Густым потоком хлынула кровь. Хозяин ночного клуба, продолжая улыбаться какой-то сумасшедшей улыбкой, на прощание глянул на нас и рухнул навзничь.
– Проклятье! – ругнулся Альберт. – Должно быть, понял, что мы тут не из-за девок.
А я все никак не мог забыть горящие странным торжеством глаза погибшего. Даже умирая, он ликовал, что ему удалось не попасть к нам в руки. Вот что больше всего поразило. Сама смерть не произвела особого впечатления. Приходилось видеть сцены и хуже.
– Это не просто одержимость, это настоящий фанатизм, – я потер висок. – Похоже, проблема магоборцев серьезнее, чем мы ее воспринимали до сих пор.
Ноздри Альберта раздулись, он моментально понял, на что намекаю.
– Воевать с фанатиками сложнее, – тихо сказал он.
Я неохотно кивнул. Если идеями ярого противоборства кланам были охвачены не только исполнители, но и руководители движения сопротивления, то справиться с ними будет очень трудно.
Не пора ли обустроить себе тихий уголок, куда в случае необходимости можно будет отступить? Кажется, пришло время навестить Авалон.
Подходя, официантка-мулатка расцвела приятной улыбкой. Ее кожа отливала молочным шоколадом, а стройное тело едва скрывало красное бикини. Бедра охватывал микроскопический кусок шелковой ткани, в темных волосах прятался яркий экзотический цветок. Полные груди колыхались, пока она шла по золотистому песку.
– Thanks, – поблагодарила Ласка, когда бокал уместился на невысокой подставке.
Пузатый, украшенный зонтиком, с выглядывающей соломинкой и немного разбавленный льдом.
Девушка спросила, не желает ли госпожа посетить спа-центр, обращаясь также на неплохом английском. На смуглом лице продолжала сиять белоснежная улыбка.
Ласка покачала головой и ответила, что не сейчас, возможно чуть позже, вечером. Официантка понимающе кивнула и, еще раз одарив дорогую гостью любезной улыбкой, удалилась, не забыв напомнить, как ей здесь рады.
В разразившемся кризисе, едва не приведшем к большой войне, пожалуй, больше всех пострадали места, зарабатывающие на отдыхе. Люди перестали приезжать, опасаясь за безопасность. И лишь недавно все начало потихоньку налаживаться, принося новые потоки туристов.
Оранжевый коктейль оказался недурным на вкус. Пару раз втянув слабоалкогольную жидкость, Ласка поставила бокал обратно и с наслаждением вытянулась в шезлонге, наблюдая сквозь стекла солнцезащитных очков, как кожа медленно набирает загар.
После операции в Милане с последующим перегоном захваченной яхты через Средиземное и Черное моря в порт Сочи Виктор расщедрился и разрешил взять небольшой отпуск в качестве награды за отлично выполненное задание.
Больше того, снабдил внушительным количеством денег, посоветовав ни в чем себе не отказывать.
Увидев пришедшую на электронный счет сумму, Ласка в первое мгновение растерялись. Ни за одну работу раньше ей не платили столько. Никогда. И если быть до конца откровенной, то и накопить столько у нее никогда бы не получилось. Лежащая на оффшорных счетах заначка выглядела жалкой на фоне проявленной щедрости принца.
Стоило признать, иногда работать на членов великих родов оказывалось весьма прибыльным делом. Стоящие на вершине иерархии кланов никогда не скупились, награждая за верность и проявленный профессионализм. Этого у них не отнять.
Правда и оборотная сторона тоже имелась. В играх высокой знати риска намного больше и сложить голову проще, чем имея дело с простыми бизнесменами или дельцами.
Ласка провела рукой по животу, смахивая капельки пота.
Еще один минус работы по «долгосрочному контракту» – невозможность принадлежать себе в полной мере. В любой момент мог раздаться звонок и оборвать негу наслаждения солнцем. Такова плата за клятву.
– Будь я проклят! – неожиданно сбоку раздался мужской голос.
Голова Ласки дернулась: в десяти метрах справа, как раз у ствола пальмы стоял человек. Крупный, с фигурой борца, в цветастых шортах и белой майке, полностью бритый, он имел грубые черты лица, словно вырубленные из камня.
– Не может быть! – настала очередь Ласки пораженно открывать рот. Вот уж кого она не ожидал здесь встретить, так это старого знакомого из прошлого, уже давно подернутого дымкой забвения.
– Это ты! Не верю глазам своим! Это действительно ты! – мужчина зашагал к ее лежаку, раскидывая руки, то ли собираясь обнять, то ли в жесте сильного изумления.
Пришлось вставать. Делать вид, что не узнала говорившего, не получится.
– Как дела, Джагер? – спросила она, снимая очки.
Особого энтузиазма в голосе девушки не слышалось. Прошлое в прошлом, и нечего его ворошить. Никакого желания общаться с призраком из старых времен она не испытывала.
Человек-гора с рельефной мускулатурой культуриста заметил это мгновенно. И даже немного притормозил, уже не выражая эмоции от неожиданной встречи так явно.
– Ты отлично выглядишь, – сказал он, окидывая атлетично сложенную женскую фигуру.
Ласка вернула комплимент:
– Ты тоже.
