуй, братец, – занятый мыслями, я не заметил, как подкралась Полина.
Я поневоле улыбнулся, мне всегда было приятно ее видеть.
– Здравствуй, сестрица, – подыгрывая княжне, ответил я.
Позади девушки шлейфом из деловых костюмов вились гости приема, разбавленные парочкой телохранителей, выделяющиеся из толпы слишком подтянутыми фигурами и короткострижеными прическами.
Все они, конечно, старались сделать вид, что оказались поблизости совершенно случайно.
Забавно. Ко мне так не липли. Что в целом объяснимо. Бизнес соблюдал осторожность, не зная, чем в будущем может аукнуться тесное общение с опальным принцем. Полина у князя Строганова в фаворе. Да и в целом всеобщая любимица.
– Очередь на раздачу автографов от поклонников? – пошутил я, кивая на кучкующийся позади народ.
– Надо общаться с людьми, – отозвалась Полина, беря меня под руку и отводя к столам с закуской у стены.
Шведский стол, горы разнообразной снеди, сбоку переносная барная стойка с живым барменом.
Поняв, что знаменитые Близнецы желают остаться наедине, за нами никто не рискнул последовать. Даже бодигарды притормозили, справедливо полагая, что брат не представляет опасности для сестры.
– Как твое самочувствие после отравления? Мстислав сказал, что ты прошла полный курс восстановления. Никаких последствий не выявили? – первым делом спросил я и добавил, указывая на причину беспокойства: – Отрава влияла на магический дар.
Полина махнул рукой.
– Ничего страшного, дар в порядке, организм тоже, – она крепко сжала мою ладонь: – Я так и не поблагодарила тебя за спасение. Если бы не антидот…
Я не дал ей договорить.
– Забудь, ты сделала бы для меня то же самое. Нам обоим повезло, что лекарство оказалось поблизости.
Названая сестра остро взглянула из-под тонко подведенных ресниц.
– Я слышала, ты взял на службу одного из убийц, – она помедлила и поправилась: – Точнее одну – девицу-ассасина.
В глазах княжны Строгановой плавали маленькие льдинки. Я догадался, что она жаждет мести.
– Не просто взял на службу, а принял клятву крови, – подчеркнул я. – Может, ты не знаешь, но это двусторонняя клятва, связывающая вассала и господина в равной степени.
Я рассеянно подхватил фруктовое канапе с подноса.
– И потом, Ласка была не виновата в случившемся с тобой напрямую, причиной массового отравления послужила самодеятельность ее напарника. Которого уже нет в живых.
Полина молчала.
– И если уж на то пошло, почему бы тебе не обратить внимание на изначального заказчика? Последний раз я его видел в компании Мстислава и не скажу, что они выглядели врагами, – язвительно посоветовал я.
Княжна взяла виноградину, небрежно бросила ее в рот и неторопливо прожевала.
– Кстати, насчет советов, – она не стала продолжать расспросы, давая понять, что тема с наемными убийцами закрыта. – До нас дошли слухи о странной выходке Охотниковых.
«До нас», не «до меня» – небольшая оговорка, прямо намекающая на смену уровня беседы с частного характера на государственный, то есть клановый.
Вот из-за чего она здесь. Из-за дальневосточного клана, точнее из-за их предложения женитьбы.
– Князь волнуется? – с ухмылкой спросил я.
Полина резко дернула головой.
– Думаешь, это смешно? Ты не можешь жениться на Диане Охотниковой, – в ультимативной форме заявила она.
Я изобразил изумление.
– Почему? Мне показывали ее фотографии, очень симпатичная и милая особа. Уверен, из нее получится отличная жена.
Сестрица поджала губы.
– Ты понимаешь, что в таком случае у тебя заберут фамилию и выгонят не только из правящего рода, но и из клана? Князь Кирилл ее никогда не примет.
Я беспечно отмахнулся.
