Подхалим. А идея с Халифатом в целом любопытна. При условии сохранения плотного контроля. Вырастить монстра, а потом натравить его на недругов – красота.
Жаль, что подобные замыслы только на бумаге бывают складными, в реальности все заканчивается очередной кучей воняющего дерьма.
– От людей Демидовых ничего не слыхать? Когда ждать груз?
– Полагаю, сразу, как только ситуация нормализуется, – Артур пожал плечами. – Не хотелось бы, чтобы какие-нибудь недовольные помешали возведению объекта.
Как он деликатно про потенциальных подрывников-фанатиков из числа туземного населения. Что паршиво, вполне возможный сценарий. Строительство иностранной ракетной базы на родной территории редко радует аборигенов. Потому что понимают, что в случае конфликта станут одной из первых мишеней для атаки.
Без сопротивления на такое могут пойти всякие поляки да румыны, у кого в башке вместо мозгов тараканы, обычные люди обязательно будут недовольны. Получить люлей за иноземцев – кому такое понравится? Только идиотам.
– Объяви о налоговых льготах, уменьшении платы за пользование электроэнергией, пообещай снижение цен на продовольственные товары, – предложил я. – В общем, снизим накал страстей. И не забудь согласовать это с нашим другом, генералом Амином. Вы с ним, кстати, как, уже наладили взаимодействие?
Сэр Артур вежливо улыбнулся.
– Более или менее, – ответил он.
– Вот и хорошо. Нам нужны здесь союзники, – я помедлил и хмуро добавил: – Только без излишней самодеятельности.
Чашка опустела, кондиционер продолжал работать вовсю, наполняя комнату приятной прохладой. Жаркое солнце било через стекло, инстинктивно заставляя держаться подальше от широких стен-окон.
Паршивый здесь климат для созданий Холода, к каким давно уже относился и я. Возможно, стоило подумать о мощных чарах для воздействия на погоду?
А с базой действительно возникнут трудности. Радары последнего поколения, комплексы зенитных и противокорабельных ракет, эшелонированная система ближней обороны, скоростные катера – и все ради одного паршивого Персидского залива. Контроль воздушного и водного пространства.
Одно успокаивает – платить за это будем пополам с родственничками. В случае чего техника будет прикрывать подходы к Суэцкому каналу с юга. На случай полномасштабных боевых действий.
Ну и, разумеется, обратная любезность – в случае необходимости с севера меня тоже поддержат.
А по поводу «разделяй и властвуй» все, конечно, не так просто. Оставляя разобщенность, мы даем простор для маневра другим игрокам. Тут тебе и попытки переманить на свою сторону, и провокации, и целые кампании по дезинформации. Обязательно начнется, без этого никуда.
Ближний Восток – тот еще гадюшник, поле для манипуляции бескрайнее. Печенкой чую, проблем еще хапнем. Но лучше разбираться с локальными инцидентами, чем пытаться состряпать то, что потом обязательно и так развалится. Как бы не оказаться под обломками.
Щелкнул электронный замок, в апартаменты просочилась Ласка. Скользнула бесплотной тенью и замерла. И это несмотря на берцы на толстой подошве и мешковатый армейский комбинезон.
Как и я, наемная убийца пока что предпочитала оставаться в военной форме. Даже кепи надела, волосы как обычно стянуты в тугой хвостик, на боку тактическая кобура с полуавтоматическим SIG Sauer P320, на предплечье субком.
– Как успехи?
На журнальный столик ворохом посыпались флэшки, разных форм и цветов. Немного, всего шесть или семь штук.
– Уверена, что не пустышки?
Последовало молчаливое пожатие плечами, затем все-таки прозвучало уточнение:
– Большинство забрали из сейфов правящих монархов. Скорее всего, здесь или информация о счетах или о чем-то таком же важном.
Отлично, я едва не потер от удовольствия руки. Кроме ликвидации королевских особ вместе с приближенными, мои эмиссары перед отходом успели заглянуть в закрома хозяев золотых дворцов. Понимаю, что вряд ли удалось найти все тайники, но и небольшая часть добытого тоже немало стоит.
– Остальное доберем так. А это отдай компьютерщикам. Надо успеть выпотрошить личные счета королевских семей, пока до них не добрались другие.
Ласка спокойно кивнула, флэшки исчезли в нагрудном кармане комбеза.
Престон шевельнулся.
– Извините, милорд, можно поинтересоваться, что вы имели в виду? – спросил он и пояснил: – «Остальное доберем так».
Я с непониманием посмотрел на вассала.
– А что тут непонятного? За независимость надо платить. Вот новые вожаки и заплатят за возможность встать у руля обезглавленных стран. Не напомнишь, сколько там родственников у почившего монарха Эмиратов? Кажется, одних принцев больше сотни. Думаю, при таких раскладах найти замену на освободившийся престол не составит труда. Но прежде чем претендент сядет на него, он должен нам заплатить.
– Заплатить? – тупо переспросил Престон.
Его заторможенность начинала бесить. Как будто раньше короны (она же возможность править) не приобретались за деньги. Эта бизнес-модель отлажена еще римскими папами.
